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第 55 章（第2页）

“若他想不通呢？”

“那便让他来。”顾砚之走到窗前，望着外头黑沉沉的夜色。凉州城的风从窗缝里灌进来，带着戈壁滩上特有的干冷，“他来多少人，我们便收多少人。裴前辈手下的兵，总不会比他少。”

裴仲安走到她身边，也望着窗外。远处的城墙上，火把在风里连成一条摇曳的光带，将凉州城的轮廓勾得明灭不定。

“你真有把握？”

“没有。”顾砚之坦白道，“可若不赌这一把，白亭驿便永远清不了。白亭驿不清，谢恒的侄子便永远在关外耗着。他耗一年，朝廷便耗一年。裴前辈守了五年，不想再守第六年吧。”

裴仲安看着她，忽然笑了。那笑声很轻，像是从胸腔深处翻上来的，带着一种久违的松快。

“好。”他说，“那便赌这一把。”

接下来两日，凉州城的空气紧得像拉满的弓弦。

裴仲安将城防加了一倍，四门增派了兵丁，夜间的巡查从两班增加到四班。城内的粮价没有波动，因为周半城和孙掌柜的铺子照常营业，价格如旧。周半城甚至还多进了两成粮食，说是备着万一。孙掌柜则干脆在铺子门口贴了一张告示，写明本店即日起不收甘州方向的粮单。这告示贴出去，城里的百姓议论纷纷，可没有人敢明着说什么。

吴掌柜的铺子烧了之后，他的家人被裴仲安派人接到了帅府后头的偏院，和吴掌柜住在一处。吴掌柜本人倒比前几日安稳了些，大约是知道事到如今怕也没用，反倒吃得好睡得好，每日在偏院里看看书，偶尔跟守院的兵丁下两盘棋。

第三日傍晚，顾平从城外回来了。

他这两日被顾砚之派出去，在凉州城外围的几个村镇转了一圈，打听甘州方向的动静。他回来时满身风沙，进了院子先灌了两碗水，才开口说话。

“甘州那边动了。小的在城西五十里的双塔镇遇见了一队兵，约莫百来人，打着甘肃镇守使的旗号，正朝凉州方向来。镇上的客栈被他们包了一半，听说是明日一早继续赶路。”

“带兵的是谁？”

“小的没敢靠太近，只听镇上的人说，领头的姓卫，是个参将。”

顾砚之点了点头。姓卫，是卫琮的本家。派了百来人，不算多，也不算少。这个数目，既可以做护卫，也可以做前锋。卫琮在试探，也在施压。

“你辛苦了。”顾砚之让顾平去歇着，自己回了偏厅。

裴仲安已经得到了消息。他坐在偏厅里，面前摊着一张凉州城防图，几个亲兵站在旁边听命。

“百来人，明日午后到。”裴仲安抬起头来，“你打算怎么接？”

顾砚之走到图前，看了看城防布置，又看了看城外几处隘口的位置。她沉默了一阵，用手指点在图上凉州城北门外的官道上。

“让他们进城。”

裴仲安挑了挑眉。

“让他们进城，但不让他们进帅府。”顾砚之抬起头来，“明日午后，我在北门城楼上等他。他带多少人来，便让多少人在城外等着。只许他一个人进城，带两个随从。他若答应，便在城楼上谈。他若不答应，便让他回去告诉卫琮，凉州城不欢迎带兵来的客人。”

裴仲安看着她，点了点头。

“好。明日午后，北门城楼。”

夜色渐深，凉州城的风却比前两日小了些。顾砚之回到自己的院子里，坐在窗前，将莲花佩取出来握在掌心。玉佩温润，贴着她的掌纹，像是从远处传来的一点暖。

她闭上眼，将明日可能遇到的每一种情形都在脑中过了一遍。卫参将来的目的，无非是试探和施压。他若强硬，她便更强硬。他若松口，她便给他留一条退路。关键不在卫参将，在他背后的卫琮。卫琮若想打，今日来的便不是一百人，而是五百人。他只派了一百人，说明他还没想好。他派本家侄子来，说明他想谈，可不想丢面子。

既然他想谈，那便给他一个谈的台阶。

顾砚之睁开眼，将玉佩收回怀中，铺开一张纸，提笔写了几行字。那是明日她要跟卫参将说的话，每一句都提前想好。她写得很慢，写完之后又改了两遍，最后将纸折好，收进袖中。

窗外，凉州城的更鼓敲了三下。远处城墙上，火把的光在夜风里轻轻摇曳，像是无数只不眠的眼睛。

顾砚之吹灭蜡烛，和衣躺下。

明日，她要登上北门城楼，去接卫琮递来的第一刀。