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橄榄枝（第1页）

林妮特蔫蔫地垂下脑袋，呆呆凝视着自己规规矩矩放在膝盖上的双手。

她努力压抑着急促的呼吸，在心里反复告诫自己：这点小事根本没什么大不了，自己没错，过去也经历过那么多歧视与嘲笑。然而，泪水还是不争气地在眼眶里打转，模糊了视线。

“林妮特小姐，你的状态如何？如果你觉得现在状态不佳无法让谈话正常进行，可以去外面的花园透透气。或者，你想要一杯咖啡或者红茶？”艾薇拉温和关切的嗓音传来。她冲温士顿眨了眨眼睛，温士顿心领神会，默许般地并未催促，只是瞟了一眼墙上的时钟。

“……不用，我很好！我更喜欢红茶，谢谢。”林妮特飞快用粗糙的袖口抹去泪水，以一种轻快的口吻回应道，但发红的眼眶却出卖了她的脆弱。

一杯温度适宜的温热红茶被送到她面前。她嗅着红茶的醇香，望着艾薇拉脸上那令人安心、安慰似的和煦微笑，莫名又觉得自己状态尚可，足以继续配合审讯。

温士顿无奈地叹了口气，他戴着黑皮手套的右手掐了掐鼻梁。

“那么请你继续……哼，希望我接下来的问题不会‘再次影响’你的状态。”他没好气地冷哼道，晃了晃杯中快要见底的茶水。

“嗯……然后大约过了五分钟左右吧，我不知道。我就惊奇地发觉了车内诡异的变化……我感到……感到很闷很不舒服，因为窗外突然一片漆黑，再见不到任何景物。接着所有人都消失了！我才后知后觉车停了下来，只剩下了我一个人和一排排空座椅，真是可怕极了！”她声情并茂地讲述着她的经历，努力装出一个初次经历神秘事件的受惊孩子，却唯独隐瞒了维克多的存在。

“我想看时间却发现我的表停了，于是我就只好遵从好奇心，借着血红的月光向前面车厢摸索过去。我走得格外艰难，因为我似乎失去了对空间的概念与感知。然后……然后我边走边发现前面车厢似乎有什么声音，就躲在半掩着的门板后偷看，打探情况。像是一个身着破工装、看起来大概中年的男人拿着手提箱，正在和一个灰风衣、戴帽子的、看起来很厉害的高瘦男人周旋。然后……我猜您比我清楚。”林妮特怯怯地打量着温士顿，她几乎可以确定，面前的男人就是列车上那位神秘而强大的神秘学家——他的身形与声音，以及打官腔的习惯都完全重合。于是她耍了个小聪明，假装表现出不知情，实则偷偷夸赞对方，以博取好感。

“那么请你粗略估算，你从发现异常到前往前几节车厢，大约过了多久？”或许是不吃这套，他脸上并没有任何林妮特所期待的反应。

“我想……大约五六分钟左右？您一定能理解没有时间概念的痛苦。”林妮特下意识回答道，偷偷打量着对方试图读取他的表情。但奈何面前的男人不知是故意摆出扑克脸，还是灯光太暗，她最终以失败告终。

温士顿意味深长地仰头看了她一眼，接着抿了一口茶。

“好极了。那么林妮特·维里蒂小姐，请你告诉我们你的年龄。”

年龄……怎么突然问这个？我被发现说谎了么！

“刚刚满18岁。”

“那么请问，你是在哪一年出生的呢？我相信这不涉及隐私，没有保密的必要。”他向前微倾，那双蓝绿色的眸子平静地向她投来目光，带着些重量落在她身上。

“我其实……好吧，我16岁。”林妮特深知谎言被戳破，并无嘴硬隐瞒的必要。面前的男人早已将她的每一寸微表情尽收眼底，就像捕食者在饶有兴致地玩弄猎物。

温士顿没有立刻接话。他的视线在她泛红的耳尖一扫而过，随即垂下眼睫，微不可察地发出一声无奈的轻叹。

“对不起……其实我15岁半，我真没撒谎！”

