这便是明末乱世。百姓流离失所,官府横行霸道,天下将倾。而他叶贤,既然来了,就不能坐视不管。
他正想着,忽然神念一动,感应到一股不弱的气息正在靠近。那气息凌厉锋利,带着几分杀气。
片刻后,一个年轻人出现在街角。他约莫二十出头,身材修长,面容俊朗,腰间悬着一柄长剑。他目光如炬,扫过街道,看到叶贤时微微一怔。
年轻人走到叶贤面前,拱手道:“在下袁承志,敢问兄台尊姓大名?”
叶贤心中一动。袁承志?碧血剑的主角,华山派弟子,金蛇郎君的传人。
“在下叶贤。”叶贤拱手还礼,“袁兄有何贵干?”
袁承志道:“方才我见兄台出手救那些百姓,心中佩服。兄台武功高强,不知师承何派?”
叶贤微微一笑:“无门无派,只是学过几年粗浅功夫。”
袁承志显然不信,但也不好多问。他看了看四周,压低声音:“兄台可知,此地不太平。最近有一伙山贼在附近出没,劫掠百姓。兄台若是不嫌弃,可愿与我同行?”
叶贤点头:“好。”
两人结伴而行,走出小镇,来到一处山脚下。
袁承志忽然停下脚步,拔剑出鞘,低声道:“有人来了。”
叶贤早已神念感知到,前方树林中藏着十几个人,手持刀剑,杀气腾腾。他神色平静,负手而立。
片刻后,一群人从树林中涌出,将两人团团围住。为首的是一个独眼大汉,手持鬼头刀,凶神恶煞。
“此路是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!”独眼大汉喝道。
袁承志冷笑:“山贼也敢猖狂?”
他长剑一振,剑光如虹,直取独眼大汉。独眼大汉挥刀格挡,只听“铛”的一声,大刀被震飞,虎口崩裂。
“好功夫!”独眼大汉大惊,转身就跑。
袁承志正要追赶,叶贤道:“算了,让他们走吧。”
袁承志收剑,看向叶贤:“兄台,这些山贼为非作歹,为何不斩草除根?”
叶贤摇头:“他们也是被逼无奈。这年头,活不下去才落草为寇。杀了他们,还会有新的山贼出现。真正该除的,是那腐败的朝廷,是那苛政猛于虎的官吏。”
袁承志沉默片刻,叹道:“兄台说得对。可是……朝廷的事,我们这些江湖人,又能管得了多少?”
叶贤看向远方,淡淡道:“管不了,也要管。能救一个,是一个。”
袁承志看着他,眼中闪过一丝敬佩。
两人继续前行,一路上聊了许多。袁承志说起自己的身世——父亲袁崇焕被崇祯皇帝处死,他流落江湖,拜入华山派,学了一身武艺。如今他行走江湖,一来是为父亲报仇,二来是为了帮助天下苍生。
叶贤静静听着,心中暗叹。这个年轻人,背负着血海深仇,却仍有一颗侠义之心,实属不易。
天色渐晚,两人来到一座破庙前,决定在此过夜。
入夜,叶贤在庙中打坐,神念探入圣界,与夫人们简单交流后收回。睁开眼时,发现袁承志正坐在一旁,手中握着一柄金色的短剑,怔怔出神。
那短剑剑身泛着金光,剑柄上刻着一条蛇形纹路,正是金蛇郎君夏雪宜的遗物——金蛇剑。
“袁兄,有心事?”叶贤问道。
袁承志回过神来,苦笑道:“叶兄,你可知道,这柄剑的主人,是谁?”