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第 18 章（第2页）

"那天你躲在阶厅的柱子后面，手里拿着一块甜糕。"顾湮的声音很轻，像在讲一个无关紧要的故事，"你把它掰成两半，一半自己吃，一半要给哑童。但哑童没接，你就在那里站了很久，最后把那半块甜糕塞进了自己嘴里，眼泪却掉了下来。"

小满愣住了。

"你当时在想什么？"顾湮问。

火焰在小满身上跳了跳，像被什么东西牵引了注意力。女孩的眼神从恐惧转向困惑："我……我想，他为什么不吃呢？那块甜糕很甜的……我攒了好久才换来的……"

"然后呢？"

"然后……然后我哭了。"小满的声音开始发颤，"不是因为甜糕，是因为……因为我觉得他可能永远都不会吃我给他的东西了。他可能永远都不会……"

她说不下去了。眼泪从她沾满烟灰的脸上滑下，在火焰中蒸腾成白汽。

顾湮感觉到火焰的轨迹变了。那些缠绕在小满身上的火舌，像被某种无形的力量牵引，慢慢地、慢慢地转向了她——转向了她讲述的那段记忆所带来的情绪。

"对。"顾湮说，声音依旧平静，"就是这个。你舍不得的不是甜糕，是那个永远递不出去的善意。你哭，是因为有些东西给出去，就再也收不回来了。"

火舌在她说话的瞬间窜高了一截，然后——像被什么无形的力量攫住——开始朝着她掌心的灰纹汇聚。小满身上的火焰褪去，露出被烧得焦黑却仍在呼吸的躯体。

顾湮张开手。灰纹在吸收火焰，暗红色的光顺着纹路蔓延，像血液在血管里流动。灼痛从掌心传遍全身，她咬紧牙关，不让自己发出声音。

"顾湮！"温的声音从烟雾外传来，"火在退！你做了什么？"

她没有回答。火确实在退，但不是退去，是被她吸收。代价是，她必须为火提供某种燃料——刚刚，她提供的燃料是那段关于甜糕的记忆。

小满的记忆。

她站起来，掌心的灰纹已经变成了焦黑色，像被烧透的木炭。她看了一眼昏迷的小满，又看了一眼自己正在发烫的掌心，然后转过头，对温说："带她走。"

"你呢？"

"火还没灭。"她说，"它只是换了目标。"

她朝着火最旺的地方走去。每一步都踩在焦土上，脚下的灰烬发出细碎的声响。她走过第三根廊柱，走过第七道石阶，走过哑童曾经站立的位置——那里还残留着一个掌印，像那个沉默的孩子留下又消失的印记。

火最旺的地方没有烟。或者说，烟被烧得太干净了，只剩下纯粹的光和热。她走到那片光里，衣摆边缘开始卷曲，发出焦味，她没有低头看。

火焰在她面前汇聚成一面墙，墙的中央有一个模糊的人形。那人形站在火中，姿态和她一模一样——微微前倾，双手垂在身侧，像在等待着什么。

"照。"顾湮说。

人形没有回答，但火焰在她的轮廓边缘微微颤动，像某种无声的回应。顾湮看见那人形的无名指上，有一道和她掌心相同的灰纹。

"你在警告我。"顾湮说，"火不是用来灭的，是用来换的。我每喂它一段记忆，它就退一步。但它会越来越饿。"

照的轮廓在火中微微点头。

"那我能喂它多久？"顾湮问，"我的记忆有限。喂完我的，我还能喂什么？"

照没有回答。它只是抬起手——那只有着灰纹的手——指向顾湮身后。

顾湮回头。

火光中，她看见哑童站在阶厅的入口处。那个沉默的孩子站在火里，火在他脚边分开，像水避开石头。他朝她伸出手。