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榻前父与子雪中初见时（第1页）

永昌十二年的冬天，京城冷得格外早。

紫宸殿内，地龙烧得滚热，鎏金瑞兽香炉里焚着安神的龙涎香，白烟袅袅而上，在殿顶凝成一层薄薄的雾。然而这暖意浸不透老皇帝的心肺。

四十九岁，不算太老的年纪，可这几年来无不是夙兴夜寐，可以说连年战事的焦灼，早已将他掏空了。突厥退兵、北境大捷的消息传来那日，他刚站起来大笑三声，就咳出了一口血，传出去的是笑中带泪，而事实不能传出去的却是笑中带血。太医说，陛下这是多年的积劳，一直靠一口气绷着，如今战事歇了，那口气卸了，身子便如溃堤一般。

魏莱就是这时候跑进来的。

八岁的小皇子穿着一身玄色锦袍，袍角绣着团龙纹，跑得急了些，进门时微微喘着气。他一抬眼看见父皇靠在榻上，面色灰白，嘴角还残留着似有似无的一抹暗红，心里便像被什么东西狠狠揪了一下。他三步并作两步奔到榻前，两只小手抓住老皇帝的手，仰起脸来，眼眶已经红了。

"父皇。"

这一个字，带着微微的颤。

老皇帝低头看着幺儿，眼中的倦怠便化开了三分。他伸出枯瘦的手，摸了摸魏莱的脑袋，声音沙哑却柔和："跑什么，朕又不会跑。"

旁边立着的人微微蹙了蹙眉。

是皇长子魏慕。他今年方十八岁，身量颀长，眉目俊朗，穿着一身绛紫色蟒袍，腰间系着玉带，通身的气度已经完全是成年皇子的沉稳与锋芒。他方才正在向父皇禀报户部年底的银钱决算——今年北境军费开支巨大，国库几乎见了底。话说到一半，魏莱便闯了进来。他被打断，面上却丝毫不显，反而跟着走上前一步，语气温和而担忧：

"父皇，您又咳了。儿臣这就去传太医。"

他说着便要转身，却被老皇帝抬手止住："不必。老三家的太医日日来看，来来回回就那么几句话，朕都能背了。"他咳了两声，用帕子掩了掩口，再放下时帕角又染上一星暗红。魏莱看见那抹红，眼圈更红了，死死攥着父皇的手不撒开。

魏慕也看见了。他脸上的担忧真真切切，眼底却有一丝极快的光掠过——快得几乎无人察觉。但他知道，老皇帝察觉了。做父亲的可能看不见儿子眼底最深处的东西，但做了四十年皇帝的人，对"野心"这两个字，比任何人都敏感。

老皇帝没有点破。他只是拍了拍魏慕的肩膀："户部的事你办得不错，朕心里有数。你先退下吧，朕跟莱儿说几句话。"

魏慕恭敬地行礼："是，儿臣告退。父皇好生歇着，晚间儿臣再来看您。"他转身往外走，经过魏莱身边时，脚步顿了一下，低头看了自己的幼弟一眼。八岁的孩子，才到他腰那么高，仰着脸看他，眼睛里还挂着方才没掉下来的泪珠，亮晶晶的，又倔强又脆弱。

"莱儿，"魏慕伸手揉了揉他的头，嗓音温沉，"别让父皇太累。有事叫哥哥。"

魏莱点了点头："嗯。"

魏慕转身走了。殿门重新合上，他的脚步声渐行渐远。魏莱还站在原地，望着那扇合拢的门，小小的脸上看不出什么表情。老皇帝靠在榻上，目光从儿子脸上扫过，忽然笑了一声。

"莱儿，你看见你大哥最后那个眼神了吗？"

魏莱转过头，眨了眨眼："大哥的眼神……怎么了？"

"他心疼朕。"老皇帝说，语气平平的。

魏莱想了想："大哥当然是心疼父皇的。"

老皇帝没再说什么，只是朝魏莱招了招手。魏莱便蹬了鞋爬上御榻，乖乖地缩进父皇身侧。他身上带着屋外冰雪的气息，凉丝丝的，却让老皇帝觉得舒服。这孩子像他母亲，一靠近就让人心里妥帖。

老皇帝闭了闭眼，意识有些飘忽。他想起了很多年前的事。那时候他还不是皇帝，是先帝的第三子，封地在西南瘴疠之地，无权无势，朝中没人把他放在眼里。可那时候他有两个最好的朋友——一个是太傅家的女儿沈清澜，温柔沉静，笑起来眼睛弯弯的；一个是兵部侍郎家的女儿林月娇，娇俏活泼，永远有说不完的话。他们三个人一起长大，一起骑马踏青，一起在御花园的假山后偷喝果酒，醉得东倒西歪。

后来他起兵夺位，那一夜宫门流血，刀光映着火光。沈清澜守在城外，带着八百死士替他拦住了勤王的兵马，身上中了三箭，血把杏色的裙子染成了深红。他登基那日，牵着她的手走过丹陛，一同受百官朝拜。封后大典与登基大典同日举行，这是大梁开国以来从未有过的殊荣。

而林月娇，在他登基后的第三年入了宫，封了贵妃。她哭着对他说："我不求别的，我只求能留在你身边。"他心软了，因为那是从小一起长大的情分，他不忍心拒绝。大概也是从那之后，又或者更早，沈清澜和林月娇，曾经无话不谈的两个闺中密友，在深宫的高墙之内，成了最熟悉的陌生人。

沈清澜始终没有孩子。太医说她年轻时中过箭，伤了根本，能活下来已是万幸。她吃了十几年的苦药，后宫妃嫔一个接一个地诞下皇子公主，她的肚子始终没有动静。老皇帝没有因此冷落她半分，反而更加敬她、重她、护她，可他知道，她心里一直是苦的。

直到八年前，竟然奇迹般地有了身孕。

那九个月，老皇帝几乎日日守在她身边。整个太医院都搬到了坤宁宫隔壁。可生下魏莱之后，沈清澜只来得及看了孩子一眼，说了两个字……