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廊下听风（第1页）

三月十一，卯初。

天光是从窗纸的纤维里一点点洇进来的，不是亮，是灰，像一碗放凉了的米汤，浮着一层薄薄的蟹壳青。沈清宴把膝上的绣棚搁在一旁，指尖先碰了碰窗台。那粒石英砂还在原处，被夜露浸了一宿，表面凝了一层细密的潮气，摸上去凉得钻心。她将它捻起，对着那点灰白的光看了看，才收回袖口暗格。动作很轻，像怕惊动了什么。

她起身推开了偏殿的门。

晨风从门缝里挤进来，不刺骨，却带着股子从残冬里挣出来的腥气，混着泥土解冻后那种微微发酸的味道。沈清宴跨出门槛，靴底落在青砖上，声音在死寂的院子里显得格外清晰。今日起得比昨日早了半刻，整个凤仪宫像一口尚未揭盖的锅，静得能听见自己的心跳。春枝的房门紧闭，灶房烟囱不见一丝青烟，连井台边扣着的水盆都蒙着一层灰。她不疾不徐地走着，步子踩得匀，一下，一下，像钟摆，丈量着从偏殿到院门的这段路。四十三步。她数得熟了。走到院门内侧，她没往外跨，只侧身倚着门框站了一息，目光扫过石灯笼底座那片枯竹叶，又转身往回走。

这是今日的头一趟。八十六步往返，她走得稳，也看得细。廊檐下那只蜘蛛昨夜结了新网，丝在晨光里近乎透明，只有露水挂上去，才显出一根根银线。她站定，偏着头看了半盏茶功夫。直到春枝那扇房门“吱呀”一声开了。

春枝端着铜盆出来，盆沿搭着块靛蓝帕子。瞥见廊下的沈清宴，她脚下一顿，盆里的水晃出来几滴，砸在青砖上，洇开三粒深色。她慌忙低头，脚步碎得像是踩在滚烫的炭上，急匆匆往井台去。沈清宴没动，也没看她，目光仍停在蛛网上，直到春枝的脚步声远了，才转身回了偏殿。

第一趟完。卯初至卯正，凤仪宫的每一寸都在她眼里过了遍。石灯笼底座的竹叶没动，东墙根的蕨草似乎长高了一线，南墙排水沟里的盐碱又结了层白霜。跟昨日一般无二，又处处透着新生的痕迹。

辰初，第二趟。她走得更远了些，出了凤仪宫大门，踏进永巷。

巷子里有了人气，两个小太监抱着扫帚从她身边跑过，衣角带起一阵风，风里裹着隔夜的陈灰和今早泼街留下的潮气。沈清宴贴着墙根走，靴底蹭着砖缝里的细沙，沙沙的响。走到永巷中段，她停了步。左侧一扇木门半掩，门板钉着铁皮，锈成了暗红色，那锈迹顺着木纹洇开，像干涸的血。门框上方嵌着块木牌，字迹早被岁月啃得模糊，只依稀辨得两个残缺的字：杂物。

她侧耳听了听，里头没声。伸手推门，门轴锈死，只挪开一道缝。一股子陈年灰尘混着铁锈和干草的气味从缝里钻出来，直冲鼻腔。这气味，与凤仪宫后墙根下那扇杂物间的味道对上了。这扇门后，恐怕直通那片翻墙的墙根。

她没再用力，松了手。门板晃了一下，又弹回原处。她继续往南走，没走出二十步，迎面撞上了门房的黑痣太监。他手里提着盏灯笼，白日里提着，里头烛火早熄了，只剩个空壳晃荡。瞧见沈清宴，他脚步缓了半拍，那双浑浊的眼珠子在她脸上刮了一下，下巴上的黑痣跟着嘴角扯了扯，想笑，却只挤出一个干巴巴的褶子。

“娘娘起得真早。”声音像块晒透了的木头，磕在石头上。

“公公也早。”沈清宴往墙边让了半步。

黑痣太监与她擦肩而过时，右手垂在身侧，攥得死紧，指节泛白。那东西在他掌心里磕了一下灯笼的竹柄，发出“咔”一声轻响。金属碰竹，脆生生的。沈清宴没回头，但那钥匙的形状——齿纹不整，是旧锁——已经烙在了她耳中。

