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我的口供（第2页）

“期间有没有听到什么动静？”

“没有。”

“你和你哥哥关系怎么样？”

“啊——”我拖长尾音，“好极了。当然——他知道真相后也许恨不得杀了我。”

“是啊。换作我是他，就算不动手，也至少会把你赶出去。他竟然还带着你来到伦敦。”索科诺夫像是在自言自语，“真是让人摸不着头脑。”

“兴许他还顾念着我们兄弟间的情分。”

“是吗，我可不这么认为。从他寄给温特先生的那封信来看，字里行间都透露着被背叛的愤怒。”她说，“甚至要剥夺你们的继承权，我猜。”

“那我就不得而知了。”我撇撇嘴。

索科诺夫站起身，目光又一次开始扫视房间——那双明亮的眼睛没有一刻停歇，不是在观察环境就是在观察人。一圈下来，她的视线最后停留在角落的落地衣架上。上面挂着一整套笔挺的西服——浅灰色的外套，白色的衬衫，蓝色条纹领带打着标准的四手结。

“酒店熨好送上来的。”我说，“他们的服务很周到。”

她走上前，拉起衣袖，仔细看了看：“面料可相当的高级。”她顿了顿，又问，“是前天穿得那套吗？”

“对，怎么了吗？”

“没什么，随口一问而已。”她跳转话题，“这么多年，你就没有想过搬出去自立门户？”

“你如果参观过德文庄园，大约也会想长住下来。”我挥挥手，想念道，“怡人的风景、舒服的气候——众所周知伦敦的天气可不怎样，还有随叫随到的仆人，多少人梦寐以求的生活呐。”

“也没有结识新的女伴？”

“没有。时至今日，我还是不太能和人建立亲密关系——除了爱德华一家。”我摇头，自嘲道，“再说，我样貌平平，没什么出挑的才华，口袋里也没几个钱，谁会愿意跟我这样的人交往。”

“听你这么说，要是巴尼特先生把你赶出去，你的日子会一落千丈，也不会有谁再照应你了，对吗？”

“我想是的。”

“那么，你会不会为了保住这份荣华富贵，杀了巴尼特先生并且嫁祸给安妮呢？这样，你就能成为最大的受益人。凯瑟琳死了，安妮一旦坐实谋杀，唯一的继承权就落到你头上了。”

“安妮可是我的女儿。”我沉声道，“东方有句老话，虎毒不食子。”

“可巴尼特先生死的时候，你还不知情不是吗？不过，就算你知情——在几辈子都花不完的财富面前，亲情可未必排得上号。”

“侦探小姐，如果你破案靠的是随意揣测和诬陷，那我们没有聊下去的必要了。”我死死盯着她，情绪激动，“这是第一次也是最后一次！我，詹姆斯·巴尼特，没有杀害爱德华。我向上帝，也向死去的父母起誓——如果是我杀了爱德华，那我不得好死！”

“誓言是最无用的手段。”她一脸平静，“倘若真的灵验，也不需要侦探和法官的存在了。凶手往往就是获益最多的人——这是亘古不变的真理。”

我捏紧拳头，她那副自以为是的样子实在让人窝火。正当我想大骂她几句时，我忽然想到至关重要的一点。

我压着火气，说：“好，既然你们说我嫁祸安妮——那我怎么确保她当晚一定会上去？我根本不知道她和爱德华要见面。安妮给你们的信上写得清清楚楚，是爱德华九点半过后用房间电话打给她，叫她来的。我连他们什么时候约的都不知道，怎么精确地栽赃她？万一根本没人上楼呢？万一上楼的是别人呢？我总不能靠运气去赌吧。”

劳伦斯试探性地开口：“也许你偷听到了呢？毕竟你可以绕开电梯自由地上下。

“电话在卧室里，”我看着他，只觉得好笑，“你是想说，我偷偷溜进去窃听，还没被爱德华发现？”

“这个——”他飞快地瞥了一眼索科诺夫，“也不是完全没有可能。”

“也就是说，我提前准备好了溶液，又恰好偷听到安妮要上来。于是我趁机杀了爱德华，顺理成章地把罪名推给她？”

“不不。”索科诺夫抬起食指，强行打断了我们。她思考片刻后，说：这不对。假设你是凶手——你上去就是为了谋杀，不管巴尼特先生有没有打那通电话。但如果他没打，安妮就不会上来，你嫁祸的目标就落空了。你不可能把一整场谋杀押在一通你无法控制的电话上。”

“总算还有个脑袋清醒的。”我心力交瘁地舒了一口气。余光扫见一旁的劳伦斯时，他的脸已经涨成猪肝色。

“凶手一定是提前知道安妮会上来的——甚至可以说，安妮会不会上来，本身就决定了凶手会不会在那天动手。”索科诺夫则沉浸在她的推理中，自顾自地往下说，“甚至，凶手还必须确保动手的那段时间不会撞见任何人，否则整个计划就功亏一篑了。”

“那看来，现在只能在其他人身上找突破口了。”劳伦斯不情不愿地说。

索科诺夫微微点头，向我告辞：“只能如此了。詹姆斯先生，感谢你的配合。”