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十 像陌生人一样（第2页）

这里的阳光对牟洲人来说是要命的。是不是我打扰到您了，女士？”

说这话的时候他的语气中带着失落。实际上，伊丽莎白已经决定不理会这两个混血儿了。她不明白为什么佛洛里会允许他们缠着自己说话。她转身走向球场的时候，用球拍在半空中做了一个练球的动作，来提醒佛洛里打球的时间已经快结束了。他看到后便跟在她身后，很不情愿的样子。尽管弗朗西斯很烦人，但他不想冷落可怜的他。

“我得走了，”他说，“再见，弗朗西斯。再见，塞缪尔。”

“再见，先生！再见，女士！再见！再见！”他们退后又行了几个脱帽礼。

“那两个人是谁？”佛洛里赶上来的时候，伊丽莎白问道，“真是奇特的怪物！他们居然礼拜天在教堂。他们中的一个看起来很像白人。当然，他不是英国人吧？”

“不是，他们是欧亚混血儿，父亲是白人，母亲是土著。

我们友好地叫他们‘黄肚皮’。”

“不过他们来这里做什么？他们住在哪里？他们有工作吗？”

“真是莫名其妙，他们都住在集市上。我记得弗朗西斯在一个印度放债人那里当办事员，塞缪尔给一个辩护律师之类的人做事。不过，如果没有土著人的接济，他们两个很可能要饿肚子。”

“土著人！你是说——从土著人那里讨饭吃？”

“我想是这样的，如果你乐意，这并不难。缅甸人不会让任何人挨饿的。”

在这之前，伊丽莎白从没听说过这种事。这两个男人至少有部分白人的血统，却在土著人中受穷，这让伊丽莎白十分震惊，以致在小路上停了下来，网球比赛因此被耽误了几分钟。

“这太可怕了！我是说，这真个是糟糕的例子。这和我们当中有人这样几乎一样糟糕。不能为这两个人做些什么吗？为他们捐款，然后送他们离开这里，或者做些诸如此类的事情？”

“我想可能不会起太大作用。不管他们去哪里，境况都是一样的。”

“但是，他们就不能找到一些像样的工作吗？”

“不太可能。你看，像他们这种欧亚混血儿，从小在集市里长大，没有接受过教育，他们的命运从一开始就注定如此。

欧洲人甚至都不愿意用拐杖碰他们，而且他们是没有机会进入低级政府公职部门的。除了乞讨他们不能做任何事情，除非他们放下混血儿的架子。可是，你根本别指望这些家伙会这样做，白人血统是他们唯一的财富了。可怜的弗朗西斯。我还不认识他的时候，就开始告诉我他身上长痱子了。你看，人们认为土著人不长痱子，当然，这纯属胡扯，但人们都这样认为。

中暑也是一样的。他们戴着这种遮阳帽就是为了提醒人们，他们长的是欧洲人的脑袋。一种标志。你可能会说是庶出的标志。”

这并没有让伊丽莎白感到满意。她觉察到，像往常一样，佛洛里对混血儿有一种不易察觉的同情。而这两个人的模样激起了她心中极度的厌恶感。她已经为他们归了类。他们看上去像南欧人，像那些在很多电影中扮演无赖的墨西哥人和意大利人。

“他们看上去可真够堕落的，不是吗？瘦弱、谄媚、猥琐。他们长着一张不诚实的脸。我想这些混血儿确实很堕落吧。我听说，欧亚混血儿总是遗传双方的缺点，是这样吗？”

“我不知道是不是这样。大多数欧亚混血儿确实不怎么样。想想他们小时候的教育，也很难好到哪里去。但我们对他们的态度确实很残忍。我们提到他们的时候就好像他们是从地底上钻出来的蘑菇一样，而他们身上的不足也是天生的。但不管怎么说，我们对他们的生存也负有责任。”

“对他们的生存负有责任？”

“对，你看，他们都是有父亲的。”

“哦……当然那是……但是，毕竟那不是你的责任。我是说，只有那种低俗的男人才会……会和当地女人有瓜葛，不是吗？”

“啊，确实是这样。不过他们两个人的父亲都是履行圣职的牧师。”

他想起了罗莎·麦克菲。就是1913年他在曼德勒勾引的那个欧亚混血女孩儿。他常常坐着百叶窗紧闭的马车，偷偷溜到女孩儿的屋外。他想起了罗莎的螺旋卷发；黑暗的客厅里，摆放着种有蕨类植物的花盆和柳条编成的长椅；罗莎满脸皱纹的缅甸老母亲为他上茶。他抛弃罗莎后，她用带着香气的信纸写来的那些伤心、乞求的信件，后来他都不再开启。

打完网球后，伊丽莎白又谈论起弗朗西斯和塞缪尔。

“那两个混血儿，这里有人和他们交往吗？邀请他们去家里或者做些其他事情吗？”

“我的主啊，没有。他们完全是局外人。实际上，同他们讲话都会被认为是有失身份的事情。我们大多数人都只会和他们打招呼，埃利斯连招呼都不会同他们打。”

“但是你，却同他们讲话。”

“哦，是这样，我偶尔会打破常规。我是说你可能不会看到一个白人老爷和他们讲话。但是，你看，我只是有时候，试着，在我有勇气的时候，不去当白人老爷。”

这番话实在不怎么明智。这次她终于彻底明白了“白人老爷”的含义和它的意义。他的话使得两个人观点上的差异更加明显。她看了他一眼，几乎带着敌意，还有令人感到奇怪的冷酷。她的脸庞尽管看上去青春洋溢、笑靥如花，但有时候却显得冷酷无情。那副时髦的龟纹眼镜使她看上去镇定自若。眼镜真是一种奇怪的具有表现力的物品，甚至可以说比眼睛更具表现力，真的。

然而，他既不了解她，也无法赢得她的信任。但是，至少表面看来，两人的关系还算可以。他偶尔会惹她心烦，但是第一次见面时他留给她的好印象并未受到影响。还有一个很奇怪的事实，那就是她现在很少注意到他脸上的胎记。并且，有些话题是她非常喜欢听他讲述的，比如，打猎。她似乎对打猎很感兴趣，这对一个女孩儿来说很不寻常。骑马也是如此。不过，他对骑马了解得不多。他已经计划好，等以后他准备好的时候，带她出去打一天猎。两个人都热切地盼望着那天的到来，尽管两个人的目的不尽相同。