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残种（第1页）

第二日清晨，郗苓霜是被冷醒的。

破庙的窗纸一夜之间被山风撕得更烂了些，晨光从裂口灌进来，带着湿漉漉的草木气息。她低头看了看自己——衣裙上沾满泥点和草屑，发髻彻底散了，一头青丝垂到腰际，乱蓬蓬地披着。手背上不知何时划了一道口子，已经结了暗红色的痂。

她自嘲地扯了扯嘴角。放在从前，这身狼狈够她沐浴焚香三日。而今却只觉得冷，觉得饿，觉得活着已是万幸。

她站起身，将散乱的头发草草拢了拢，用从裙摆撕下的一根布条扎紧。又把昨夜那只粗陶碗端端正正摆回神像脚边——那是借宿的礼数，即便神像只剩半边脸，也当敬重。做完这些，她走出土地庙。

晨雾很重，小镇笼在白茫茫的水汽里。她循着昨日的记忆走回镇口，老翁的烧饼摊已经支起来了。面团在案板上被擀得薄薄的，贴在炉壁上，不一会儿就鼓起金黄的泡，麦香混着芝麻的气息飘出来，勾得她胃里一阵痉挛。

她在摊子前站定。老翁抬头看见她，愣了一下。

“老伯，”郗苓霜开口，声音仍旧哑，却比昨日清晰了许多，“我帮你干活，换两个烧饼，行吗？”

老翁上下打量她一番，见她虽然狼狈，眉眼间却透着一股不容轻慢的沉稳，便点了点头：“会揉面不？”

“不会。但可以学。”

“行，来。”老翁指了指案板旁边的水盆，“先洗手。”

郗苓霜蹲下身，将双手浸入冷水。水很凉，冷得她指尖发麻。她搓了搓手，学着老翁的样子揉起面团。动作笨拙，力道也拿捏不准，几次把面饼扯破了。老翁看不下去，伸手过来教她：“用掌根推，别用指尖抠。对，就这样。”

她学了小半个时辰，终于像模像样地擀出几张完整的饼。老翁把饼贴进炉壁，她站在旁边看火。炉膛里的炭火烤得她脸颊发烫，额上渗出细密的汗珠。这感觉很奇怪。从前她修炼剑意，冬练三九夏练三伏，汗透重衫是常事，可那是为了突破境界，为了宗门荣耀。而此刻她站在一个凡人的烧饼摊前，为两个烧饼汗流浃背。

可当老翁把刚出炉的烧饼递给她时，她咬下第一口，竟觉得比从前吃过的任何珍馐都香。

“好吃。”她说，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊。

老翁被她逗笑了：“慢点吃，别噎着。”

她吃了半个，把剩下一个半揣进怀里。老翁看了她一眼，没多说什么，只在她转身要走时叫住她：“姑娘，你叫什么名字？”

她脚步一顿。郗苓霜三个字在舌尖转了一圈，又咽了回去。她不知道阆风剑宗有没有放出追杀令。不确定父亲会不会为了颜面派人灭口。在弄清楚之前，她不能暴露身份。

“阿霜。”她说，“叫我阿霜就行。”

“阿霜。”老翁念了一遍，“行，你要是没去处，每天来帮我卖饼。管饭。”

她回头看了老翁一眼，目光里有什么东西在翻涌，却最终只化作一个极轻的点头。

“好。”

此后五日，郗苓霜每天天不亮就到烧饼摊前，揉面、擀饼、看火、收摊，动作从生疏到熟练。老翁姓陈，镇上人都叫他陈伯。陈伯是个孤老，无儿无女，靠卖烧饼过活。他话不多，从不问她从哪里来，为什么沦落至此。只是偶尔在她揉面揉到手腕发颤时，会递过一块热帕子，说一句“歇歇”。

郗苓霜话也不多。她一边干活，一边在脑子里反复推演着体内那丝黑气的运行路径。每当夜深人静，她便蜷在土地庙的草堆里，一遍遍将意念沉入识海。第二日，那丝温热又出现了。比第一次浓了些，沿着经脉流过的距离也更长。第三日，温热变成了暖流，所过之处，碎裂的灵根残片竟隐隐有了愈合之势。第四日，暖流汇成一道极细的黑色溪流，在丹田处盘桓了一炷香的时间，才缓缓散去。第五日夜，那道黑色溪流终于凝成了一缕实质般的黑气，在她丹田深处缓缓旋转，像一枚微不可见的墨色漩涡。

她睁开眼时，浑身大汗，嘴角却弯了起来。