零度小说网

02（第2页）

伊丽莎白感到赶猎者的手放在自己的肩膀上，向下压着她。他们四个人全都蜷伏在一丛带刺的灌木下，欧洲人在前面，缅甸人在后面。远处传来嘈杂的叫喊声和砍刀敲在树干上的声音，你几乎不敢相信，仅仅6个人能制造出这么大的声响。赶猎者小心翼翼地行动，以防豹子转向他们。伊丽莎白盯着一群浅黄色的大蚂蚁像士兵一样爬过灌木丛的荆棘。一只蚂蚁掉到她手上，然后爬过她的前臂。她一动不敢动。伊丽莎白默默地祈祷：“求求你，上帝，让豹子出来！哦，求你了，上帝，让豹子出来吧！”

突然，有东西拍在叶子上，发出巨大的声响。伊丽莎白举起手中的枪，但佛洛里猛烈地摇头，再次把她的枪管按下来。

一只原鸡迈着大步匆忙地跑过小路，发出嘈杂的脚步声。

赶猎者的叫喊声似乎近在咫尺，打破了丛林死一般的寂静。伊丽莎白胳膊上的蚂蚁咬得她很疼，然后蚂蚁跌到地上。

可怕的失落感涌上她的心头。豹子没有出现，它已经不知去向，他们跟丢了它。她甚至希望一开始就没有听到豹子的消息，这种失望感让人极度痛苦。然后，她感觉赶猎者在拽她的手肘。他伸出脖子，那光滑而暗黄的脸离她只有几寸。她能闻到他头上的椰子油味儿。他噘起粗糙的嘴唇，像吹口哨一样。

他已经听到了什么动静。然后，佛洛里和伊丽莎白也听到了，是特别微弱的沙沙声，似乎是某种飞禽滑过丛林，脚仅仅擦过地面。就在这时，豹子的头和肩膀从灌木丛中露出来，就在小路15码远的地方。

它停下来，前爪还在小路上。他们能看见它低垂的脑袋、**的上尖牙，还有那厚实、可怕的前足。在树荫下，它看上去不是黄色的，而是灰色的。它在聚精会神地倾听。伊丽莎白见佛洛里纵身跳起，举起枪，随即扣动扳机。枪声呼啸，几乎在同一时刻，那个庞然大物平躺着倒在草丛里，传来轰隆一声响。“小心！”佛洛里喊道，“它还没有死！”他又开了一枪，再次击中目标的时候，又传来“嘭”的一声响。豹子喘息着。佛洛里打开枪膛，伸手到口袋里找子弹，然后把所有子弹掏出来，跪在小路上快速地翻找着。

“该死，见鬼！”他吼道，“这里竟然没有一颗SG子弹。我到底把它们放到哪里去了？”

豹子倒下后不见了。它在地上翻滚，就像一条巨大的、受伤的蟒蛇，咆哮着、呜咽着，声音凶猛却又让人可怜。声音似乎越来越近。佛洛里找出的每颗子弹弹头上都标着6或8，其余的大子弹都留在了柯斯拉那里。轰隆声和咆哮声就在不足5码的地方，不过丛林太茂密了，他们什么都看不到。

那两个缅甸人喊着：“开枪！开枪！开枪！”他们的声音传得很远——他们已经爬到了距离他们最近的树上。灌木丛中传来的轰隆声很近，连伊丽莎白旁边的灌木丛都在晃动。

“上帝，它几乎要出现在我们面前了！”佛洛里说，“我们无论如何必须把它赶走。我们朝发出声音的方向开枪。”

伊丽莎白举起她的枪。她的膝盖像响板一样抖动，但她的手像磐石一样稳定。她快速开火，一次，两次。轰隆声后退了。豹子逃走了，它的腿受伤了，但速度很快，仍旧看不到它的影子。

“干得好！你已经把它吓跑了。”佛洛里说。

“但是它逃跑了！它逃跑了！”伊丽莎白大喊道，不安地手舞足蹈。她打算跟上豹子。佛洛里跳起来拽住她。

“别怕！你待在这里。等着！”

