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十八辆车过不了一座桥（第1页）

离开雁泽第三日，十八辆车被一座桥拦住了。

桥没有塌尽。

两根桥桩还立在河里，半边石拱也好端端挂着，只是桥面从正中裂开一道三尺宽的口子。人侧身能过，骡马不敢，装满药材的大车更不必想。

北津渡的风从裂口里穿过去，吹得桥头告示啪啪作响。告示写得很客气：春汛冲毁，十日内修复；商旅若急，可改乘渡船。

钱三省看完“十日”二字，眼角跟着跳了两下。

“再等十日，黄芪能自己长腿走到北陉关。”他把货单拍回掌心，转身问渡头经纪，“十八辆车、三十七个人、二十六头牲口，分几趟？”

经纪姓杜，常年撑篙，瘦得像一根被河水泡黑的竹竿。他先看车，再看天，最后蹲下摸了摸桥下水流。

“人、货、车架拆开运，快则两日。”杜三篙抬起三根手指，河风把他袖口吹得直抖，“牲口另走浅滩。若今夜再涨水，三日。”

钱三省的眉心彻底拧住：“银子呢？”

杜三篙没有立即开价。他抽出腰间小算盘，拨得噼啪作响。算到第十八辆车时，钱三省也摸出自己的算盘，两个人隔着一张歪木桌，各算各的，珠声像两群急着过河的螃蟹。

沈峥牵着左耳站在旁边，听了一会儿，小声问陆昭：“他们是在谈生意，还是比武？”

陆昭正沿桥墩测水痕，闻言看了看那两架算盘：“暂时平手。”

左耳不关心输赢。它看见浅滩在右边，立刻坚定地往左退，险些把一捆黄芪挤进河里。

冯顺扯住缰绳，脸都憋红了：“祖宗，左边是深水！”

黄马把左耳朝向他，右眼避着粼粼水光，神情十分无辜。

沈峥把药捆扶稳，没再拿蛮力硬拽。她找来一块旧布，遮住左耳右侧视线，又从左边牵着它绕了一圈。黄马果然肯往浅滩靠近两步，第三步看见水，重新退回原处。

“至少多走了两步。”阿葵抱着药簿从车后探头，认真替马说情，“昨日它只肯走一步。”

沈峥摸了摸马颈：“照这个长进，明年能过河。”

钱三省终于同杜三篙算完。渡钱二两六钱，拆装车架另收四百文；若夜里守货，由船行出八人，商队自己再出八人轮换。船损各担一半，药材受潮则按封包前后的重量定责。

这笔钱不算便宜，却比误期赔给北陉关药铺的银子少。

钱三省把契纸递给陆昭看，自己则盯住沈峥：“沈姑娘，你的差事暂时不改。末三车今夜先过，人在货在；若你另有急事，须等换更以后。”

“知道。”沈峥答得很快。

钱三省没有因她答得快便放心。他用指节敲了敲货单，声音压得不高：“我知道你们在查盐路。可车上有三十六个人跟着我吃饭，北陉关还有药铺等货。江湖上的事再急，也不能叫他们替你误工。”

沈峥抬眼看他。掌柜眼底熬出一圈青，袖口还沾着方才钻车底查轴的灰。他没有说侠义不值钱，只是把自己该护的人摆在了桌面上。

“我先守车。”她把青砚刀往腰后收了收，“换更以后，才管自己的事。”

钱三省点头，把首笔渡钱交给杜三篙。银角落进木匣，渡口立刻忙起来：伙计卸药、车夫拆轮，船工用粗绳把车架吊上平底驳。方才还围着断桥发愁的人，各自有了活，便没人再站着叹气。

陆昭也没有闲着。

他受雇绘新路册，断桥、渡价、水深、夜航规矩都得记。他问杜三篙要来旧水图，发现图上北津河只有两道主汊；可站在桥头望去，芦苇后分明还能听见第三股水声。

“西边那道能行船？”陆昭指向一片密苇。

杜三篙的手停在算盘上，脸上的笑淡了些：“旧沟，早淤了。官图说不能走，便当不能走。”

“水声不浅。”