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雪夜还魂（第1页）

她醒过来的第一口气勒在喉咙里。

喉间一圈死紧，气只进到一半就断了。脚尖悬着，够不到地。她伸手去扯，摸到一根粗硬的麻绳。受惊之下她挣动，绳子绷紧，把她荡了起来。她低头看见自己投在砖地上的人形影子，窄肩，细腰，长发散着。这影子好看得陌生，她想：这不是我。

她抠绳套的边，指甲嵌进粗硬的麻绳里，毛刺扎进指缝。她不敢停，一下一下地抠，喉咙里发出嘶嘶的气声。不知多久，绳套豁开一道口子，她整个人摔下来，膝盖磕在砖地上，疼得眼前发白。

她跪在地上咳，嗓子眼里泛出腥味。好一会儿才直起腰，伸手去摸后腰。指尖顺着尾椎一路探下去，没摸到尾巴，只在尾骨尽头按到一枚凸起的骨节，指尖一触，酸麻的暖意顺着脊背蹿上来，她赶紧缩回手。

她低头看自己。青灰色的衣裙，料子又粗又旧，袖口磨得起毛。这不是她的皮毛。她的皮毛该是雪白的，冬天落在雪地里会隐没不见。她记得自己在山野里跑，雪落在背上，风从耳边过，她追着一只寒鸦的影子跑过一片又一片林子。然后就断了。剩下一片空白，像被人从那条路上整段抽走，塞进这间屋里。

她跪在砖地上，鼻翼轻轻翕动。这屋里的气味太杂：陈年的霉味，旧木箱的漆味，窗纸积灰的尘味，还有一丝很淡的血腥气，混在雪水的凉意里。她嗅了嗅自己的袖口，那腥气不在她身上。她抬头看梁上那根麻绳，绳套还垂着，在风里微微晃，空空的，像一张等人套进去的嘴。她伸手摸了摸自己的喉咙，那里有一道深深的勒痕，肿着，烫手。

「有人在这里吊死了。」她对着空屋说。声音哑得不成样子。

寒意从脚底往上爬。她蹲下来，把身体蜷成一团，去探丹田深处那团东西。妖元沉在腹底，只剩浅浅一线，像一盏快要烧干的灯。她屏住呼吸，小心翼翼地碰了碰那团光。光颤了颤，她的魂魄跟着发起抖来，像要从这具身体里散出去。她不敢再碰。

她很想变回白狐，破窗蹿进雪里，一路跑回山野。尾巴一甩，林子就会吞掉她的踪迹。可妖元只剩一线，化形要抽掉大半。变过去之后，她不确定自己还有没有力气变回来。若变不回来，她不过是一只寻常的白狐，活不过这个冬天。更叫她怕的是满城的人声。隔着院墙，梆子声一声接一声，狗的呜咽，马匹打响鼻，全混在风雪里。铁器的凉气从很远的街巷渗过来，那是巡夜兵卒腰上的刀。她如今这副身子跑不过一条狗，更跑不过一把刀。

她蹲在墙角，把下巴搁在膝盖上，没有再动。雪还在下。

夜很长。屋里没有灯，她摸到油灯，拨了拨灯芯，找不到火折子。窗纸透进来的光始终是暗的。她缩在墙角等天亮，时间厚得像屋外一层层压下来的雪。

天亮之前她打了两个盹，每次惊醒先伸手摸脖子，确认勒痕还在。还在。她怕的是另一件事：怕一闭上眼，这副身子把她的魂吐出去，像吐掉一口不合味的东西。她掐了掐手背，掐出青印子，疼。疼就好，疼说明这具身子还认她。

天蒙蒙亮的时候，外面有了脚步声。

她立刻缩紧身体，后背贴进墙角。门被推开，冷风裹着一股气味灌进来：灶灰，腌菜，旧棉袄上沤出来的汗味。是个烧火做饭的婆子。

「后屋那丫头，起来喝粥……」

话音断了。婆子端着碗站在门口，看清她的脸后，碗从手里滑脱，砸在门槛上，粥泼了一地。婆子张着嘴，喉咙里挤出一个短促的气音。那气音不尖。惊叫该是尖的，这气音是圆的，人把半句话咽回肚里才发得出这种声音。

婆子的目光在她脸上滚了两圈，从喉间的勒痕滚到衣摆上的灰，再滚到地上那截断绳。她弯腰捡起碗：「你没死？」

「没死。」她应了一声，嗓子干得像砂纸。

婆子没再接话，盯着她看了半晌，转身走了，脚步比来时快。

婆子走后，屋里静下来。她试着张开嘴，喉咙里挤出几个不成调的音节。她从前在山野里远远听过人说话，也学得会鸟叫和狼嚎，可人声不一样。人的字是钝的，要从喉咙深处碾过去。她清了好几遍嗓子，才找回舌头的摆法。「我。」她说。这字她从前没用过。山野里的她不需要这个字，她只知道自己是谁，不需要名字来认领。可进了人的屋子，处处要名字。她含住这个「我」字，像含住一粒陌生的东西，又吐出来。

她去看墙角那口木箱。箱底压着一张泛黄的纸，上头几行字。她大半不认得，但那个「胡」字认得，猎人留在山道招牌上的字。她把认得的字拼在一处，拼出个大概：胡柚柚，十七岁，末等散乐，崇和八年入册。墨迹发黄，像是抄了很多年的。

原来这副身子的人叫胡柚柚。她把这名字卷在舌尖上掂了掂，硌得慌，像含了一粒小石子。

衣堆底下又翻出一双半旧的布鞋。她套上，鞋大了半指，走一步，脚后跟在鞋里晃。她没脱，穿着这双不太合脚的鞋站起来，试着走了两步，慢慢找这副身子的重心。走了三圈，才觉出自己两条腿该怎么使力。

过不多时，婆子领着一个穿素色棉袍的妇人回来。妇人进门时带进一股气：檀香，纸墨，一丝皂角味。跟婆子身上的灶灰腌菜味全然不同。她下意识把腰弯低了些。