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御案论亲暗线初引（第2页）

正殿的热闹喧嚣一层叠着一层，丝竹管弦之声响彻殿宇，觥筹交错之间人人脸上都挂着恰到好处的笑意。宋清禾端坐在公主席位上，脊背挺得笔直，仪态端庄，可她的心思早已飞到殿外不知多远的地方去了。

面前案上摆着各色珍馐佳肴，烹制得色香味俱全，可她拿银筷拨了两下便再懒得动弹。耳边是礼官一遍又一遍的祝寿辞、官员们此起彼伏的附和声、丝竹乐声绵延不绝的演奏，满殿人声交叠在一起，嗡嗡作响，听得她太阳穴隐隐发胀。她默默数着时辰，从宴席开场到现在不过一个多时辰，可她觉得比整整一天还要漫长。

宋清禾自小就不太耐得住这般冗长繁复的宫廷宴席。平日里有沈文渊和陆惊朔在侧，三人还能悄悄递个眼神、暗中说几句玩笑话解闷，可今夜沈文渊留在漱玉殿照看卧病的九弟，陆惊朔因巡防军务在身未能赴宴，整座正殿之中与她相熟的宗室子弟寥寥无几，她一个人坐在席间，只觉得周遭的热闹都与自己隔着一层透明的墙壁。

又熬了约莫小半个时辰，宋清禾终于忍不下去了。她借着宫女添酒的间隙，悄悄侧过身对身后随侍的贴身侍女低声说了一句：“我出去透透气，有人问起，就说我去偏殿更衣了。”侍女会意地点了点头，不动声色地替她掩住了身形。宋清禾借着人群举杯共饮的喧闹时机，提起裙摆悄然离席，沿着殿侧的回廊快步穿过垂花门，踏入了正殿后方的御花园中。

一出殿门，晚风便裹着清甜的桂花香气扑面而来，将殿内的闷热与嘈杂尽数吹散。宋清禾长长地舒了一口气，沿着鹅卵石铺就的小径缓步向前走去，两侧花木扶疏，秋菊开得正盛，月光与远处殿宇透出的灯火交织在一起，在地上投下斑驳陆离的光影。

夜风温柔，花香清甜，四下安静得只剩下草丛间零星的秋虫低鸣。宋清禾走了一阵，寻了一处偏僻的回廊歇脚，靠着廊柱坐下来，仰头望了望天上那轮将满未满的明月，心头漫上些许淡淡的怅然。她想起了近来朝中反复提起的和亲之事，那些大臣们冠冕堂皇的议论，那些“以公主之身换边关安宁”的辞令，听来听去，最终被摆上案台权衡利弊的，不过是她们这些宗室女子的终身罢了。

她垂下眼睫，轻轻吐出一口气，没有继续往下深想。

就在她准备起身返回殿中时，不远处的花木丛后忽然传来一声极轻的响动，像是有人踩断了地上干枯的细枝。宋清禾脚步一顿，目光转向声响传来的方向，低低问了一声：“谁在那里？”

花木丛后安静了一瞬，片刻之后，一道纤细的身影从阴影之中走了出来。

那是一个与宋之遇年岁相仿的少女，身形纤瘦，穿着一身样式陌生的异域裙服，颜色素净淡雅。她的五官轮廓比中原女子略微深邃几分，一双眼睛在月色下显出浅淡的琥珀色泽，面庞虽带几分未褪尽的稚气，眉宇间却已有了超出年龄的沉静与端然。

那少女站在月光与树影的交界处，望着宋清禾，有些局促地抿了抿唇，随即用略带生涩的中原官话轻声开口：“我……我不是有意偷听，只是方才在那边也待得闷了，想出来走走，没想到会遇见你。”

宋清禾上下打量了她几眼，很快便猜到了对方的身份。今日宴席之上，北朔使团的席位就在宗室席位的斜对面，她曾远远瞥见一位年纪尚小的异族少女端坐在使团前列，安安静静，从头到尾几乎没有开口说过话。想必就是眼前这位了。

“你是北朔来的那位公主？”宋清禾放柔了语气，面上露出温和的笑意，往后退了半步，“别怕，我也只是偷溜出来透气的，正殿里太闷了。”

北朔公主见她笑容温和、语气和善，紧绷的肩头稍稍松了几分。她犹豫了一下，向前走了几步，在距离宋清禾两三步远的位置停下，仰头望了望她，随即轻声报上了自己的名字：“我叫阿依兰，北朔的二公主。”

“我叫宋清禾，大靖的三公主。”宋清禾笑着接话，朝她招了招手，示意她坐到回廊长椅上，“你一个人跑出来，使团的人不担心吗？”

