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铁牌（第2页）

“我们查我们的。立不立案是刑部的事，查不查得清是我们的事。”

蔺淮把鹩哥从笼子里放出来，鹩哥跳到他的手指上，歪着脑袋看闵迟。蔺淮用另一只手从怀里掏出一块东西——黑乎乎的铁牌，边缘有烧熔过的痕迹，上面还能看出“天字三三〇”的编号。

“你从哪找到的？”

“沉火塘的木桩底下。上次去的时候我没只看了铁链，往桩根底下又挖了一尺深，翻出来的。”蔺淮把铁牌放在石阶上，“烧过，但没完全熔掉。”

闵迟蹲下来看那块铁牌。编号天字三三〇，正是永和四年八月调往盐场的那批铁牌中的一面。三十面铁牌调入盐场之后没有调出记录，现在其中一面出现在沉火塘的木桩底下，和裘旺的尸体在同一个地方。

他用拇指摩挲了一下铁牌表面烧熔的边缘——那不是火烧的，是熔炉里出来的痕迹。铁牌确实被熔过，但没有完全熔掉就被人遗弃了。

“盐场的大灶熔不了这么均匀。”他说，“这不是盐场灶里出来的。是铁作监的炉子。”

蔺淮的目光一紧。

“铁牌从盐场出去了——没有调出记录，但实际被运走了。运到了某个有铁作监炉子的地方，熔了一批，有一块没熔干净的掉在了沉火塘。”

“军铁走盐路出去，到了某个地方再熔炼成兵器。”蔺淮接道，“那个地方——”

“不在沚塘。”闵迟说。

“那在哪？”

闵迟没有马上回答。他站起来，看着远处海塘方向的天际线——灰蓝色的云层压得很低，像一床厚重的棉被盖住了整个海面。

“能够熔铁、有铁作监的炉子、又不引人怀疑的地方——只能是有官铁炉的工坊。沚塘没有，平浦也没有，但郢城有。”

蔺淮沉默了一会儿，把鹩哥放回笼子里，挂了笼门。

“郢城。”他重复了一遍。

“徐仰能按住刑部的立案，能在郢城铺路——说明他背后的人不在沚塘，在郢城。”

闵迟把那块铁牌捡起来，掂了掂重量。

“要查的不是徐仰。是徐仰上面的人。”

蔺淮站在笼子旁边，手指隔着笼条被鹩哥轻轻啄了一下。他看着远处灰蓝色的天际线，说了四个字——声音很轻，像是对那只鸟说的：

“那就查到底。”