辰正，第三趟。她折回凤仪宫，却没进偏殿，而是坐在了连接东宫偏殿的穿廊长凳上。碧桃搬来的针线篮子里，绣棚、线轴、剪子码得齐整。她将绣棚搁在膝上，穿了根白丝线，低头做起针线。绣的是朵白莲，针脚细密，一针一线，仿佛全副心神都系在那朵花上。可她的耳朵，却竖着。

穿廊另一头传来脚步声。一重一轻，一缓一急。左脚落地声沉，右脚轻飘。沈清宴听得分明，左脚重的是刘嬷嬷，轻而碎的那个，是门房的黑痣太监。两人在穿廊尽头拐角处停了，隔着墙，声音被廊顶横梁拢着，一字一句往她耳朵里送。

“那批东西到底什么时候运出去？那边催得紧。昨儿又带话，说再不运，这摊子事他就不兜了。你我手里那几笔烂账，怎么平？”黑痣太监的声音压得极低，却掩不住那股焦躁。

“急什么。”刘嬷嬷的声音比他还沉，像从地底下冒出来，“东西在我这儿，放不坏。”

“可那边等不得！昨儿的话你没听清？再不运，他撒手不管，你我手里那几批货，账目对不齐，到时候……”

“他说不兜就不兜了？”刘嬷嬷嗤了一声，短促得像牙缝里挤出的气，“收东西的时候，他可不是这副嘴脸。账目对不齐？那几笔烂账，他敢说没他的份儿？你回去传话，三天。就三天，我把东西归置利索，让他派人来后墙接应。”

“成。三天。那……凤仪宫那位？”

沈清宴的针尖在布面上悬了半息，才落下去。白丝线穿过布料，拉紧，从另一面穿出。动作没变，呼吸却沉了一分。

“那位？”刘嬷嬷的声音顿了顿，像在掂量，“小丫头片子一个，翻不起浪。给口吃的就笑，赏匹布就谢恩的主儿。你把那扇门看牢了，别的事不用你操心。”

“杂物的门，今早有人推过。”

针尖停了。沈清宴的指尖微微一麻。

“谁推的？”刘嬷嬷的声音陡然绷紧。

“不知。门框上蹭了灰，留了手印。看大小，是个女的。”

静了三息。穿廊里只有风声。

“换把新锁。门上加条铁链子，再有人碰，链子响，你就知道。”刘嬷嬷的话像扔下的石头，沉甸甸的。

“知道了。”

脚步声又起，一重一轻，往反方向去了。沈清宴将绣棚举到眼前，对着从廊顶漏下的光细看。那朵莲才绣了半瓣，针脚歪了一针，白丝线在花瓣边缘扯出一道细微的褶皱。她用指甲挑开那针脚，重新绣过。然后收起绣棚，起身，沿着来路慢慢走回偏殿。

巳初，回到偏殿。碧桃正蹲在门槛内侧削苹果，果皮打着旋儿往下掉，长了三寸便断了。她叼着那截断皮，含糊道：“小姐，您今儿出去好一会儿，绣完啦？”

“没呢。”沈清宴将针线篮子搁在茶案上，踱到窗边，推开窗户。后院的风灌进来，带着荒草和泥腥气，还有一丝极淡的铁锈味，从后墙方向飘来。她吸了吸鼻子，那味道还在。

“碧桃。”

“嗯？”碧桃咽下苹果皮。

“午后你去趟灶房，找春枝说说话。就说我这几日睡不安稳，想喝点清淡的粥，问她灶房里有没有安神的草药。”

碧桃眨了眨眼：“小姐，您身子不适？”

“无碍。”沈清宴转过身，日光从她背后照来，将影子拉长到门槛边，“只想跟春枝搭句话。别提旁的，只说要粥。她若有，你就接了，若无，便回来。话多点，别板着脸。”