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老四（第1页）

前厅里再次安静下来。夜风从窗缝里灌进来，吹得桌上的茶盏轻轻晃动，发出一声细微的瓷器碰撞声。远处传来一声模糊的梆子响，是四更天的报时，在空旷的街巷里回荡，被夜风扯散，像是在提醒所有人——天快亮了，而该来的人，还没有来。

“老四呢？怎么还不来？”

吴老狗问完这句话，身子微微前倾，将烟卷在粗瓷碗边磕了磕灰，目光落在前厅通往后院的侧门方向。那扇竹帘纹丝不动，外面只有夜风偶尔掠过檐角的呜咽声，连一声狗叫都没有。

他没有得到回答，也不需要回答。他自己就是吃这碗饭的，知道等人这种事，催不得，也问不得。他重新靠回椅背，把烟卷叼回嘴角，深深吸了一口，烟雾在昏黄的灯光下缓缓升腾，模糊了他的表情。

齐铁嘴蹲在鼓凳上，两只手揣在袖子里，缩着脖子，像一只被冻着了的老鹌鹑。他朝门口的方向瞟了一眼，又收回目光，压低了声音说了一句：“老四那个人，要是真信了，他会来的；要是没信，就算你把刀架在他脖子上，他也不会来。”

他顿了顿，又补了一句，语气里带着一丝碎嘴子特有的嘀咕：“再说了，他是平四门，我是下八门，我跟他都不熟，我可不敢去催他。”

霍仙姑坐在主位上，一直没有说话。她端着一盏茶，茶盖半掩着杯口，却始终没有喝，像是在借那盏茶的热气暖手，又像是在用茶盏的重量压住什么。她沉默了一会儿，将茶盏轻轻放在旁边的八仙桌上，发出一声清脆的“咔”声，然后开口说话。

她的语气很平静，平静得像是夜里的井水，没有一丝波澜：“他要来，自然会来；要是不来，等人的人等不到，自然也不会等了。”

她说完这话，目光落在我身上，顿了顿，又补了一句：“你还要等多久？”

前厅里安静下来。夜风从窗缝里灌进来，吹得桌上的茶盏轻轻晃动，发出一声细微的瓷器碰撞声。远处传来一声模糊的狗吠，在空旷的街巷里回荡，被夜风扯散，像是有什么东西在黑暗深处悄然苏醒，又像是在替什么人报信——该来的，终归会来，只是早晚的事。

我深吸了一口气，没有继续等下去。我转过身，朝着前厅通往后院的那扇侧门，提高了声音，语气里带着几分不容置疑的冷意：“老四，你还出不出来？再不出来，我可以不介意把这个消息告诉佛爷和二爷。”

院子里安静了一瞬。

我话音落下之后，没有立刻有人回答，只有夜风从巷口灌进来，吹得老银杏树的叶子沙沙作响，像是有人在暗处低低叹息。那排竹帘纹丝不动，檐角的灯笼在风里晃了晃，投下一阵晃动不定的光影。

然后，黑暗里传来一声极轻的、沙哑的、像是被什么东西压住了的笑声。

一个人影从银杏树后面的阴影里走了出来。他走得很慢，脚步有些浮，像是在地上拖着走，又像是每一步都踩在刀尖上，带着一种说不清是犹豫还是不甘的沉重感。月光照在他身上，照出一张比上次见时更显消瘦的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角挂着一丝说不清是自嘲还是苦笑的笑意，手里捏着一枚铁弹子，在指间慢慢转着，发出细微的金属碰撞声。

他走到离我三四步远的地方站定，抬起头来看我。月光在他脸上投下分明的阴影，让他的表情显得有些阴郁，又有些复杂。他开口时，声音沙哑得很，像是很久没有跟人说过话了，又像是嗓子被什么东西堵住了，只挤出一句带着浓重湖南口音的话：“姑娘，你这一嗓子，喊得我不出来都不行了。”

他顿了顿，把铁弹子在手里掂了掂，又开口，声音里带着一种被他特有的、压着火又不得不低头的复杂意味，又带着一丝难以掩饰的、像是被什么东西勾住了魂魄一样的干涩：“你赢了，我出来。”

