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第 2 章（第1页）

第二日一早，谢令仪便让青禾去账房取青溪庄近三年的账。青禾一上午跑了三趟：头一趟说细账不在府里，第二趟总账倒是找到了，却要先问谢长青，第三趟终于抱回来三大册，手腕都累酸了，往案上一放才发现仍旧不齐，前年和大前年各缺一本附册。

“长青老爷还问，姑娘忽然要这些做什么。”

谢令仪正写一张给柳云蘅的帖子，闻言笔也没停：“看账。”

青禾等了等，见她没有再补充，只好确认：“就这么回？”

“还能怎么回？”

门都快出了，青禾又回头看了一眼，像觉得自家姑娘昨晚才同老爷争完，今早便真把账要到手，未免认真得有些过头。

可真正把账翻开，谢令仪很快发现，认真并不能替她省掉看不懂的地方。

第一册里有两笔数目相近的船资，她先以为是重复记账，拿算盘重新拨过一遍，又往前翻了两页，才发现一笔是春运，一笔是秋运，雇的船也不是一家。第二册同一批茶卖出两个价，她在旁边圈了墨记，半晌后才注意到角落里挤着一行极小的字，原来品级不同。织坊有一个月的工钱突然高出一截，她又叫青禾去问，结果只是那个月赶急货，多算了三日夜工。

半个上午过去，她挑出的错处有一半被自己划掉，剩下一半也说不准究竟算不算错。青禾送茶进来，看见她把账册推远了些，问是不是看烦了。

“不是。”谢令仪揉了揉指腹上蹭到的墨，“是看不懂。”

青禾明显愣了一下。谢令仪从小记性好，先生讲过的文章听一遍便能复述，府里的人也习惯了她凡事比别人快一点，这三个字从她嘴里出来，反倒显得稀奇。

“要不请柳姑娘来？柳家做生意，她看这种账肯定比咱们快。”

谢令仪把账重新拉回来：“先不用。我还没看完。”

“可姑娘不是说看不懂？”

“正因为看不懂，才要先知道自己到底不会什么。”

青禾没法反驳，只能去替她找庄上的人册。午前送来的册子比账簿薄，名字却密得叫人头疼，佃户、织户、长工、短工挤在一处，有些后面还记着欠谷、借种、添丁，旧墨新墨叠在一起，翻久了连人名都像要从纸上浮出来。

谢令仪起初试着按户去对，很快便乱了。一个姓在前后出现十几次，有的同姓并非一家，有的异姓却住在同一个院里；账上常见的“李四”，她在人册里翻了半天也没找着，只找到李成、李顺，还有三个跑船的李姓人。

这一次她没有急着圈，只用手压住那一页，问青禾：“府里从前谁看这些细账？”

青禾说是谢长青。谢夫人大约只看总账，谢廷章常年在外任，更不可能一笔笔管到庄上。谢令仪听完，没有马上说话。青溪庄说起来是谢家的产业，真正知道它每日怎么转的人，却显然不是契书上写名字的那个。

她忽然想看旧契，便让人去问谢夫人。母亲那边答应得很快，既没责怪，也没追问她究竟要查到什么地步，只传回一句：要看便看，别熬坏眼睛。

青禾念完口信，笑道：“夫人到底最疼姑娘。”

谢令仪应了一声，把纸折好放到一边。母亲当然疼她，昨日那本妆奁册已经足够说明这一点。也正因为如此，这件事才比一句“父母替你做主”更麻烦——一个人把她以后用得上的东西一件件备齐，同一个人顺手替她决定哪些东西不值得留，这两件事可以同时发生。

她没把这层心思说给青禾听，仍低头去看账。

到了午后，原本散乱的数字才慢慢露出一点共同的方向。船资一年比一年高，茶价却往下掉；染料支出没有明显减少，织坊的出货也没见增长；几家旧买主的结算越来越慢，最迟的一笔已经拖了数月，青溪庄却还是继续把货往他们手上送。

每一项单看都不至于骇人，连起来却叫人不舒服。

再往后翻，她看见每年入冬前都有一笔固定支出，名目只有四个字——旧例岁结。数目不算小，也没有细项，偏偏今日正是出账的日子。

她把前两年的账也翻到同一处。三年都有这四个字，数目却并非一模一样，每年都略有添减，幅度又小得像谁也懒得为这点变化另作解释。若真是一笔固定的船资，不该这么记；若是每年临时核算的支出，又不该连细目都省得如此干净。她在三页之间来回看了几遍，反倒比起初更不能确定这笔钱是什么。

谢令仪先没动这笔钱，而是让青禾去找去年庄上送来的年礼单，又把三年的附条和收据一张张摊开。礼单上有茶、绢、柑橘、腌鱼，却找不到任何一项能与“旧例岁结”对上；几张船资收条也写得潦草，其中一张只记了收多少贯，下面按着三个模糊的指印，连姓名都没写全。

“这样的也能入账？”她问。

青禾只道庄上旧例大约如此。至于三个手印是谁，她也只能猜谢长青应当认得。

“若他不在呢？”

青禾答不出来。

谢令仪把那张收条压在“旧例岁结”旁边。她原以为账册该是最清楚的东西，白纸黑字，钱从哪里来、往哪里去，总要留下痕迹；如今才发现，账能告诉她银子从这里出去了，却未必肯告诉她为什么非得出去。至于落在纸上的名字，有时甚至只是最后那个提笔的人。

她又翻了两遍，才道：“旧例岁结先别付，压下来。”

青禾以为自己听错，提醒她账房说今日就是结日。谢令仪把账合上：“所以现在去，还来得及。”

青禾站着没动，犹豫了一会儿，还是问：“要不要先去回夫人？”

谢令仪抬眼，她便知道这句话不用再问，只得拿着话出门。

银子没出去，消息倒走得比银子快。不到一个时辰，谢夫人那边先遣人来问，谢令仪只回说账没有看明白，晚些时候会亲自过去解释；随后府中管账的老先生也来了，进门不坐，只站在案前，说这笔钱历年都是今日拨，没有老爷或者谢长青的手令，账房不好擅改旧例。