阿依兰在长椅的另一端轻轻坐下，双手规规矩矩地放在膝上，坐姿端正，但眉眼间却分明透着一种“终于能喘口气了”的松弛：“他们都在里面喝酒谈事情，没人注意到我出来了。”

宋清禾听她说话的口音虽有些生涩，但句法用词都还算流畅，便随口多问了一句：“你的中原话说得很好，学了多久了？”

“快两年了。”阿依兰答道，垂下眼帘，长长的睫毛在月光下投出一小片淡淡的阴影，“父王说，来大靖之前必须学会说这里的话，不然会被人笑话。”

她顿了一下，声音轻了几分：“也怕跟身边的人说话都说不明白。”

宋清禾没有接话，只是安静地坐在那里，陪着她一同望着远处殿宇透出的暖黄灯火。过了好一会儿，她才轻声开口：“那你觉得……大靖怎么样？你来了之后，有没有哪里不习惯的？”

阿依兰偏头想了想，认真地答道：“吃的跟北朔不太一样，你们这边的东西更细、更淡，我们那边肉多、味道重。还有……你们的衣服好复杂，我今天穿这一身，侍女帮我穿了快半个时辰。”

她说得一本正经，语气里带着一点小小的抱怨，却算不上恼怒，更像是在陈述一件有趣的新鲜事。宋清禾没忍住笑了一声，弯起眉眼，觉得这小姑娘实在可爱得紧。

阿依兰听到她的笑声，也跟着弯了弯唇角，露出一个浅淡却真切的微笑。她侧过头来看向宋清禾，月光映在她浅琥珀色的瞳仁里，仿佛盛着一小捧清润的水光。她安安静静地看了宋清禾片刻，没有移开目光，眼底带着一种很轻很淡的、说不上是欣赏还是羡慕的情绪。

宋清禾察觉到她在看自己，偏过头来对上她的目光：“怎么了？我脸上有东西？”

阿依兰摇了摇头，轻声说了一句北朔话，语速很快，宋清禾没有听清。她顿了顿，换回中原话，一字一句地说道：“你笑起来很好看。跟方才殿里的人都不一样。”

宋清禾愣了一下，随即笑得更开了，抬起手揉了揉她的发顶：“你说话怎么这么直白？不过……我喜欢听。”

阿依兰被她揉了揉头顶，也不躲，只是安静地坐在那里，任由那只温暖的手落在自己发间。她低头望着自己膝上绞紧的指尖，心底悄悄翻涌着一些她自己也不太说得清的念头。这个叫宋清禾的公主，跟北朔宫里那些端着架子的贵女不一样，跟大靖殿上那些客套疏离的宗室公主也不一样。她笑起来没有半分做作，说话直率坦荡，看人的目光也温和得叫人放下防备。

这个念头刚冒出来，她便悄悄红了耳根，连忙垂下头去假装整理裙摆，不敢再看宋清禾的眼睛。

远处正殿方向传来一阵新的丝竹乐声，宋清禾站起身来，拍了拍裙摆上沾着的落叶，朝阿依兰伸出手：“该回去了，出来太久容易被发现。一起走？”

阿依兰望着她伸过来的那只手，指尖动了动，轻轻搭了上去。宋清禾握住她的手将她拉起来，随即松开了，自然而然地走在前头。阿依兰跟在她身后半步的距离，安静地踩着宋清禾投在地面上的影子，一路走回了灯火通明的正殿方向。

宴席依旧喧闹，歌舞未歇。宋清禾回到自己席位坐定，端起酒杯掩住唇角，余光悄悄瞥了一眼北朔使团的方向。阿依兰已经落回原位，端端正正地坐着，面上恢复了初时那副沉静端庄的模样，像是刚才的一切都不曾发生过。

可宋清禾分明看见，在她望过去的那一瞬，阿依兰的唇角极快地弯了一下，又飞快地敛了回去。

宴席持续至深夜，鎏金灯烛燃尽数根，满殿喧闹终于落下帷幕。群臣与宗室陆续起身向帝王辞别，各自乘上等候在宫门外的车轿，沿着夜色中安静的宫道散去。各地藩王也在内侍引路下依次离席，浔阳王在殿门外与几位宗亲拱手道别，面上带着恰到好处的倦色与温煦笑意，转身登上车驾，消失在了沉沉夜色之中。

沈崇恪混在离席的官员队列中走出正殿。夜风迎面吹来，将殿中积攒了一整晚的酒气与暖香尽数拂散，他深深吸了一口微凉的空气，头脑清醒了几分。他加快脚步出了宫门，登上等候多时的官轿，低声吩咐轿夫：“回府。”轿子沿着入夜的宫道一路疾行，穿过寂静无人的长街，朝着沈府方向稳稳行去。