林妮特面颊泛起红晕，撒谎被人识破总是十分叫人羞恼的。

艾薇拉在心中无声重复着那个数字，略显惊讶地望望林妮特，再转向温士顿，灰眸中流露出几分怜悯。而此刻，温士顿并未迎接她的目光。他的蓝绿色眼眸依旧如同平静的湖泊，沉默地回应了艾薇拉一个复杂的眼神。

“不错。”他的声音比刚才低沉了些许，语速也放慢，不像讽刺，却带着几分疲惫。“你的父母‘称职’得值得令女王嘉奖。放任一个16岁——啊不，十五岁半的少女在外面不管不顾，以至于因为无知且愚蠢的好奇心差点丢掉性命。我或许……应该鼓掌？”

温士顿抿了口茶，打量着杯中的茶叶。

“那请你再次从头到尾详细复述一遍当天的所有活动。”

他没有再关注对方的反应，抛下一句话后，低头径直拿起钢笔，在面前的报告上快速书写起来。

林妮特并未表现出被讥讽后的愤怒。她深深低下脑袋，眼神发木地呆滞了几秒，然后没什么感情地再次详细复述了一遍当天的活动。

温士顿安静聆听后，略微狐疑地瞟了她一眼，随即顿感灵性有所触动，手中的钢笔极其不自然地僵持了几秒。他闭了闭眼后再无异常，只是书写变得略显缓慢。

“我认同执事先生的观点，你的父母的确对你缺乏关心。他们方便过来一趟么？我们需要向他们——”

艾薇拉望向林妮特严肃说道，但话未说完。温士顿缓缓抬起脑袋，意味深长地冲她小幅度挤了挤左眼。

艾薇拉略显疑惑地顿了顿，像是后知后觉地察觉了什么，随即与他一起陷入沉默。

“不行，他们很忙！”林妮特猛然抬起脑袋，几乎要从椅子上弹起。

房间内安静了几秒。她近乎尖叫的回答让温士顿和艾薇拉同时盯向她。

“抱歉……他们在大洋的另一端经商，非常忙！因此不怎么回英国看我和祖母。我跟着祖母长大，但她前几年刚刚因为一些原因过世，因此我就暂时自己生活……但他们每个月会给我写信和邮寄一大笔生活费，哈哈……没有父母管教的生活真是惬意极了。”她的语速极快，像是在课堂上回答一个早就准备好的标准答案。

林妮特面部肌肉抽搐着咧嘴笑道，但她紧捏的拳头与深深嵌入掌心的指甲都在无声啸叫着——这是个一戳即破的谎言。

艾薇拉望向林妮特，温和地点了点头表示赞同。她勾起嘴角，微笑中却泛起一抹更深的柔和——像是彻底确定了什么心中的疑惑。

“哦，原来如此……对于商人来说，时间的确堪比财富。那么好吧，如果他们不方便，你的监护权只好暂时由异象局接管。”

“对于你的情况，执事先生会做些简单的记录。”艾薇拉自然岔开话题。

温士顿颔首表示同意。他并未追究林妮特微微颤抖的身体与关于父母经商的细节，像是毫不在乎似的在“监护人情况”一栏写下：独自生活。

林妮特劫后余生般深深吐出一口浊气。她内心雀跃，庆幸自己用了无数遍的借口绝对没有破绽。再也没有人会知道，她其实从小就因为展现出“特别”而被父母抛弃，在福利院艰难过完了童年。

“那么根据《异常现象管理及未成年人保护附属条例》，”温士顿平静补充道，严肃而冷漠，“未登记、无监护、且涉及‘野生’神秘学活动的未成年人，异象局有权采取‘保护性拘留’措施……以及，你已经违反了保密法。你知道了异象局的存在，就有泄密的风险，为我们造成困扰。”他目光幽幽，像是笃定她此刻孤立无援。