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田埂上的一场比武（第1页）

界桩埋在三尺淤泥下。

赵禾娘记得位置：田西老柳向东二十三步，水渠口往南六步。可老柳去年被雷劈倒，只剩半截树根；水渠也被庄上改过，往南移了七八丈。

众人回赵家湾找桩时，庄丁已经站满田埂。

领头的是周家旧护院莽七。

沈峥在临河粮案中见过他。当时他跟着两拨周家人互打，腹痛得蹲在棺车后，怀里还藏着一只装碎米的旧布袋。如今周家倒了，他却换上一件同泰号衣，腰间别着新木棍。

“你替同泰做事？”沈峥问。

莽七不看她：“给钱便做。”

“周家欠你的月钱结了？”

“没有。”

刀风擦过衣角，下一句话已经从混乱里追了上来。

“同泰多少？”

“每月一两二钱，管两顿。”

棍影在眼前一晃，近处的人借着换势喘了口气。

“比周家多？”

“多二钱。”

莽七回答得很实在。他老母仍病着，田也没拿回来。周大富跑了，欠他的月钱不会因正义获胜便自己走进家门。同泰招护田人，他只能来。

“我不叫你丢饭碗。”沈峥说，“我们只挖旧界桩。”

莽七握紧木棍：“东家说，谁动田便拦。”

“拦到什么程度？”

“赶走。不能打残，打残要扣钱。”

沈峥垂了垂眼，再抬起时已不见方才的急色。

“规矩挺细。”

“新东家比旧东家细。”

两人正在说，另一头忽然响起刀鞘落地声。崔大刀赶回来了。她刚交完镖，衣上还带着药材铺的艾草味。

“沈峥，”她道，“你去找桩，我守田埂。”

“你收钱么？”

“收。”崔大刀看向赵禾娘，“白沙镖局有护人短镖，八十文。八户均摊，每户十文。付不起的记账，秋后有粮再还。”

赵禾娘没有替众人答。八户人低声商量，有两户不愿欠账，退出田边；剩下六户凑出六十文，另两户以一篮鸡蛋抵二十文。

崔大刀接过鸡蛋，逐只照光，确认没有坏的，才把镖旗插在田埂上。

“镖在，人在。”

莽七苦着脸：“崔镖头，你别为难我们。”