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熔火哨岭（第1页）

一

熔火哨岭是南极大陆埋藏最深的一团火。

黑色山脉从冰层下刺出，天空落的不是雪，而是冷却后的灰。唯一的石桥横跨熔岩深谷，余烬狼卧在桥头，厚鬃里流动着橙红裂纹，胸前金属圆牌已被火烧得看不清名字。

它不问来者想得到什么，只问他们愿意保护什么。

许望生看向同行者：“他们。”

山岭没有震动。这是他进入愿望区域以后，第一次在回答时没有引发灾难。

余烬起身让路。经过许望生时，它用肩膀撞了他一下，力气大得险些把他推进火里，像在提醒：一句正确的话并不等于已经做得到。

走到桥中央，所有无线电同时响起。

观测站先用李月清的声音说：“交出七枚碎片，我还给你一天。”

然后用许守冬的声音重复。

最后，它用许望生自己的声音说：“一天而已。别人不会因此死。”

火光里，母亲坐在安和街的桌旁，面前放着一盘刚出锅的饺子。一天足够吃完一顿饭，问完所有问题，听她再说一次“要善良”，也足够让她亲眼看见儿子已经长大。

许望生的脚步慢了一拍。

石桥从中央断裂。

二

夜色与几位同行者被困在对岸，秦绍海这一侧则整块下沉。

“守住桥！”许望生朝余烬喊。

余烬没有动。它转过头，对许望生露出被火映亮的獠牙。胸前圆牌撞在石面上，发出一声短促的脆响。它显然听懂了那句话，也显然厌恶又有人把牺牲说成命令。

第二块桥面坠落时，夜色在对岸咬住霜痕的颈毛，苔包趴在裂缝边，拼命把短腿伸向他们。余烬看了它们一眼，随后从许望生身旁越过，自己扑进火雨，用脊背顶住倾斜的桥柱。鬃毛越烧越亮，胸前圆牌开始熔化。

“把罗盘扔过去！”秦绍海喊。

许望生抱紧罗盘。无线电仍在耳边低语：“只要七枚。你还能重新收集。她只有这一次。”

余烬的四爪陷进石缝。霜痕咬住它的后腿，月潮从影子中引来冰水，云翎一次次冲进火雨，晶辉切开坠落的熔岩。没有谁问这样做会换来什么。

许望生忽然想起母亲树上的那句话：孩子不该因为活着向母亲道歉。

如果他拿同行者去换她，母亲醒来的第一天，就会从他的眼睛里看见那些死者。

他把罗盘抛向对岸。

“不要那一天了！”他朝天空喊，“她给我的不是让我再去拿别人！”

观测站沉默。火山随即全面喷发，仿佛它被拒绝后并不愤怒，只是开始执行另一套冷静的程序。

秦绍海解下最后一卷钢索，一端系在许望生腰间，另一端固定于岩柱。

“你先过去。”

“又来？”

“这次不是丢下谁。”老人说，“是把你送过去。”

许望生抓住他：“一起滑。”