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第 1 章（第1页）

“前方有战事！”

李莲花已不记得自己是第几次听到这句话了。

他拖着病体随流民队伍自凤阳，遇到战事便不得不改道绕路。到广西原本月余的路程，竟走了三个月才堪堪到湖广。

熟悉的饥饿又一次攀了上来，连带着身后的书箱也变得沉重不已，几乎要压弯了他的腰。

正在这时，一阵闷雷似的轰响传了过来。

那声响由远及近，渐渐能辨出是凌乱的马蹄声，连带着脚下的土地似乎也在一同震动。李莲花刚要回头，流民的队伍就陷入了混乱。尖叫哭喊混杂着扬尘扑面而来，身边的人推挤拉扯，让他如同巨浪中的小舟一般颠簸不已。

“哐”的一声，他背上一轻，再回头便见那书箱已重重地砸在地上。

“我的书！”

他忙飞身扑上，紧紧护住，一时间便只觉耳边马蹄声呼啸而过，仿若地动山摇一般近在眼前。刚要磨蹭着起身，一个年轻人却突然勒住缰绳脱离了队伍，缓慢行至他的身边，问话中满是警觉：“你护着的是什么？”

李莲花抬眼，入目即是一片银甲。他赶忙爬了起来，拍了拍身上的尘土答：“是一箱书。”

“书？”那年轻人很是意外，似是有些触动，“崇祯自缢于煤山，南京刚推举福王继位，正是用文人的时候，你怎么到湖广来了？”

李莲花满脸尴尬：“这能看不代表会写啊，我是往广西去呢。”

“投奔亲眷？”

“……躲避战事罢了。”

这回答可算是滴水不漏，但那人对此却满脸不屑：“福王朝廷光喊着要联虏剿贼，能撑多久？广西迟早也会起战事的。”

这话是说到点子上了，李莲花亦是神情晦暗：“我一介流民……又能要求什么呢？届时只能再逃了。”

那年轻人听了也是不忍，这便下了马，走到他跟前说道：“我是大西王义子应渊。你愿意同我一起走么？乱世中孤身一人，护着这箱书可不容易。”

大西？张献忠的人？

李莲花不明所以：“为什么是我？”

应渊立时掩饰地咳了咳：“我们这些‘贼寇’，聚在一起除了打仗还能干什么呢？肯定是要些读书人帮着打理的。”

只是护着一箱书就被人如此高看，李莲花难免有些意外，犹豫了片刻才神秘兮兮地低声问道：“如今外面都传，流寇做大了便学吴三桂，你们不会也想着联虏反明吧？”

“当然不会！”应渊的声音立时拔高了不少，“反明肯定得自己反，都是敌人。”

“……啊？”

李莲花懵了。这形势要明军清军一起打？这怎么打？

应渊看到他这神情也觉得自己未免太过莽撞，只好收了声让步：“你若是不愿跟我们走，我自然也不会强求。”

话是这么说，但是看着前后空荡荡的流民，再看着远方长长的义军队伍，李莲花也只得叹了口气，磕磕巴巴地应道：“你们若不嫌弃的话……能让我讨个安身之处就感激不尽了。”

见人点头，应渊便也不含糊，将书箱安上马背就托着李莲花的腰往上一送。可这些年来李莲花独行惯了，被抓了腰侧便身子一僵，差点就要从马背上跌下。慌乱之际，刚扶住马鞍稳了身形，应渊就翻身上了马，双臂自他身侧穿过牵上缰绳，将人牢牢地圈在了怀中。

“以前骑过马？”

银甲冰凉坚硬，隔着衣衫仍硌得他后背发僵。然而圈住自己的手臂却带来了些陌生的温热，让李莲花一颗心几乎是要跳出了嗓子眼，嘴上自然也没了心思注意，光是随口糊弄了一句：“……算是吧。”

应渊本想说些什么，但见他仍僵着身子便收了声，只将人往怀中拢了拢，待他坐稳了便一夹马腹疾驰而去，并入了大西奔逃的队伍之中。