六月下旬,虞芊芊在一味居摆了一桌席。
名义是“谢师宴”——庆祝顺子独立看诊满一个月,也庆祝小满正式开始跟着学认药材。虞芊芊说这俩孩子都是谭书瑶一手带出来的,怎么着也得正经吃一顿,她亲自下厨做一桌好菜。
那天傍晚,一味居门口早早挂了歇业的牌子,但里面灯火通明。后厨里虞芊芊忙得热火朝天,霍景轩在旁边打下手,剥蒜、切葱、递盘子,干得熟练又利索。石头从客栈那边过来帮忙搬桌子搬椅子,顺子和小满也来得早,一个擦桌子一个摆碗筷,两个人一边干活一边小声说着什么,时不时笑一下。
谭书瑶来的时候天还没全黑。她换了件干净衣裳,推门进去就看见一张大圆桌摆在正中间,桌上已经摆了七八个菜——红烧狮子头、清蒸鱼、糖醋排骨、凉拌黄瓜、麻婆豆腐、酸辣汤,还有虞芊芊新研究的灵泉番茄炒蛋,红黄相间地盛在大盘子里,看着就勾人食欲。
“这么多菜?”谭书瑶在桌边坐下来。
虞芊芊从后厨探出头来,额头上全是汗,但笑得梨涡深深的:“谢师宴嘛,得丰盛点。你先坐着,还有两个菜马上好。”
霍景轩端着一壶茶过来给每个人倒上。他倒到顺子面前的时候顺子站起来双手接,霍景轩拍了一下他的肩膀:“坐着。今天你是客。”
顺子嘿嘿笑着坐下了,转头看了小满一眼,小满正低头把筷子一双一双地摆整齐,没注意到他。
人到齐了之后虞芊芊把最后两道菜端上来——一碟子炸得金黄酥脆的春卷,和一锅热气腾腾的老鸭汤。她在谭书瑶旁边坐下来,解了围裙往旁边一搭,举起杯子:“来,先碰一个。庆祝顺子出师,庆祝小满入门,庆祝咱们这帮人从五湖四海凑到北平,凑到一张桌子上吃饭。”
杯子碰在一起,脆生生地响。顺子喝了一口茶,放下杯子站起来,端端正正地朝谭书瑶鞠了一躬。
“谭大夫,我嘴笨,不会说好听的话。你教我一年多了,从认药材开始,一味一味地教,一个方子一个方子地改。我现在能给人看小病了,能开方子了,都是你教的。”他顿了一下,嗓子有点发紧,“我就想说,我不走。我就在南山医馆跟着你干,干一辈子。”
谭书瑶看着他,笑着摆了摆手让他坐下:“行了行了,吃饭。别整这些煽情的。”
顺子坐下了,但小满又站起来了。她比顺子还紧张,两只手攥着衣角,脸涨得红红的。“谭大夫,我刚来没几天,但我也会好好学的。顺子哥教我认药材,我记性好,这两天认了二十多种了。以后我每天下午来,不迟到不早退,你让我干什么我就干什么。”
谭书瑶端起茶杯碰了碰她的碗:“坐下吃饭。你腿才好多久,别老站着。”
小满也坐下了,顺子往她碗里夹了一块糖醋排骨。小满看了他一眼,耳朵尖红了一下,低头啃排骨没吭声。
虞芊芊在旁边看着,用胳膊肘撞了撞谭书瑶,压低声音说:“这俩孩子是不是有点意思?”
谭书瑶瞥了她一眼:“你什么时候开始当媒婆了?”
“我这是关心下一代。”虞芊芊理直气壮地夹了一筷子番茄炒蛋,“你看看顺子那眼神,跟霍景轩看我的时候一模一样。”
霍景轩正端着碗喝汤,听见这话差点呛着。他放下碗擦了擦嘴,看着虞芊芊:“我什么时候看你了?我那是看菜。”
虞芊芊给了他一个白眼:“你接着吃你的菜。”
一桌人笑开了。石头在旁边闷头吃肉,偶尔抬头跟着笑一笑,话不多,但脸色比刚来的时候活泛多了。霍景轩给石头夹了两筷子菜,问他客栈那边住得惯不惯,石头说住得惯,还说最近有回头客专门来找他帮忙搬货,给他留了跑腿费。霍景轩听了点了点头,说“那就好好干”。
饭吃到大半,谭书瑶站起来端了一杯茶。桌上的人都停下来看着她。
“我说两句。”她端着杯子站在桌边,看了一圈桌上的脸——虞芊芊仰着头笑,霍景轩在旁边剥虾,顺子和小满并排坐着,石头坐在角落里憨厚地咧着嘴。“这一年多,我一个人来北平的,来的时候什么都不知道。后来开了医馆,认识了你们。顺子跟我学医,小满刚来。芊芊那边饭店客栈都开起来了,石头也在客栈落了脚。这桌上坐着的人,有一半是一年前谁也不认识谁的。但现在坐在一起吃饭,跟一家人一样。”
她顿了一下,低头看着杯子里浮浮沉沉的茶叶。
“往后日子还长着呢。医馆要开下去,饭店要开下去,客栈也要开下去。顺子要出师,小满要入门。芊芊那边还想开分号。你们该干嘛干嘛,我就在南山医馆待着。谁有个头疼脑热的,随时来找我。没有毛病的,过来喝茶也行。”
虞芊芊第一个举起杯子:“说得好。往后日子长着呢,咱们一块儿过。”
杯子又碰在一起,这回碰得更响、更热闹。顺子碰完了杯子坐下,悄悄给石头夹了一筷子鱼,石头低着头说了声谢谢。小满啃着第二块排骨,顺子把碟子里最后一块春卷推到她那边。霍景轩剥了一碟子虾,顺手放在了虞芊芊面前。虞芊芊看了一眼,没说话,低头吃了一个。
窗外的后海在夏夜里泛着银亮亮的光,荷花的香气从水面上一阵一阵地飘过来。一味居里灯火通明,一桌人热热闹闹地吃着饭说着话,筷子碰碗沿的声音和笑声混在一起,从窗户缝里传出去,飘进了北平六月的夜色里。
谭书瑶坐在桌边,端着一碗老鸭汤慢慢地喝着。桌上的人还在闹——虞芊芊跟霍景轩拌嘴,顺子给小满添饭,石头终于被拉着说了他乡下的老娘。她看了一圈,心里安安稳稳的。
往后日子还长着呢。医馆开着,饭店开着,人都在,就够了。