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第 6 章（第1页）

城外三里，茅棚挨着竹林。

暮色染红半边天，茅棚外竹林沙沙，像谁在偷听。风过竹梢，月还没上，云压着河，灯影在雾里浮沉，满世界只剩斧声和呼吸。

他出城时，河上的灯还没灭。第5章那一镜，钱补天伏案落批红的脸，还烙在他眼里。镜要命换，他信了。可命换来的话，得有人替它传出去。老周，就是第一个能传话的人。

雾沉得压肩。他拢了拢袍，踩着碎影往竹林去。竹林深处有犬吠，远远两声，又咽了。夜路本无狗，有狗，便是有人。

秦九衡踩着碎影进去，见一个乌黑手指的老头，正劈竹。竹屑溅在旧袍上，他浑不在意。

"钱令史的老周？"

老周头也不抬："前任令史的东西，早烧了。"

刀劈竹的声，一下一下。

秦九衡蹲下来，捡了斧。

"我替你劈半筐。"

老周瞥他一眼，没拦。

斧声密。

两人谁也不说话，只听竹裂。劈到第三根，老周手停了。

"你不是来烧账的。"

"来讨账。"

"账烧了。"

"人烧不烧？"秦九衡把斧递回去，"钱大人走前，留没留半本？"

老周手指乌黑，搓了搓。

"你怎知有半本。"

"镜里照见的。"

老周脸色变了。因果镜这东西，采办司上下都忌。他放下竹，盯了秦九衡半晌。

"钱大人临走前夜，"老周道，"把我叫到后院，手抖得连茶都端不稳。他说，老周，这半本，我带不走，也烧不得。你替我寻个肯用的人。"

"他怎知我肯用。"

"他不知。"老周苦笑，"他只说，留着，总有人要。钱大人走那日，回头看了采办司的匾三回。他说，老周，这匾上的字，迟早要有人重描一遍。"

"他要你塞给谁。"

"穿针门，桑六指。"

老周不语。

半晌，他丢下斧。

"你既照见了，自己去取。那半本，不在官府，不在厉家，在桑六指手里。钱大人说，这账，谁也别想独吞。"