第一章青溪结庐,秋团初至
暮春将尽,山野风软。
青溪谷的晨雾还未散尽,薄薄一层笼着山谷,溪水叮咚穿林而过,洗净了昨夜残留的微雨湿气。
竹篱笆围着一间崭新的茅草小屋,屋前一方平整青石空地,屋后辟出半亩新垦的薄田,侧边一溜新开的药圃。
这里是苏清晏亲手盖起的青溪庐。
也是她往后余生,唯一的归处。
苏清晏着一身素色粗布衣衫,挽着袖口,正蹲在院前整理刚晒干的草药。指尖纤细干净,动作不急不缓,将车前子、马齿苋分门别类,铺在竹匾上通风阴干。
她今年二十又二。
放在山下村镇,已是早就该婚配生子的年岁。同岁的女子,大多儿女绕膝,日日困在灶台、家事、公婆邻里之间,岁岁年年,不得清闲。
唯独她,干干净净一身,无牵无挂。
少时家中清贫,宗族牵绊繁杂,邻里口舌琐碎,看人脸色,听人是非,岁岁年年,她早已看倦了俗世里的人情拉扯。
旁人拼了命想要挤进热闹人间,她拼了命,只想寻一处无人打扰的地方,好好活着。
积蓄攒了整整五年,一分一文皆是自己织布、采药、替人誊书换来的干净银两。她谢绝了宗族所有说亲,顶住所有闲言碎语,买下这处无人问津的山谷荒地,亲手伐木、盖屋、拓荒。
不求富贵,不求荣华,不求姻缘,不求依靠。
只求——清净自在。
风穿过竹篱,簌簌轻响。
院角草丛里,忽然传来一声细细弱弱的“喵呜”。
声音极轻,带着一点怯生生的奶气,打破了满院安静。
苏清晏动作一顿,抬眸望去。
篱笆根下的乱草堆里,缩着一只小小的狸花猫。毛色是深浅交错的棕黑斑纹,小小的一团,瘦得肋骨分明,一双圆溜溜的琥珀色眼睛,正怯怯地望着她。
应当是被春雨淋得受凉,又寻不到吃食,躲在这里避雨。
苏清晏心头微软。
她素来不爱热闹,不喜往来,却并不冷情。
起身缓步走过去,轻轻蹲下身,声音放得极轻:“别怕。”
小猫缩了缩身子,没有跑,只是更紧地蜷成一团,小声呜呜着。
苏清晏伸手,指尖轻轻碰了碰它微凉的绒毛。小家伙浑身发抖,却不曾躲闪,也不曾伸爪敌意。