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第 13 章（第3页）

顾砚之双手接过手令，起身一揖。

“多谢宋大人。”

“不必谢本官。”宋明远看着她，笑得意味深长，“本官只是不想让一个敢在观察使衙门前跪一个时辰的人，白跪了。”

顾砚之没有再说话，转身离去。

来时空空，去时手上多了一道足以震动宣城的令。

她走得很稳。

可她的心却像踩在刀尖上一样清醒。

宋明远用她，就像五年前，那些人用她的父亲一样。

但她不会成为她父亲。

她不会死在半路上。

顾砚之打马出了润州城，一路向北，直往宣城而去。

来时用了小半日，回去时她骑得更快。

官道两旁的树木飞速后退，马蹄踏在水洼里，溅起一片片浑浊的水花。她的官袍被风鼓起，像一面猎猎的旗。她不觉得冷，只觉得血在体内烧，烧得她眼眶发干。

她必须在今晚之前赶到宛溪河。

陈有德的货要走，她便在渡口等他。

正午时分，她在官道旁一处茶棚歇了歇脚，喂了马。卖茶的是对老夫妇，见官爷来了，忙不迭端茶送水。顾砚之只喝了一碗，问那老汉：“从润州往宣城，可还有更近的小路？”

老汉想了想，道：“大路远，小路难走。从青石岭那边翻过去，能省两个时辰。但岭上全是野道，马下不去，只能牵。大人金贵，怕是不好走。”

顾砚之放下铜板，道了声谢。

两个时辰。

她绕得了远路，陈有德的船可不等她。

“走青石岭。”她道。

她牵着马，拐进了路边一条被野草淹没的小道。

山路难行，荆棘勾衣，乱石绊脚。马蹄几次打滑，她一边拽着缰绳，一边扶住树干，硬是一步一步往岭上挪。天色越来越暗，风从山坳里灌上来，像刀片一样刮在脸上。她的手心被缰绳勒得发红，火辣辣地疼。

赶到青石岭最高处时，天已经黑透了。

但她看见了。

山下，宣城的轮廓在夜色中隐隐约约。宛溪河像一条灰白色的带子，绕城而过，河面上有几星渔火，忽明忽灭。

在那片渔火之间，有七八条船的影子，正缓缓向北移动。

陈有德的货船，已经动了。

顾砚之没有歇，牵马下山，朝宛溪河渡口的方向一路疾奔。

沈既明。

顾平。

你们可千万把人手带来了。

她在心里反复念着。

这一夜，她要收网。