他说完这话，目光落在我的脸上，沉默了几息，又补了一句，声音低了几分，像是怕被风带走似的：“你说她还在——那她在哪儿？”

风从巷口灌进来，吹得他额前的碎发微微晃动，也吹得他手里那枚铁弹子轻轻颤动，在月光下泛着冷白的光。

“南部档案馆，你别想着去找他，你进不进去的。等回来我可以带你去见他，但是他不能回长沙了，回长沙就会被人发现，你应该也不想吧。”

陈皮阿四站在月光下，手里的铁弹子停了转动，像一枚被冻住的铁核。他说完那句话之后，院子里安静了很久，久到连风都停了，只有灯笼里的烛火在轻轻跳动，投下晃动不定的光影。

我看着他，没有说话。这种时候，说什么都是多余的。他需要的不是我的回答，他需要的是自己消化这个消息。

吴老狗把烟卷从嘴角拿下来，在粗瓷碗边磕了磕烟灰，然后开口说话。他的声音很平静，带着一种被烟熏过的沙哑，又带着一种江湖特有的、知道什么时候该说话、什么时候该沉默的分寸感：“老四，她活着，比什么都强。死了的人，你再见不着了；活着的人，总有机会见着。”

他顿了顿，又补了一句，语气里带着一丝若有若无的劝慰：“你等了她这么多年，不差这一时半刻。”

陈皮阿四没有回答。他低着头，看着手里那枚铁弹子，像是在看什么极其遥远的东西。过了好一会儿，他才抬起头来，目光落在我的脸上，开口时，声音沙哑得像是在砂纸上磨过的：“你刚才说——等回来，你会带我去见她。”

他顿了顿，又补了一句，语气里带着一种被他特有的、压着火又不得不低头认命的复杂意味：“那这趟斗，我跟你下。”

霍仙姑坐在主位上，一直没有说话。她端起茶盏，抿了一口，放下，然后开口说话。她的语气很平静，平静得像是夜里的井水，没有一丝波澜，但每个字都带着一种霍家当家人特有的分量：“既然人齐了，那这趟斗，什么时候动身？”

她说完这话，目光落在我的脸上，又补了一句，语气里带着一丝意味深长的意味：“张海楼和张海侠，什么时候到？”

“应该到了。”

前厅里的空气像是一根被拉满了的弓弦，在我说出“应该到了”四个字之后，绷到了极致。

吴老狗把烟卷从嘴角拿下来，在粗瓷碗边磕了磕灰，没有说话，只是侧过头，朝前厅通向外的侧门方向看了一眼。他的目光很平静，但那只揣在袖子里、一直揉着三寸钉脑袋的手，停住了。

齐铁嘴蹲在鼓凳上，把茶碗放下，两只手揣在袖子里，缩着脖子，像一只被惊动了的老鹌鹑。他压低了声音，用一种碎嘴子特有的、带着点发虚的语气嘀咕了一句：“海字辈——那可是张家本家正儿八经的嫡系血脉，跟佛爷那一支不一样。这种人进长沙城，佛爷那边不可能一点风声都不知道……”

他没有把话说完，但意思已经很明白了——如果张海楼和张海侠真的已经到了，而张启山那边没有任何动静，那只有两种可能：要么是他们走的路连张启山的眼线都盯不住，要么是有人替他们铺好了路。

霍仙姑坐在主位上，背脊挺得很直，墨绿色的旗袍在灯光下泛着温润的光泽。她没有说话，只是端起茶盏，用茶盖拨了拨浮沫，抿了一口，然后放下。她的动作很慢，像是在用这个动作压住什么，又像是在等一个确认。

陈皮阿四站在银杏树下的阴影里，手里的铁弹子缓缓转着，发出细微的金属碰撞声。他一直没说话，只是靠在树干上，目光落在前厅通向外院的月洞门上，像是在等什么人，又像是在用自己的方式确认来者是敌是友。

然后，院子外面传来一阵脚步声。不是那种鬼鬼祟祟的、贴着墙根走的脚步声，而是很稳、很沉、每一步都踩得实实在在的。两个人，步伐几乎同步，像是走惯了夜路的人，知道什么时候该快，什么时候该慢。脚步声在月洞门外停住了。