祝长青目送着二人离开,待到再也看不见二人身影。
他抬步离开廊桥,沿着河岸的石径往前走。
一路水声不绝,周遭人家灯火一点点熄去,周遭愈趋安静。行过曲折水岸,便到了那座古老石拱桥。
老樟古木虬枝横逸,繁柯覆罩石桥之上,层层叶翳遮去大半残阳。那石拱桥年岁深远,遍生苍苔,斑斑驳驳,横卧一溪浊流。
流水渟洄,漾着将尽的暝色,树影沉沉浸于波底,把一溪碧水晕作幽晦。四野清寂,唯有枝叶簌簌作细响,溪波泠泠,隐隐在耳畔萦回。
祝长青快步走去,每经此处,便觉老不得劲,汗毛竖起。
祝长青往前快步走了好几步。
透过河岸边的灌木丛,他瞧见一道明黄色的影子,正蹲在河岸边缘。
细细一看,正是江韧柳。
江韧柳蹲踞岸畔,分毫不动,只双眸定定凝着脚下流水,水面尚浮着几缕残暝,面庞隐在浓阴之下,半明半晦,颊上尚带着几分薄红,偏脸色又泛出一派异样的惨白,唇瓣微微翕翕开合,似是同什么无形之人絮絮低语。
祝长青蹑足缓步上前,行至数步之外方才立住,低声道:“江韧柳,天色晚了,你怎么还不回家呀?”
江韧柳抬眸,幽幽望了他一眼,神色凄然空茫,语声淡淡道:“一所空空落落的屋舍,也配唤作家么?”
祝长青闻言,自知方才言语失当,一时竟不知如何宽慰,只得硬着心肠转开话头,开口问道:“你在此处,究竟看些甚么?”
江韧柳没有回头,只低低地笑了声,道:“我在跟我的同类说话呢。”
祝长青听罢,懵逼地看着江韧柳。
四顾除却他二人,更无半个人影,她这番言语,究竟是在同何人絮语?
上学上失心疯了?
祝长青望着她,面上浮出几分悯然之色,满眼皆是怜惜。
江韧柳见他这般神情,心底反倒生出几分无可奈何,淡淡道:“真有,不过是你听不见罢了。”
祝长青漫应一声道:“哦。”
随即他催道:“这夜深风露重,蚊子喜相逢的,快走吧,快走吧,我可不陪你在这喂蚊子。”
江韧柳本无意移步,奈何祝长青在旁絮絮不休,喋喋再三,聒得耳中几欲生茧,万般无奈,方才应下随他同行。
一路行至塾舍门前,江韧柳抬手指向院内。
祝长青不觉诧异:“原来你也在此寄宿?”
江韧柳微微颔首,道:“正是。”
夜色沉沉,二人并肩立在塾门之下,晚风浸着凉意,就此各自归舍。
夜半更深,万籁俱寂。
塾舍之内众人俱已沉沉睡熟,祝长青卧于榻上,腹中忽觉胀闷难当,翻来覆去辗转几番,终究再难安歇。
他只得悄悄披上衣衫,趿着鞋,借着薄淡月色,蹑手蹑脚出了屋舍,往院角那处旱厕行去。
这茅厕颇有年头,土砖垒壁,木椽作顶,屋瓦残缺不全,多处塌出豁口,夜风顺着破洞灌进来。厕中架着老旧木槽,几块漆皮剥落的朽木板半掩其上,墙角堆着枯枝碎瓦,四处荒草丛生。