零度小说网

第二十六章 一个认罪不够（第1页）

温县令有个毛病，写判词时总觉得下一版更好。

周家粮案开堂那日，他案头摆着七份未定稿。第一份写“私粮”，第二份改成“疑似赈谷”，第三份又添“待核”。师爷劝他先升堂，他还在“截留”与“挪移”之间犹豫。

堂外挤满了人。

二十五块夹层棺板、三枚船牌、两本账册、一摞漕票并排铺开。谭掌柜带着折尺，窦账房抱着算盘，获救船工站在左侧。周家瘦管事跪在右侧，背后是周夫人派来互相指证的人。

程直当堂拆开第一只证袋。

谭掌柜只量一回，报出结论：“外壳是临河松木，夹层是澄州榉木。底厚多三寸，可藏谷一石二斗。火印与益成木行批号相合。”

汪照的舅父辨认船牌：“这是广顺三号。二十六日夜，周家叫我们转入旧渡，卸粮装棺。船工不肯，便被扣进旧仓。”

窦账房翻开蓝账：“这里记‘义木三十六，内谷四十三石’。义木是夹层棺，内谷是转运粮。”

周大富没有到堂。

他递来一封病帖，称偶染风寒，不能见风。周家只推瘦管事出来认罪。

瘦管事伏地哭道：“全是小人贪财，背着东家私运。老爷毫不知情！”

周夫人的婆子立刻啐道：“放屁，蓝账上有老爷私印！”

周家护院反驳：“黄账也有夫人的印！”

双方当堂吵成一片。温县令连拍三次惊堂木，第一下太轻无人听见，第二下拍歪，第三下才终于安静。

“本县问的是粮，不是你们夫妻家务。”

堂外有人低声道：“可粮都藏在家务里。”

不知是谁说的，人群里响起一阵压低的笑。

温县令清了清嗓子，转向瘦管事：“你说一人所为，九条船、三十六口棺、两处旧渡、二十三名护院，皆由你一人调度？”

“是。”

“你月钱多少？”

堂外传来衙役换班的脚步声，堂内却没有人抢着接话。

“八两。”

“九船粮值千余两。你有此本事，为何还替周家做管事？”

瘦管事答不上来。

温县令看向两本账，又看向一排船工，终于将案头七张草稿全推开。

“一人认罪，不足以替所有人结案。周家粮仓即日起封存，临河名下粮铺暂停交易；九船失踪案、私改义棺案并案审理。周大富与其妻，明日必须到堂。”

堂外顿时喧哗。

沈峥却没有觉得痛快。封仓能保住证物，也可能叫仍靠粮铺换米的人无处可去。温县令似乎看出她所想，又补了一句：“封存之粮由县仓、城中三家米铺共同清点，按灾民附册暂借赈用。价款待案结后从周家资产中补。”

他说完，又问师爷：“‘暂借赈用’是否妥当？会不会像纵容私取？”

师爷小声道：“大人，先退堂再改。”

“也好。”

惊堂木落下。

堂外百姓没有齐声叫好，只是慢慢让出一条路。瞎眼婆婆由小满扶着，摸索到沈峥面前，将一只煮熟的鸡蛋塞给她。

“听说你那日的蛋小。”婆婆道，“这个大。”

沈峥握着温热的鸡蛋，忽然笑了。

眼前这一点公道，并不响亮。

有时只是一仓粮终于能按名单开斗，一群原本不存在的人，可以站在队伍里等到自己。

可程直从后堂快步出来，低声道：“周府空了。”

沈峥抬头。

“周大富不是病。他带着最后一条粮船，往旧渡去了。”