老灰又呜咽了一声,转身往远处走了几步,回头看她。林雪梅犹豫了。跟两只狐狸走?万一有危险怎么办?但老灰的表现实在太怪了。它跟了她一路,从那个洞穴跟到防空洞,现在又蹲在这儿等她,还做出这种举动。林雪梅咬了咬牙,转身回洞,正好看到刘志远从工具房里出来。“刘技术员!”她喊了一声。刘志远走过来:“怎么了?”林雪梅指着远处那两只狐狸:“跟我出去一趟,带上家伙。”刘志远顺着她指的方向看去,看到了老灰和它媳妇,愣了一下:“这是狐狸?”“嗯,就是我之前跟你们说的,在洞穴遇到的老灰。”林雪梅继续说,“它们好像想带我去什么地方。你跟不跟?”刘志远推了推眼镜,二话不说,转身回工具房拿了弩和刀:“跟。”两人当即准备好家伙,跟着两只狐狸出发了。老灰见他们跟上来,又叫了声,转身往北走去。它媳妇跟在它旁边,不时回头看,好像在确认他们有没有跟上。林雪梅走在最前面,手里端着弩。刘志远跟在她身后,警惕地看着四周,背上还背着一个空包。雪没到膝盖,走起来很费劲。但老灰走得快,在雪地里一跳一跳的,像是踩着什么看不见的路。“雪梅同志,它们要带咱们去哪儿?”刘志远喘着气问。林雪梅摇头:“不知道。跟上去看看。”走了约莫一里地,老灰忽然停下来,蹲在一块大石头前面,回头望着他们。林雪梅加快脚步走过去。那块大石头很大,有两米多高,四五米宽,半截埋在雪里。石头后面是一道陡坡,长满了枯草和灌木。老灰绕到石头侧面,钻进一丛枯草里不见了。林雪梅心里一紧,快步跟过去。枯草后面,有一个洞口。洞口不大,也就半人高,被枯草和积雪半遮着。老灰蹲在洞口望着她,呜咽了声,然后钻了进去。林雪梅蹲下来,仔细看那个洞口。洞口是斜着向下的,黑漆漆的看不到底。洞壁上有明显的凿刻痕迹,一块块很整齐,不像是天然形成的。“这是什么洞?”她问。刘志远也蹲下来,仔细看了看那些凿痕,脸色变了。“这是……矿井!”林雪梅心里一动。矿井?老灰又从洞里钻出来,嘴里叼着一块东西,放到林雪梅面前。那是一块石头,灰白色的表面有些糙,带着点透明质感。林雪梅捡起来仔细看。刘志远接过去看了看,又用舌头舔了下。他的手微微发颤,声音也有些抖:“是盐。这是盐矿石。”林雪梅愣住了。盐这个洞里,有盐?老灰蹲在旁边,眼巴巴地望着她,喉咙里又发出一声呜咽。林雪梅明白了。老灰一路跟着她,从那个洞穴跟到防空洞,又带她来这儿,是为了报答她的喂食之恩。林雪梅心里涌起一股说不清的滋味。她蹲下来看着老灰,伸手想摸它的头。老灰往后退了一步,警惕地看着她,但没有跑。“谢谢你。”林雪梅轻声说。老灰像是听懂了,又叫了一声,带着它媳妇钻进洞里不见了。刘志远已经趴在地上,把头探进洞里,仔细看洞壁。“有!”他的声音从洞里传出来,闷闷的,但掩不住兴奋,“这洞壁上一层一层的,全是盐矿石!这是个盐矿!”林雪梅的心跳加快了。盐矿。在这个极寒的世界里,盐比黄金还珍贵。有了盐,能做更多的腌肉腌菜,人有力气,有了盐病都少了。一男一女“进去看看。”她说。两人把洞口清理了一下,钻进洞里。洞很深,斜着向下延伸。洞壁上到处都是凿刻痕迹,一层一层的,全是灰白色的盐矿石。有些地方还能看到当年留下的工具,几把生锈的铁镐,一个破烂的柳条筐,都已经朽得不成样子。走了几十步,洞忽然开阔起来。这是一个不大的矿室,三四米见方,一人多高。矿室四壁全是盐矿石,层层叠叠,像一块块巨大的灰白色水晶。地上散落着碎矿石,有的已经有脸盆那么大。刘志远捡起一块矿石,用舌头舔了舔,眼睛亮得吓人。“纯度好高。”他说,“比我在书上看到的那些盐矿都好,这些盐稍微处理一下就能吃。”林雪梅环顾四周,心里涌起一阵狂喜。这么多盐,够他们二十多口人吃几辈子了。“能弄下来吗?”她问。刘志远点头:“能。这些矿石本来就有裂缝,用镐头撬就能撬下来。就是得费点力气。”