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干涸荒原（第1页）

荒原没有风。

蜜柑走进去，声音先没了。沼泽里虫叫鸟叫水泡声，到这儿全断了。脚底下咔嚓一声，踩碎一块干泥。声音脆，没传出去多远就散在热气里。太阳顶在头上直晒，地面泛白。她蹲下来摸。硬的，裂成一块一块，边儿翘着，像碎陶片。烫手。

她抽了抽鼻子。土。干土。还有股灰味，石头晒透了的味道。一点水汽都没有。

往里走。脚底越来越热，隔着桑婆的麻布——磨得只剩几层了——热从地缝里往上烘，布脚心发烫。她拣草多的地方下脚。草枯黄，一踩就碎，末子沾在脚背上，痒。

水没了。她舔了舔嘴唇。干。嘴皮裂着，一舔一股咸味。

黄昏时她缩在两块断墙后头。半截古石塔塌在那儿，石头黑乎乎的，像叫火烧过。地上有灰堆。她把身子贴住墙根。石头凉丝丝的，白天吸的热正一点点往外散。夜来得快，热气从地面退得也快。她抱着腿坐。猫眼在暗里撑开。荒原的夜比林子里亮，天上有星，断墙、石塔、远处一道浅沟都看得见。再远就是一片黑。

她听风。风从北边来，细细的，呜呜地响。她耳朵转了转。风里夹着沙。风向没变。听了一阵，她爬起来，跟着风走。

找到河床时天快亮了。干的。底上全是龟裂纹，跟别处一样硬。她蹲下去，拨开表面的碎石。沙有点湿。再往下挖，颜色深了。她把麻布解下来叠成四折，捏起湿沙放进去拧。水从指缝里滴下来。少。但能用。她仰起头，张嘴接。凉的，一股土腥味。

一天。两天。水越喝越少。河床再挖不出了。她看见仙人掌，矮，肥，刺竖得密，顶端结着紫红色的果。摘了一颗，用匕首削皮。果肉软，酸里带甜。她吃了三颗。胃里有了东西，渴还在。

第三天中午，她看见了商队。

远。土路那头。几匹驮马，高的两匹，矮的几匹。有人。铃铛声飘过来，叮，叮，很轻。她站起来，想喊，嗓子干得发不出声。她朝那边走，步子越迈越快。脚底起泡，破了，每一步都疼。她追着铃铛声走。人影近了，四个，也许五个，有扛货的，有牵马的。她看见马尾，看见人头，看见他们停下来。有人回了一下头。

蜜柑挥手，嘴张了张。声音哑得像从砂纸里挤出来。

"等……等一下。"

那人没应。蜜柑看见他的脸，看不出什么表情。他转过头跟旁边的人说了句什么。旁边的人也回头。看她的猫耳。看她的头发。然后队伍动了。马铃响得急起来。他们走得快。鞭子响了一声。

蜜柑站住。手还举着。她慢慢放下来。风从西边卷过来，尘土扬起来，把人和马都遮了。等尘落回地上，土路那头空了。

她站了一会儿。

她用衣角擦了擦嘴。转身，继续走。太阳西斜，影子在身后拉成一条细线。腰左侧还疼，肋下那团淤青又胀起来，她按着，慢慢走。

第四天早上，她翻草根。手伸进一丛枯草底下掏，摸着个湿乎乎的东西，以为是块根，用力一拔——指尖一阵锐痛，像针扎。她猛地缩手。一只蝎子，褐色，尾巴翘着，个头不大。伤口在食指上，血珠冒出来，红里发黑。

疼。先是锐的，跟着变钝，手指烫起来。她看着那只蝎子落回草里，尾巴摆了摆，钻进沙中。

她坐下。头晕。手指肿了，从指尖往手背上漫。低烧顺着伤口往上爬，胳膊发麻，喉咙干得发疼。她想起莉拉，那瓶解毒剂。解包袱的时候手抖。棕色的小药瓶还在。她拔开塞子喝了一口。苦，浓，像熬焦了的草根。药汁顺着喉咙下去，苦得她整张脸皱起来。

半时辰。手指的麻退了。又过一会儿，肿也消下去些。她用刀尖挑开伤口挤血，黑血出来，慢慢变红。疼。但不烧了。

药瓶放回包袱，手指缠了片布。她起身朝南走。太阳大，没有云，走得很慢，每一步都像踩在烧热的铁板上。

第四天下午，她又听见了声音。

马蹄。驮马，慢走。还有铃铛，叮叮的，跟商队那个不一样，这铃响得散。她抬起头。坡上下来一个人，牵着匹棕马，马背上驮着两个大包，鼓鼓囊囊。那人走路一摇一晃，每一步都像踩实了才落脚。

是个女人。高，壮，棕色的鬃毛扎成短辫，皮肤晒得发红。她先看见蜜柑，停住脚，棕马也跟着停。她上下打量了一眼。

"小丫头，怎么一个人在这片鸟不拉屎的地方晃。"

蜜柑张了张嘴，说不出话。嗓子太干。

女人从马背上扯下个水囊扔过来。蜜柑接住，没站稳，退了一步。