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缺口（第1页）

楚泠从第二天开始补墙。不是修，是补。她带着修墙组的人，把北城墙外侧那段最薄弱的区域从头到尾过了一遍，把松动的砖石拆下来重新垒，把已经被风蚀出裂缝的旧墙段用新土和碎石填实。

赵队长路过的时候停步看了一会儿，没有插手，也没有派人帮忙，带着巡逻队出城了。楚泠正在把一块新石料嵌进墙缝里，赵队长在城墙根下站了片刻，然后他说了一句：“你补得比我们营里的工兵还快。”她头也没抬：“我补了一年多了。”赵队长没有再接话，转身朝营地走去。他走出几步之后回头看了一眼——楚泠蹲在墙根下，手里那块石料已经被她嵌进了砖缝，正在用手掌压实边缘。她的动作很稳，像做过很多次，不需要停下来确认下一步。

补墙的第三天傍晚，楚泠站在城墙下，打量着最后一段还没完工的墙壁。她侧过头，问蹲在旁边的胡小柱：“那段旧墙还能撑多久？”胡小柱用手敲了敲砖面，听了一下回音，像在用自己的方式测量墙体内部的状态：“今年雪化之前没问题。明年不好说。”楚泠说：“那明年再说。”她弯腰捡起一块碎石嵌进缝里，不再继续追问了。

她正要收工，忽然听见城外有脚步声，不是巡逻的节奏，比巡逻更快，带着一种没停稳的匆忙。她扶着墙绕过去，看见一个年轻士兵正从官道方向跑过来，在营地边缘停了一下，弯着腰喘了几口气，然后朝她这边跑过来。

“楚将军，”他停下来，气息不稳，话断成了几截，“北面……三里外，有人在扎营。不是之前那一批。人数更多。”楚泠放下手里的工具：“看清楚了吗？”士兵点了点头：“看得清。帐篷是新的，有马。”

楚泠站在原地，没有立刻说话。她擦了擦手上的灰，把石料放回墙根下：“你回去告诉赵队长，让他带人到城门口来。”士兵转身跑了。楚泠站在城墙根下没有立刻走。她低头看了一眼自己面前的墙——那道被她补过一遍又一遍的缝隙，正安静地贴在她的手侧，裂缝里新填的泥还没有完全干透，在暮色中泛着深色的湿痕。她转身往城门口走，步子不快不慢，像在确认每一步都踩实了。

她走到城门口的时候，赵队长已经在那儿了，像是同时接到了消息。他在城门口内侧站着，手里握着那把佩刀，正在低头系刀柄上的绳结。他听见脚步声抬起头，看了一眼楚泠，没有寒暄，直接说：“你怎么看？”楚泠说：“先看看他们想干什么，再看他们愿不愿意谈。”赵队长系好了绳结：“如果不愿意谈呢？”楚泠说：“那就看他们愿不愿意打。”赵队长看着她，像在辨认这句话是认真还是敷衍。过了一会儿他说：“我带人在北墙后面等着。”楚泠说：“不用等，跟我一起到城墙上去。”

两个人先后上了城墙，站在墙垛后面，朝北面望去。三里外的荒野上，确实有一片新的帐篷正在搭起来，比之前那个旧营地大得多，帐篷排列整齐，马匹拴在营地外侧，像一支正在驻扎的建制。楚泠数了一会儿：“大约六七十人。”赵队长站在她旁边，也看着那个方向：“你觉得他们是什么人？”楚泠的目光落在那片营地边缘的一面小旗上。旗子不大，颜色灰扑扑的，但她认出了它的轮廓——和之前在岔道尽头捡到的那截旧旗杆上的残片是同一种。

“他们是在找路的人，”她说，“只是这次带够了粮草，打算住下来。”

她没有立刻下令关闭城门，也没有让人去喊备战。她只是在城墙上站了很长一段时间，久到北面那片营地的炊烟升起来了，久到暮色开始把整片旷野染成一层均匀的灰蓝。然后她转身下了城墙，在城门内侧站定，对赵队长说了一句：“明天早上，我去一趟。”赵队长看了她一眼：“你一个人去？”楚泠说：“一个人去。他们如果在找路，那我就是那条路上的人。”

那天夜里她没有睡。她坐在窗台前，把旗杆、铁片、麻绳并排放好，看了一会儿。夏知箬送的那包药还放在怀里，她还没有泡。她伸手碰了一下那包药草的外沿，没有拆开。远处北面那片营地的火光在夜色中微微跳动，像一只正在调整焦距的眼睛。

她没有合眼，也没有去做任何事。她只是坐在窗台前面，让那道火光留在她视野的边缘。她不知道自己坐到了什么时候，天边开始泛白的时候，她站起来，把匕首系好，没有带任何武器，只带了一样东西——那截断旗杆。

她推开屋门走出去的时候，晨光正在从城墙上方缓慢地铺开。她穿过空地的过程中，看见药棚门口的灯已经亮了——夏知箬站在门内，隔着窗纸，像是在整理药箱。她没有走出来，没有叫住她，只是让那扇亮着的窗替她完成了那句不需要说出口的话。楚泠走过药棚门口的时候放慢了半步，没有回头，继续往城门口走去。

赵队长站在城墙上看她的背影在晨雾中越来越小。张石头蹲在墙垛根下，攥着那根长矛，指节捏得发白，目送着那个穿着灰蓝旧衫的身影穿过晨雾，走向那片陌生的旗帜。他没有喊“楚哥”，也没有追上去。他只是蹲在那里，把自己手上攥紧的力一寸一寸地松开，让那道背影在他视野里多留了一会儿。

楚泠握着那截断旗杆，走进了晨雾里。她走得不快，步幅均匀，像走在一条她已经走过很多遍的路上，而不是走向一片她从未踏足的营地。