互市条约的草本定稿之后,京城进入了一段难得的平静期。
朝堂上最明显的变化是:早朝的奏折数量少了,以前宋崇光在的时候,每日早朝至少要念七八份折子,其中至少有一半是各种试探和铺垫,但现在那些折子消失了。,下的就都是实打实的政务,什么户部报收支、工部报河道、兵部报换防。整个流程缩到了以前的一半时长,百官出殿的时候,甚至头顶弹幕都比往常轻松了。
【今天散得好早……】
【回去还能补个觉。】
【陛下今天心情应该不错,看她茶喝了两口。】
宋明昭确实心情不错。
她回到御书房的时候,李德全已经把案上收拾齐整了,茶盏换了新的,窗台上那只白瓷罐不知被谁用软布擦了一遍,罐底的红布条重新系了一道,系法比之前更整齐了些。宋明昭看了一眼,没问是谁擦的,只是把那罐子往窗台中央挪了挪,让它晒到更多的太阳。
“晚晚,”脑内频道里温知晓的声音响起来,“贤太妃说第七版羊排已经腌好了,让你今晚过去试吃。”
“今天什么版本?”
“牛油版改进,加了孜然和半勺花椒油,她说这是‘给北狄特供版’。”
宋明昭笑了一声:“拓跋烈要是知道贤太妃专门为他研发了一版羊肉,他可能会把互市条约提前到二月签。”
“所以他什么都不知道。等他来了,直接端上桌。”
那天傍晚,宋明昭去太庙偏殿的时候,里面比往常热闹,宋明琬盘腿坐在矮桌旁边,面前的炭炉上架着新一版羊排,滋滋冒油,表面撒了一层芝麻和孜然碎。贤太妃蹲在旁边盯着火候,温知晓坐在光屏后面手里捏着一根竹签,面前摊着新一页的试吃记录:“第七版,孜然后放,花椒油半勺,芝麻增香。试试看。”
宋明琬拿起一块,吹了吹,咬了一口。嚼了好一会儿才咽下去:“……这个版本要是端给拓跋烈,他能当场把互市条约签了,不带改字的。”
“那就这么定了,”宋明昭在她旁边坐下,“互市条约签字那天,把这道菜当主菜。”
四个人围着炭炉坐了大半个时辰,从边关聊到朝堂,从火锅底料聊到宋明琬路上遇到的雪。贤太妃喝了两口温知晓泡的茶,靠在矮桌边上打瞌睡,嘴里还嘟囔着“第八版可以试试加一点柠檬汁”。
宋明昭看着眼前这一幕,觉得像很久没有这么安静地坐过了。她没说话,只是坐在那里听她们说话,炭炉的热气把脸颊烤得暖洋洋的,窗外的冬风再冷也灌不进来。
互市条约签字的日子定在二月初二,拓跋烈提前三天到了京城,比约定的早。他带着一支三十人的随行队伍,但入城之后大部分随从都安排在驿馆,他只带了那个年轻头领青狼,一路骑马直奔宫门。
宋明昭在正阳殿接见了他。这是她第一次面对面见到这个曾经的战场对手,比想象中高一些,深目高鼻,腰里挂着一把弯刀,但刀鞘的装饰花纹磨损得很旧了,像是常年随身带着。他走进殿来的步伐不急不缓,在殿中央站定之后没有跪拜,但微微弯了一下腰:“大周女帝,我来了。”
“拓跋烈。”宋明昭坐在龙椅上看着他,“条约你全部同意了?”
“同意。但有一个条件,签字之前,我要先尝尝你们那位贤太妃做的羊排。”
满殿文武头顶弹幕同时炸了一瞬:【……他为了一盘肉提前三天到京城?】【互市条约签字之前要先吃肉?】【他是不是被火锅底料收买了。】
宋明昭面不改色:“可以。今晚太庙偏殿,朕让人给你烤,但签字的笔你得先拿好。”