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终章（第1页）

那天早上齐铁嘴照例起得比女佣早，溜进厨房和面炸葱。第三回做葱油面，手稳了不少，水添得准了，面揉得匀了，葱段炸到金黄就捞，没糊。

他端着两碗面上桌的时候白叶正好下楼，穿着那件家常的深灰开衫毛衣，头发松松地盘在脑后。她坐下来挑了面吃，齐铁嘴坐在对面剥栗子，目光漫不经心地扫过她拢着袖口的手腕。

他忽然定住了。

白叶腕间那根褪了色的旧红绳换了。新的，深红色的，编纹紧实，绳尾打的结是他练了大半个月才学会的那个平结——和他的手法一模一样，包括那个收尾时多绕了小半圈的习惯。

而那枚桃木坠子安安静静地贴在她的腕骨内侧，正面朝外，"齐铁嘴"三个歪歪扭扭的字映着晨光。

齐铁嘴手里那颗栗子壳剥到一半停了。他清清楚楚地记得昨天夜里桃木还贴在自己胸口，被他焐了一整晚，今早他才从衣领里掏出来搁在床头柜上，还没来得及想怎么还她。

他抬起头，白叶正低着头吃面，从她那个角度看不见他脸上的表情。但他看见她的筷子顿了一小下，像是知道他在看什么，但没有抬头解释的打算。

"白叶。"齐铁嘴开口。

"嗯。"

"你什么时候拿回去的？"

"你睡着之后。"

齐铁嘴噎了一下。他回忆了一下昨晚——他靠在沙发边沿枕着她的膝盖，壁炉烧得暖烘烘的，他大概是说着说着话就迷迷糊糊睡过去了。睡之前他记得那枚桃木还隔着一层衣料贴在自己胸口，醒了就到了她腕间。她在他睡着的时候把桃木从他衣领里取出来，换了一根新编的绳子重新系回自己腕间，整个过程他毫无知觉。

"您这是什么时候换的绳？"他追问，"新绳子什么时候编的？"

"前天晚上。"

"前天晚上？我怎么不知道。"

"你睡着了。"

"我前天晚上没睡着！"

"那你在看册子，没注意。"白叶面不改色地喝了一口汤，"我编绳子的动静不大。"

齐铁嘴张了张嘴，想说什么又咽了回去。他看着白叶低头喝汤的侧脸，又看看她腕间那根崭新的红绳，绳结的收尾处那个多绕了半圈的小弧线——那是他自己的手法，练了快两个月才摸索出来的，她看了几回就照着编出来了。他低头把手里那颗剥了一半的栗子剥完，放在她碗边，嘟囔了一句："……行。您厉害。"

白叶嘴角弯了一下，没接茬。

吃完早饭两人一起出门。伦敦那天又是阴天，灰色的云压得低，河面上浮着一层薄薄的雾。齐铁嘴走在白叶左手边，时不时偷瞄一眼她袖口露出来的那截新红绳，嘴角那弯一路上没下去。

到了铺子之后各自忙了一上午。齐铁嘴给一位老主顾起了卦，末了收拾铜钱的时候听见楼梯上有脚步声——笃、笃、笃，不急不慢的，从三楼下来，经过二楼，停了停，然后脚步声继续往一楼走了。

后间的门帘被掀开一角，白叶探了半个身子进来："齐先生，我楼上的茶杯找不见了，你借我一个。"

齐铁嘴头也没抬，从案头拿了一只干净茶杯递过去，白叶接了，转身走了。

过了不到半个时辰，脚步声又来了。后间门帘再次被掀开，白叶探进来："你那个卦签盒——"

齐铁嘴终于抬起头，看着她手里还端着之前那只茶杯，里面的茶已经喝了一半了。

"卦签盒怎么了？"

"摆歪了，我看着不顺眼。"