第十二章第九回索命判官存子念(含续篇·毒蚀寸骨消断魂)
铁锁横已经三天没有见到活人了。他在这片崖边的平台上守了两天两夜,锁链缠绕在手腕上,每隔一段时间换一下位置防止勒伤。崖边风大,风把腐叶吹得堆积在岩缝边缘,形成一层干燥的枯叶层。他每次站起来换姿势的时候,脚下都会踩出枯叶被压碎的细响。
江逐流在第四天的早晨出现在崖边的陡坡下。他走上来的方式是一次跨两步,脚步交替间没有任何停顿,像一段匀速运动的机械。他走过的地方,碎石在他脚后依次滚落,形成一道细长的碎石流。
铁锁横看见江逐流的第一眼就判断出了对方的意图:江逐流的视线锁定在他的手腕处——锁链缠绕的位置。铁锁横在安居小城时就观察过江逐流的腿法发力方式:他的力量来源是脚掌发力时的爆发性旋转,任何限制他旋转的东西都会削弱他的腿法威力。
铁锁横决定先手。锁链从手腕上解下来的瞬间发出了一连串金属碰撞的声响——环扣之间的摩擦和撞击声在崖壁间来回反射,形成了短暂的杂音。铁锁横利用杂音覆盖了自己变招的节奏,将锁链绕过了身前一块棱石,改变了锁链飞出的轨迹方向。
江逐流的反应是侧身闪避。锁链擦着他的裤腿外侧飞过,末端的铁环刮破了他的裤缝,棉麻布料被扯出一道裂口,裂口边缘的线头散开了。铁锁横回拉锁链时,锁链的中段挂在了碎石缝里。碎石缝约莫两指宽,锁链的铁环刚好卡了进去——卡住的位置在链段的中段,不是末端,这意味着他需要多花一息的时间把链段从缝隙中扯出来。
多花的这一息让他的下一次变招慢了,而江逐流利用这一息缩短了两人之间的距离。
江逐流的腿法变向很快。他在跨入五尺范围内后连续变了三次方向——左、右、左——每次变向都在缩小与铁锁横的间距。缩到三尺以内时,锁链已经失去长距优势了,铁锁横必须改用手腕和肘部的短距离链条防御。
第三次变向后,江逐流的腿落在了铁锁横的左肋外侧。力度很大,透过了皮肉、肋骨的缓冲,直接传到了胸腔内部。铁锁横感觉到左侧胸口传来一阵沉闷的震动,像是有人在他的胸腔里敲了一口钟。他左手握锁链的指节因为冲击力而松开了一下,锁链从掌心滑落了半圈,然后又被他重新捞住。
第四下在右肩。这一下让他右手握锁链的手腕扭了一下——不是断,是韧带被过度拉伸了一下,产生了短时间的酸软感。他的右手指尖因此出现了短暂的麻木,握力减弱了约两成。
第五下在左膝外侧。铁锁横左腿一软,身体向左侧倾斜,为了稳住重心他不得不把锁链的一部分重量压在右臂上。这个姿态让他露出了右肋外侧的空隙。江逐流的第六下从斜下方踢入空隙——脚尖先接触皮肉、然后是脚掌、然后是脚跟的跟进力。整段力量传递持续了不到一次呼吸,铁锁横感觉到了肋骨在体内移动的感觉。
他倒下去了。倒下去之前他的视线扫过了崖边一棵矮树——那棵树的根部长着几片细长的叶片,叶片边缘带着锯齿状的缺刻,和他儿子铁阿石撕碎的那些纸片边缘形状相似。他没有时间去想这是为什么相似,因为那个画面出现的同时他的身体已经开始失去平衡了。
他侧倒在地面上,左肩压着锁链的一段,铁环硌进了肩胛骨下方的软组织里。他的视野在逐渐缩小,从宽到窄、从清晰到模糊。
江逐流站在他旁边,低头看着他。他看了大约三息,然后转身走了。他的靴底踩过碎石,脚步的节奏没有变快也没有变慢,和上来时完全一致。
【续篇·毒蚀寸骨消断魂】
沈青禾在崖边的暗处看了全程。他注意到铁锁横倒下之后江逐流的转身速度比正常慢了一点点——不是疲惫,是一种确认动作。江逐流在转身之前多看了铁锁横一眼,确认对方不会再站起来,然后才转身。这个"确认动作"说明江逐流并不是完全冷酷的,他需要确认已经结束了才会离开。
沈青禾把这个细节记了下来。然后他开始准备毒料。
他用的是两种本地产的真菌提取物和一种寒瘴沉积物,按比例混合后用溪水调成糊状。他带着调好的糊状物沿着江逐流的行进路线走了一段,把糊状物分成小份,每份捏成花生大小的丸状,塞进沿途树根和石缝的积水坑里。每放一份,他就用树枝把水面搅一下,让毒料在积水中溶解。
江逐流经过那些水坑的时候是正常步伐,没有绕行,也没有特别留意脚下。他踩过一个浅水洼时,水花溅到了他的小腿上——裤管湿润,水渍的扩散面积约莫铜钱大小。他低头看了一眼水渍,但没在意,继续走了。
半天之后,江逐流的左小腿开始出现轻微的僵硬感。他以为是走路太多造成的肌肉疲劳,坐在一块石头上按了按左小腿肌肉,按完继续走。又过了几个时辰,僵硬感从小腿扩散到了大腿后侧,而且开始出现一种"冷"——那种冷不是表面的温度降低,是来自肌肉深层的、像骨头在往外冒凉气的感觉。
江逐流停下来蹲下,用手掌贴着自己的大腿后侧皮肤,感觉到的温度并没有比正常低多少,但他自己感觉到了一种从内向外散发的寒意。他站起来试着踢了一脚路边的石头。踢出去的力量明显变小了——原本可以让石块飞出数丈远的力量,现在只让它滚动了三四尺。
他没有再踢,而是加快了步伐往水源方向走。但他的加快节奏反而加速了毒料在血液中的扩散,因为血液流速越快,毒料就越快被带到全身。他的右腿也开始出现类似的僵硬感。他停下来尝试了一次深蹲,站起来的时候膝盖发出了一下非常轻微的弹响——像关节腔内缺少了滑液的摩擦声。