他往枪里装上两颗较小的子弹，然后循着豹子的声音跑了过去。

有一会儿，伊丽莎白既看不到豹子，也看不到人影，然后他们再度出现在30码外的一片空地上。豹子的肚皮贴着地面扭动，一边扭动一边发出呜咽声。佛洛里瞄准，然后在距离豹子4码远的地方开枪。子弹击中它的时候，豹子像垫子一样跳起来，然后在地上打滚、蜷缩，最后一动不动。佛洛里用枪杆戳了戳它，已经没有反应了。

“没事儿了，它已经死了，”他向大家招呼道，“都过来看看吧。”

那两个缅甸人从树上跳下来，和伊丽莎白一起走向佛洛里站立的地方。那是一只雄性的豹子，头放在两个前爪间，蜷缩成一团躺在地上，看上去比活着的时候小很多。它看上去非常可怜，就像一只死去的小猫。伊丽莎白的膝盖还在颤抖。她和佛洛里紧紧地站在一起，看着地上的豹子，但这次没有牵手。

不一会儿，柯斯拉和其他人就赶过来了，兴奋得直叫。弗劳走过来闻了闻死去的豹子，然后垂着尾巴跑到50码远的地方，嘴里还低声哀叫着。再怎么引诱它也不过去了。大家都围在豹子旁边，盯着它看。他们轻轻抚摸着他白色的肚皮，柔软得像兔子的肚子；抬起它宽宽的鼻子，把爪子拽出来；还掰开它黑色的嘴唇，检查它的牙齿。不一会儿，两个赶猎者就砍倒了两棵高高的竹子，把豹子四只脚朝上吊在上面，长长的尾巴耷拉着，然后他们就胜利地返回村里了。尽管天色还早，但没有人提接着打猎的事了。大家都急着回家炫耀他们的成就，包括两名欧洲人。

佛洛里和伊丽莎白肩并肩地穿过留茬田，其他人抬着枪和豹子走在前面30码远的地方，弗劳远远地跟在他们后面，鬼鬼祟祟的。太阳渐渐地落入伊洛瓦底河，夕阳的余晖洒满整片田野，将秸秆的短茬染成一片金黄色，也把他们的脸映成了金黄色。在他们行走时，伊丽莎白的肩膀几乎碰到佛洛里。汗水浸湿的衬衣已经干了。他们都没有说太多，筋疲力尽以及取得的成就带给他们极大的欢乐。对于这种欢乐，无论是身体上的，还是精神上的，世界上是没有任何事物可与之相比的。

“豹皮归你。”在快到村庄的时候佛洛里说。

“哦，可这是你打到的猎物！”

“没关系，你应该得到这张豹皮。天哪，不知道这个国家能有几个女人能像你一样保持头脑冷静！我只会看到她们尖叫、惊厥。我会把豹皮拿到凯奥克他达监狱里去为你修复。那里有一个犯人，他可以把兽皮修复得像天鹅绒一样柔软。他被判了7年，所以他有足够的时间研究这手艺。”

“哦，那太感谢了。”

眼下已无须多言。稍后，等洗掉汗水和尘土，用餐休息完毕后，他们会在俱乐部重新见面。他们没有约定见面的地点，但他们彼此心里都清楚，他们会见面的。此外，他们彼此心里也都清楚，佛洛里会向伊丽莎白求婚，尽管他们也从未提过这件事。

在村里，佛洛里给赶猎者每人8安那，监督他们把豹子剥了皮，然后送给村长一瓶啤酒和两只皇鸠。豹子的皮和骨架被装进一个独木舟。尽管有柯斯拉监督他们，但豹子的胡须还是被偷了。村里有些年轻人为了吃心脏和其他各种器官，把豹子的残骸也拿走了，他们认为吃这些东西会让他们像豹子一样敏捷、强壮。