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物价涨翻天（第2页）

听到5斤，婉贞喜出望外，一问价格更是惊喜，价格是公卖店的一半——2。5国币一斤（十六两）。

女盐商和婉贞聊了一会儿，竟发现他们还是远亲，婉贞的外婆是农户的表姑。这下好了，开心的盐商夫妻俩又额外送婉贞一斤私盐，婉贞背着沉甸甸的盐心里暖暖的，没曾想在这兵荒马乱的日子里遇上这难得的温情。

婉贞好不容易才买到了便宜些的私盐，往回赶的时候又遇上了日军的侦察机，她慌得躲进了草沟里，藏了大半个钟头才敢出来，到家的时候浑身都沾着泥，买回来的盐也撒了小半袋，整个人累得瘫在门槛上半天站不起来。

王氏看着儿媳这副狼狈模样，又是心疼又是叹气，赶紧端了碗热水给她缓气。婉贞歇了小半炷香的功夫，才慢慢站起身，把沾了泥的盐重新倒捡出来，筛掉混着的草屑泥土，仔细收好进陶罐子，那撒剩下小半袋也舍不得丢，一点一点扫进了碗里，留着慢慢用。

大门的门环骤响，王氏急忙去开门，只见许寿木和卖柴的远亲阿祥站在门口，地上两捆木柴静静地躺着，阿祥额上还挂着汗珠。他搓着手，有些局促地说：“许伯，这柴……是我今早进山砍的，干透了，烧起来没烟。知道你们家最近……也不容易，就少算点钱，您看着给就行。”

王氏眼圈一红，连忙招呼他进屋坐，又转身去给他倒水：“你这孩子，大老远送来还这么客气，我知道现在外面柴火的可贵了，以前1块钱能买100斤，现在1块钱只能买30斤，照这样下去可怎么活呀。”

阿祥摆摆手不肯进屋：“不了不了，我还要赶去镇上送下一担。许伯，您家大川……有消息没？”他声音压得很低，眼神往阁楼方向瞟了一眼。许寿木正蹲在柴堆旁检查木柴的干湿程度，闻言手顿了一下，没抬头，只含糊应道：“还没……哪能有消息。”他的话听起来是那么空虚。

阿祥点点头没再追问，只是又回头补了一句：“对了，听说保长这几天在查‘逃丁’，挨家挨户问，连村口老槐树下的乞丐都盘问了三遍。你们……多留个心眼。”

等阿祥走远，王氏关上门，背靠着门板长叹一口气。婉贞从厨房出来，手里还捏着筛盐的小竹箕，听见这话，脸色顿时白了几分。

“你怎么会遇到阿祥？”王氏问道。

“我去了一趟天一信局看看有没有老二和老三的音信，回来半途就碰上他了。”

“南洋那边有消息没有？”

“能有什么消息，有的话我能空手回来？刚才顺便去了一趟市集，花生油、茶油涨价一大半，棉布、煤油、肥皂、火柴更是涨的离谱，几乎翻倍地涨，大家叫苦连天，怪不得路上行乞的人越来越多了。”

贫苦人家纷纷上山找野菜，林如秀从山上下来，好不容易才采了几个野果挖了点野茼蒿却偷偷绕到许家后门，将野果塞给正在玩耍的两个孩子。这一幕恰好被王氏瞧见，王氏也顾不上风俗禁忌，诚心邀请林如秀到屋里来。只是林如秀有些迟疑，可看着王氏布满皱纹的恳切面庞，终究还是跟着进了门。

王氏拉着林如秀的手坐在堂屋板凳上，看着姑娘清瘦了一圈的模样，心疼得直抹眼泪，说起感激的话。

“好孩子，这些天苦了你了……你阿爸走得突然，我们竟没能去送一程，心里头实在过意不去。”王氏声音哽咽，手紧紧攥着林如秀的手不放，“你瞧你，脸都瘦脱了相，衣裳也宽了一圈，是不是连饭都顾不上吃了？”

林如秀低着头，手指绞着衣角，眼泪一滴一滴落在青砖地上。她想说“还好”，可喉咙像被什么堵住，一个字也吐不出来。

这时婉贞从厨房出来，见林如秀坐在堂屋，脚步顿了一下，随即快步上前，蹲在她面前，轻轻捧起她的脸：“傻姑娘，你阿爸走了，可你还有你阿母，还有我们啊。你帮过我们许家多少回？如今轮到我们护着你了，坚强一点没事的。”

林如秀终于忍不住，扑进婉贞怀里失声痛哭。这些天强撑的坚强、父亲临终无人送终的愧疚、夜里思亲的痛苦全都化作泪水倾泻而出。

许寿木站在门边，默默抽着烟，他没说话却转身从米缸里舀出半升米装进纸袋里递给她。王氏见状，连忙起身翻箱倒柜，找出一件自己年轻时穿过的旧棉袄——虽旧，但针脚细密，内里还絮着薄棉。“天凉了，你夜里别冻着，这衣裳你拿回去盖着睡。”

林如秀慌忙推辞：“伯母，我不能要，你们自己现在也……”

转眼半个时辰已过，林如秀惦记着家里伤心的母亲，便起身告辞，她带走王氏给的旧棉袄和许寿木给的半升米，而把采来的野茼蒿都留了下来，说刚好给家里添道菜。王氏攥着那带着露水的野菜，望着林如秀匆匆离去的背影，鼻子酸酸的。

这一切被躲在背后的许大川看到了，许大川心事重重，他在想要不要把心中的秘密说出来，可说出来又怕父母和婉贞接受不了，就这样许大川陷入了深深的自责中。一个女人尚且可以这样坚韧，我一个大男人家为什么总是天天躲在阁楼里不敢出来见人，许大川越想越是痛苦越想越是煎熬。