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夹竹桃（第1页）

这桩奇案落到大理寺时，洛京的秋已深了。

洛京通政司属官陆文，晨起饮了一盏茶，不多时心悸、呕吐、视物模糊，未及请医便没了气。官府初断"暴疾"，可陆文夫人疑心，寻到蘅芜斋——她听说周氏、南市坊的案子，都是苏蘅辨出的。

苏蘅到陆宅，先看了那盏残茶。茶色浊黄，浮着几点碎红瓣，像被揉碎的花。

她以银簪试过茶无毒后，蘸了一星点尝，又闻盏沿——一股极淡的甜苦，像花蜜混着叶腥。夹竹桃的花蜜本就带甜，混在茶里最难觉，甜盖了苦，叫人放下戒心。

"夹竹桃。"她断定，将盏轻轻放回案上，"不是茶毒，是花毒。"

谢砚之问："夹竹桃入茶？"

"夹竹桃全株有毒，叶浸酒、花蜜入茶，皆能令人心悸呕吐、视力模糊，急慢皆可致心衰。"苏蘅指了茶中碎红瓣，"这是夹竹桃花，掺在蜜里入了茶。陆文日日饮这蜜茶，是慢性，非一盏毙命——可他近日似加了量，或蜜中夹竹桃浓了，才一日发作。"

她查陆宅：那蜜是陆文夫人娘家所赠，可夫人说，蜜罐近月被人动过封。苏蘅验蜜罐残蜜，确含夹竹桃瓣屑，指尖捻开，是干燥的红花瓣碎末，甜苦交缠。

"谁能动这罐蜜？"谢砚之问。

陆文夫人想了想："家中只有妾室春桃近月掌膳……可她何必？"

春桃初时哭诉无辜。苏蘅却从她袖中闻出夹竹桃叶的腥——春桃近日"治心病"，正用夹竹桃叶泡水（民间误信夹竹桃治喘，实为大毒）。她认出，春桃不知情中被利用：有人将夹竹桃瓣混进她掌的蜜，借她之手毒陆文。那人的算计狠在——春桃自己也在"误用"夹竹桃，纵查出蜜里有毒，也只疑到春桃头上，永远牵不出幕后那只手。

"不是春桃。"苏蘅对谢砚之，"是有人借她下手。这手法——"她顿了顿，眸色沉下去，"与八年父案，一模一样。"

谢砚之眸色骤沉："八年父案，也是夹竹桃？"

苏蘅点头。父亲残页记过：八年前他揭发的第一桩禁案，便是有人以夹竹桃蜜入茶，毒杀朝中异己。那案，被压成了"暴疾"。而如今，司香用同样的方子，试到了眠香方的"定香"一味——夹竹桃，正是那味定香。

"陆文为何被选中？"苏蘅问。

谢砚之翻了卷宗："陆文上月上了道折子，请清厘药政台旧档。裴某致仕前经手的案卷，正他想查的。"

二人对视。司香杀陆文，不只是试方——是在封口。陆文要查药政台旧档，便"无疾而终"了。

司香试全了。羊踯躅、钩吻、曼陀罗、夹竹桃，四味皆试过。眠香方，只差拼合。

苏蘅把那盏残茶与蜜罐并起，心头巨震：父案未雪，司香已把方子试成。下一个"无疾而终"的，会是谁？

她将药珠拢紧，望向药政台的方向。该去揭那个在药政台后、用香杀人的人了——裴某，和他手里那方"杀人于无形"的香。

苏蘅离开陆宅时，秋风卷着几片枯叶扑在脸上。谢砚之并肩行了几步，低声道："陆文一死，清厘药政台旧档的折子，便再无人提起了。"苏蘅回望那座挂白幡的宅子——司香杀的不是陆文一人，是"查旧案"这件事本身。她忽然觉得喉咙发紧：父亲当年，大约也是因为要查，才被"私贩禁药"的罪名按死。

回蘅芜斋的路上，她把夹竹桃的甜苦在鼻端又过了一遍。这一味，与八年父案同出一源；这一案，与眠香方第四味同出一辙。四味皆试过，司香只差把方子拼合，便能杀朝中对手于无形。她须赶在那一日前，先揭开药政台后的裴某。风里带着秋末的凉，她把药珠攥得死紧，像攥着父亲未凉的那口气。