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深冬（第2页）

“所以你答应陪我，不是因为你觉得这件事该做，是因为你觉得拦不住我。”

“对。”

拉克丝低下头，把手套搁在膝盖上，慢慢抚平手套上一道极细的褶皱。

“你知道我和你不一样的地方在哪里吗。”她开口了，但没等薇尔莉回答，自己接了下去。“我从小就知道自己能发光，但我从来不知道它高兴的时候会发光。它愤怒的时候我见过——在雄都，有一次搜魔人抓走了一个孩子，我躲在窗帘后面，掌心烫得差点烧穿手套。它恐惧的时候我也见过——在石墙村第一次见你的那天晚上，它在我手心跳了一整夜，我压都压不住。但高兴？我以前从来没有在东翼花园里笑过——不是那种笑。它第一次在高兴的时候跑出来，就是今晚。是因为你在这里。”

她抬起头，看着薇尔莉。“我以为控制魔法就是压抑。压抑了十九年，习惯了。但你把我的手套保管了那么久，让我知道不压抑是什么感觉。然后它就在我最高兴的时候跑出去了。不是因为它不听话，是因为它太高兴了。而我已经很久很久没有让它感受到高兴了。”

薇尔莉沉默了一会儿。然后她把石桌上那盆被灼伤的矢车菊苗端过来，用指尖轻轻碰了碰那片焦黄的叶子断口。

“我的绿光也有压不住的时候。不是高兴——是别的。很久以前，老科尔走的那天晚上，它从我手里跑出去过一次。我把整个院子的牵牛花都催开了，在冬天。老科尔躺在那里，我想让他再看一眼牵牛花。”

拉克丝抬起头看着她。

“后来我把那些花都剪了。我怕邻居看到。我怕搜魔人来。”薇尔莉把矢车菊苗放回原处，声音很轻。“你失控是因为高兴。我失控是因为舍不得。你怕你的光伤害别人，我怕我的光暴露自己。你有一个可以藏在身后的姓氏，我没有。我们的怕不一样。但有一件事是一样的——我们都把它关了太久。它跑出来的时候，我们都会吓一跳。然后我们可以一起收拾。”

拉克丝把白手套从膝盖上拿起来，叠好，放在石桌上。然后她端起矢车菊苗，用指尖碰了碰那片焦黄的叶子。金色的光从指尖溢出来，覆在叶片的断口上，暖洋洋地亮着。断口没有愈合，但剩下的叶片被金光照得轻轻舒展开来。

“那下次——你的绿光想多亮一会儿的时候，不用把它按回去。这里没有邻居。这里只有我。”

薇尔莉看着那团覆在矢车菊叶片上的金色光芒，然后摊开掌心。那点绿光亮起来，安静地、柔和地亮着。没有像往常那样一闪即灭。

两人在石亭里坐了很久。石墙上的焦痕已经干透了，被湿布擦过的石头在风灯下泛着微微的水光。

几天后，一个安静的傍晚。薇尔莉在石亭里，膝盖上摊着那本植物图鉴。她已经认得不少字了——“雨”、“麦”、“光”、“海”、“冬”、“春”。她用手指在石桌上慢慢画这些字，画完一个就用袖子擦掉，再画下一个。

走廊里传来脚步声。管家伯伦端着一个茶盘走进花园，目光在石桌上那些还没干的水迹上停了极短的一瞬。他把茶盘放下，茶壶嘴冒着白气。

“今年冬天比往年更冷一些。”他说。语气平淡，像是在聊天气。“北境那边已经封了好几条路。搜魔人今年冬天没有派人下乡巡查——天太冷，马匹受不了。但开春之后，惯例巡查还会继续。”

他微微欠身，转身离开。

薇尔莉看着茶盘上那壶刚沏好的红茶。一个管家，对园艺师说搜魔人的巡查安排，是为什么？除非他知道搜魔人对她来说意味着什么。

他把茶盘放下时，目光在她手指上停了极短的一瞬——不是看她指甲缝里的泥土，是看那点还没完全消散的绿光。也许他看到了。也许他早就看到了。

一切都符合他的职责。一切都可以用“一个尽职的管家”来解释。但薇尔莉开始隐约觉得，尽职和另一种东西之间的界限，也许比她想象的更细。

深夜。薇尔莉一个人坐在石亭里，裹着那条旧羊毛毯。她走到花圃边，蹲下来，手指插进干草堆下的泥土里。泥土冻得很硬，但她的指尖还是亮起了一点极淡极淡的绿光——不是催化，不是唤醒，只是探一探。土里的根须都在沉睡，矢车菊、金盏花、牵牛花，都在等。

“快了。”她对着花圃说。声音很轻。“等冬天过去。”

她把干草重新铺好，站起来，拍了拍手上的泥。东墙上的牵牛花藤在夜风里轻轻摇晃，种子荚发出极细微的沙沙声。