从温泉或是焦油坑中冒出的一团薄薄的雾气拥抱着这里的岩石。崔斯特可以感应到此地的危险与邪恶。一股浓重的邪恶气息如同雾气般飘浮在空中。
“不要害怕,”维尔娜比着手势,“我已经施展了一个遮蔽的法术,他们看不见我们。”
“他们?”崔斯特用手势询问道,就在他比划的同时,他听见旁边传来了轻微的声音。他的视线跟随着维尔娜看向远处的一块巨岩,来到了栖息其上的怪物身上。
崔斯特认为那是一名黑暗精灵——的确,从腰部以上是的,唯一的差别只是有点浮肿苍白。但是,它的下体,完全是蜘蛛的形状,八只毛茸茸的腿支撑着它全身的重量。那只怪物手中拿着短弓,脸上却露出疑惑的神情,似乎不太能够确定到底是什么东西进入了它的巢穴。
维尔娜非常满意弟弟脸上露出的厌恶表情。“仔细看,弟弟,”她比划道,“这就是触怒蜘蛛神后的人的命运。”
“这是什么?”崔斯特连忙问。
“蛛化精灵[1]。”维尔娜在他的耳边低语道。然后她又换回了无声的手势,补充说:“蜘蛛神后不是仁慈的神。”
崔斯特愣愣地看着那蛛化精灵在大石上不停地变换姿势,寻找巢穴的入侵者。崔斯特无法判断它究竟是男还是女,因为它的躯体浮肿的程度超乎想象,但他明白这其实不重要。这种生物不是自然的造物,不管它是什么性别,都不会留下后代。眼前只是具遭受残酷折磨的身躯,除此之外什么也不是——它痛恨周遭的一切,更痛恨自己。
“但我却很仁慈。”维尔娜静静地继续比划道,她明白弟弟的注意力其实完全在蛛化精灵身上。她自在地靠在石墙上。
崔斯特突然间明白了她的意图,猛然转过身。
维尔娜缓缓地没入岩石中。“再会了,弟弟,”她最后说,“这比你注定的命运要好多了。”
“不行!”崔斯特吼叫道,他抓着空无一物的岩壁,直到一支箭疾射入他的小腿。他立刻转过身搜寻危机的来源,弯刀闪电般地出现在手中。蛛化精灵已经瞄准好下一次攻击。
崔斯特本来想要躲到旁边的巨石掩护中,但他的腿立刻感觉到麻痹、无力。他中毒了。
崔斯特只来得及用一把刀格挡第二支箭,随即就单膝跪地,抱着伤处。他可以感觉到那冰冷的毒液缓缓渗透他的肢体,但他依旧顽固地拔出箭尾,把注意力转向攻击者。稍后他才能分神担心伤势,只能希望一切都还来得及。现在,他只关心如何逃出这个深坑。
他转过身准备逃跑,想要找个掩蔽的位置可以用浮空术逃回陆桥上。但随即发现自己又面对着另一个蛛化精灵。
一柄斧头划破崔斯特身边的空气,差点就砍中了他。崔斯特用一把弯刀挡住对方的第二次攻击,另一把弯刀疾刺向对方,却被蛛化精灵的第二柄斧头挡住了。
崔斯特现在已经镇定下来了。他自信可以解决这名敌人,即使一只腿让他行动不方便也没什么大碍。但,另外一支箭又射进他的后背。
崔斯特被那一击的惯性推着向前踉跄地走了两步,慌乱间,他只凭直觉挡住了眼前蛛化精灵的攻击。崔斯特脸朝下跪倒在冰冷的石地上。
当那名拿着斧头的蛛化精灵以为崔斯特已死,毫无戒备地走向他时,崔斯特趁机滚到那怪物肿大的身躯之下。他用尽全身的力气刺出一刀,然后在漫天洒下的蜘蛛体液中闪躲到了一边。
受伤的蛛化精灵挣扎着想要逃开,最终还是倒了下来,体内的**不停地往外涌出,流泻在地面上。但崔斯特依旧毫无生还的机会——他的双臂开始麻痹,当另一个怪物过来的时候,他已经无力抵抗。他挣扎着保持清醒,寻找着可能的生机,到最后一刻都不肯放弃。他的眼皮变得沉重……
昏迷之际,崔斯特感觉到一只手抓住了他的袍子。他被粗鲁地拉起,重重地摔在岩壁上。
他勉强睁开眼睛,看见了姐姐的面孔。
“他还活着,”崔斯特听见她说,“我们必须快点把他送回去,医治他的伤口。”
另外一个人影走到他面前。
“我以为这是最好的方法。”维尔娜道歉说。
“我们负担不起失去他的代价。”一个毫无感情的声音传来。崔斯特认出了这个声音。他试着在朦胧中强迫自己的眼睛集中焦距。
“马烈丝。”他呢喃道,“母亲。”
她狂怒的重拳让他更清醒了些。
“马烈丝主母!”她低吼道,愤怒的面孔近在咫尺,“你给我好好记住!”
对崔斯特来说,她的冷漠和剧毒一样寒气逼人。看见她的期待和感情也随着寒气的渗入慢慢消失了。
“你要记住自己的地位!”马烈丝大声吼着,重复着她这辈子一直灌输他的教条,这教条如同恶鬼噬骨一样纠缠着他。“听着。”她命令道,崔斯特听得清清楚楚,“维尔娜带你来这边是想杀了你。她对你太仁慈了。”马烈丝失望地瞪了女儿一眼。
“我对蜘蛛神后的旨意理解比她要充分得多。”主母激动地继续道,每讲一个字她的唾沫就喷溅得崔斯特满脸都是,“如果你胆敢再污蔑我们的罗丝女神,我会亲自把你带回这里!但可不是要杀了你,那太仁慈了。”她扯住崔斯特的头,强迫他看着蛛化精灵恶心的尸体。
“你将会回到这里,”马烈丝保证,“成为一只蛛化精灵。”
[1]。蛛化精灵:一种残忍喜杀的生物,喜欢潜伏在地底,找寻并捕获猎物。蛛化精灵拥有卓尔精灵的头部及躯干、脚,下半身是一只巨大的蜘蛛。它们是无法通过黑暗女神罗丝考验的卓尔精灵,被罗丝用魔法转化而成。蛛化精灵使用卓尔语、通用语及地底通用语。