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第三章 三十六口义棺（第1页）

谭记棺材铺开在城西，门脸不大，后院却深。

沈峥到时，三十六口棺材已在院中排成六列。都是薄松木棺，外刷新漆，棺头贴着“周氏义施”的红纸。

谭掌柜是个干瘦中年人，腰间常年别一把折尺。别人见面先作揖，他见人先量肩宽。

“沈女侠，站直些。”

“做什么？”

沈峥抿了一下唇，先将眼前的人和事重新看了一遍。

“我看看您若不幸折在路上，哪一口装得下。”

沈峥转身便走。

“玩笑，玩笑！”谭掌柜赶紧拉住她袖子，“做我们这行的，见什么都先量一量，绝无咒您的意思。”

他围着沈峥比了两下，嘴里念叨：“肩背略宽，腿长，寻常女棺怕是不合适。好在第十七口——”

沈峥把他手里的折尺夺过来，折好，塞回他腰间。

“谈工钱。”

“三两，送到临河县西郊义庄。路上管两顿饭，不管住。”

谭掌柜下意识捻了捻尺绳，眼睛仍在估量眼前物件的长短。

“棺木若有磕碰？”

“一口扣一钱。裂了扣三钱，丢了照价赔。”

街外叫卖声从门前掠过，柜台后的算盘却停了。

“人若伤了？”

谭掌柜愣了愣：“什么人？”

“车夫、伙计，还有我。”

“伙计是我的，自然给治。车夫由周家雇。您……您不是江湖高手么？”

谭掌柜用拇指刮过木纹，职业习惯比嘴更快。

“高手也会流血。”

谭掌柜想了半天，忍痛道：“真因护棺受伤，药钱我出一半。剩下一半找周家。”

“写下来。”

院角有人道：“她不看长文，你最好写得短些。”

沈峥回头。

陆昭坐在一口棺材上，膝头摊着河道图。他二十七八岁，穿一身洗得发白的灰蓝长衫，袖口扎得利落，腰间不佩刀，挂着卷尺、炭笔和一只旧罗盘。

他曾做过巡检，三年前辞官，如今靠替商队勘路、查货、画图过活。