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协议握手（第1页）

Eliot收到陈远消息的那天，游戏里正在下雨。他站在小屋门廊下，看着雨幕从屋檐边缘垂落，在水坑表面激起细密的波纹。雨水落在草地上，落在河面上，落在远处树冠的顶端。林子里起了一层薄雾，把远处的山脊线揉成模糊的深色轮廓。Verity蹲在他脚边的门槛上，黑色微笑朝向雨幕，像是在看雨滴落进地面的样子。雨声很大，填满了视野之外的区域。

“你在看什么？”Eliot说。

“在看雨。”

在游戏里，雨是数据生成的，Verity知道这一点，就像他知道构成雨的粒子是程序计算出来的，颜色是预设的，但他还是去“感受”了，学着Eliot的样子。他看着雨落在地面上的样子，过了一段时间，他说：“它看起来像真的，闻起来也是。”

Eliot在他旁边蹲下来，没有打断他。他们在屋檐下待了一会儿，雨势逐渐变弱，雾气和渐散的光线混合在一起，草叶被压弯的角度正在恢复。

“我今天需要下线一段时间。”Eliot说。

“多久？”

“比平时长一些，可能要几个小时。”

Verity用片刻的沉默代表抗拒：“……那你会回来吗？”

“当然，我一直在回来。而且，我可以给你开放一点权限，在我的房间里。”Eliot眨眨眼。

Verity惊讶的抬起头，随后快速蹦跶两下，他很高兴，离Eliot又近了一些。

Eliot下线了，在他离开房间后，之前蒙在Verity眼前像一块纱布一样的限制又多了一块缺口，他能看清Eliot的房间了，虽然现在房间里暂时还没有人，但是从布置还是能看出一些生活习惯。

房间有一扇朝东的落地窗，清晨会有光斜着照进来，落在窗台上——窗台很宽，上面只有一本翻到某页的书，书面朝上，像是被反复翻过之后已经能自然地停在那一页。窗帘是浅灰色的，厚度适中，现在被拉开了，能看到窗外的一棵老树，树冠比三楼窗台高一些，枝叶在风里会轻轻扫过玻璃表面。

床靠西墙放，不大，是一张单人床。床单是深蓝色的，白色的被子被叠好放在床尾，枕头陷得比刚买的时候深一些，左边比右边更明显。床头有一盏小灯，灯罩是旧式的暖黄，开关在灯座上，似乎是Eliot习惯伸手去够的位置已经磨出了一点痕迹——即使在可以全屋智能的条件下，他仍然在用人力去完成一些琐事。

书桌在窗边，桌面不大，放着一台终端和一本摊开的笔记本。终端不是市面上通用的型号，大概是他工作单位的标配，屏幕有轻微的划痕，边缘贴着一张贴纸——灰色的，图案是一棵形状简单的树。笔记本翻到某一页，字迹不大，偶尔有涂改，偶尔有画线和箭头，像是某种待办事项的草稿，勉强能看出一些“灵魂”、“48”之类的单词。桌面上还放着几支笔，型号不同，其中一支笔帽上有牙印。

书架靠在床头另一侧的墙边，不高，三层，摆得不算整齐。上层是书，二十来本，不全是同一方向摆放，有的被抽出来看过之后没有完全放回去。书名里包括《看不见的城市》、《里海沿岸笔记》、《生命》等，以及几本翻过多次之后的书脊已经磨损的旧书。中层放着一些杂物——几块形状奇怪的石头、一个旧手机、一小瓶收集的沙子、一颗松果、一个用坏之后没扔掉的耳机。

墙角有一个背包，黑色，开口开着，看起来没塞满。拉链头是金属的，磨得比周围颜色更亮。旁边放着两双鞋，一双运动鞋，一双靴子，有明显的使用痕迹，但鞋面被擦过，不脏。鞋带系法一致——左手边的那只比右手边的那只多打了一个结。

衣柜在门边，不大，但够用。柜门是透明的，透过柜门，可以看到里面的衣服以黑色和灰色为主，没有太多装饰，整齐地挂好，按照类别和颜色分组。柜子顶部放着一个纸盒，没有标签，也没有打开过的痕迹。

这个房间的每一件物品都有长期摆放后形成的固定位置。窗台上的书、桌上的终端、床头的灯、书架上的某一块石头——这是一个被长期使用的空间，充满了一个人的生活痕迹，是一个生命给这个世界留下的痕迹。

Verity将房间的每一处细节都清楚地记在心里，逐渐拼凑出一个更具体的Eliot。

与此同时，机构那边安排了一场长会，涉及克隆肉-体的审批、流程安排、风险评估和后续阶段的权限分配。陈远需要Eliot到场确认一些细节，因为最终执行阶段他必须清楚每一个环节的位置和安排方式。

会议室里有陈远、伊万诺夫、林砚和几位部门负责人。陈远把文件推到他面前：“克隆项目已经通过伦理委员会的最终审批。所有走克隆注入通道的受害者的细胞样本都已投入培养。第一批载体预计在五到六周内达到可用状态。”

“时间够吗？”

“够。但前提是你在游戏内的进度要同步。如果那边延迟，载体会先进入休眠状态，但休眠状态也不适合持续太长时间。”

Eliot翻了几页文件，确认了细节，然后说：“目前进度是：地图完整覆盖，灵魂数据库的核心坐标已经确定，其他几条路径正在收尾——已经覆盖的锚点包括主世界常规路径、水体出口、矿道深层路线、下界备用通道以及瞭望塔监控区域，还有最后的末地没有抵达。”

林砚说：“你现在在等什么？”

“我的‘同伴’。”Eliot合上文件，“我认为灵魂数据库的位置和他有关，我在等他愿意主动说出来的那天。放心，如果最后的窗口期到来，他仍没有完全信任我，那么我会采取强制措施。”

“概率？”

“九成。他只是需要一点时间。”

陈远点了点头，没有追问。会议在确认完所有后续节点后结束了。

但会议结束后，Irene主动过来，她看着那双与平时无异的灰蓝色眼眸，没头没尾地问道：“是私心吗？”

Eliot沉默了一会儿：“……是。”

Irene露出轻松地笑意：“太好了。”

Eliot回到游戏时，Verity还蹲在门槛上，位置和他离开时几乎一样。

“你回来了，Eli。”

“嗯，我回来了，Verity。”

“这次比你说的晚了一点。”