武皇的自我营销:登基称帝三部曲
弘道元年(683),唐高宗李治去世,永徽之治宣告结束。
光宅元年(684),武则天接管大唐的统治权,此时年逾60岁。
天授元年(690),武则天建立武周王朝,此时年逾66岁。
神龙元年(705),宰相张柬之等人发动政变,逼迫武则天退位。
景龙三年(709),武则天去世,享年85岁。
算下来,武则天把持最高政权长达二十二年,其中七年是以天后身份临朝称制,十五年是名正言顺的皇帝。在这短暂的二十二年里,武则天的执政风格非常明显。
光宅元年(684)至垂拱四年(688),是武则天夯实政治地位最关键的五年。
也许是因为想实现自己的政治理想,也许是不想失去手中的权力,武则天对皇权的欲望非常强烈。起初,武则天选择与朝中大臣和平共处,却发现大家对她指手画脚的行为非常不满,甚至屡次劝她退居幕后,还政给唐睿宗李旦。在巨大的政治危机下,武则天为了巩固地位,开始起用基层出身的酷吏,比如来俊臣、索元礼、周兴等人,目的就是为了以恐怖氛围震慑朝中大臣。
然而,史书除了渲染恐怖气氛之外,对细节的描述十分含糊。
裴炎、徐敬业、程务挺等人被杀,罪名是谋反,或者和谋反分子勾结,证据还是很确凿的。裴炎被杀之后,武则天并没有株连裴氏家族,反而是承诺不会因为谋反而恶意株连,让他们继续安心做官。除此之外,再也没有什么重臣和李唐宗室遭到诛杀。事实的真相是,武则天虽然刻意震慑朝臣,却从来没有放弃和他们和平共处,为此还承受了许多大臣的指责和羞辱。
垂拱二年(686)九月,雍州地方官员奏报发生了祥瑞之事:新丰县(今陕西省西安市临潼区)东南,一场雷雨之后居然长出了一座三百尺高的山。
武则天是见过世面的人,深知这种事情是地方官取悦统治者的噱头。为了不让老百姓失望,武则天下诏,改新丰县为庆山县,以示褒奖。
这本是一件稀松平常的事,江陵人俞文俊却上了一道奏疏,声称:天地不和而寒暑混乱,人气不和而身体长毒瘤,地气不和才会有地生高山的怪事。正是因为天后霸占权位,阴阳颠倒,以至于地气阻塞,这才出现山灾之变。然而,天后却称之为“庆山”,臣以为,这并不是值得高兴的事,天后应该让位修德,以此平息上天的愤怒,否则大祸将至。
大家都是凡人,都有自己的小情绪。说白了,我为朝廷操心了一辈子,没人念我半点好,还在背后磨刀霍霍,打算赶我下台。这也就罢了,不就是个祥瑞的事吗,又不是我弄出来的,为什么要拿这事儿来攻击我?
人都说,帝王是孤独的,武则天还没做帝王,就感觉到了世界对她的敌意,昔日的战友全部站在了对立面,这种感觉真的很打击人。
不可否认,俞文俊做得太过了,讽刺武则天牝鸡司晨,还诅咒武则天没什么好下场,这已经犯了大逆不道的罪责。然而,武则天并没有让来俊臣等人以极刑摧残俞文俊,而是一纸诏书将他贬到岭南,仅此而已。值得一提的是,如今中国广西、广东的俞氏,基本上都是俞文俊的后人。
一个小人物反对她也就罢了,就在武则天沾沾自喜,以为朝臣会慢慢迁就她的时候,凤阁舍人贾大隐给她说了一件事:宰相刘祎之曾经私下抱怨,声称太后既然废立昏君,改立明主,就没必要临朝称制了,应该把大权交给皇帝,以安天下人之心。
前面说过,刘祎之是北门学士,是武则天亲手培养的。这些年来,刘祎之主要扑在书籍的编撰工作中,至于政治斗争的经历,史书并没有写。武则天临朝称制后,提拔刘祎之做了凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品,可谓信任有加。
然而,当贾大隐向她告密之后,武则天显得极度失望,并当着幕僚们的面说道:“刘祎之是我从北门学士中一手提拔的,如今却背叛我,他如果当面劝谏,那是忠心的表现,如果背地里议论,那就是背叛,这叫我如何原谅?”
被人背叛的滋味,谁有谁知道。
客观地说,武则天真的很喜欢刘祎之的才华,这些年来,武则天没有让他碰血腥肮脏的事情,刘祎之始终保持着清白之身。武则天养着刘祎之,目的恐怕就是为了证明,读书人也是支持她的,只要不唱反调,刘祎之就没有危险。
面对刘祎之的背叛,武则天犹豫了,不知道如何处置。
当时,告密之风盛行。如果你没事儿,酷吏都想给你整出点事儿,你有了事儿,还怕没人找上门?没过多久,有人举报了,刘祎之为官期间,曾经收受契丹首领孙万荣的贿赂,还和已故宰相许敬宗的小妾私通。
很劲爆的新闻,可史书暗示,这些似乎都是酷吏们的诬告,目的是为了整治刘祎之。既然有人举报,武则天就必须受理,不过她直接跳过了来俊臣等人,起用了当时的肃州刺史王立本审讯此案。
既然是酷吏头子派人举报的,司法部门自然不会维护刘祎之,武则天此举,恐怕正是担心刘祎之遭到迫害,想给他留一条活路。
当王立本拿着武则天的敕书前往刘祎之家中宣读时,刘祎之态度十分恶劣,怒吼道:没有经过凤阁鸾台签署,怎么能叫敕令。
“敕令”只有皇帝才有资格签发,武则天作为皇太后,只能签发“制令”。此时,刘祎之已经将自己完全划到了武则天的对立面,并让朝臣们都知道,就算是武则天提拔的亲信,也要反对她霸占皇权。
事情已经变了性质,私下埋怨到公开为敌。
武则天一声令下,刘祎之住进了大牢之中。就在此时,一向不干政的唐睿宗李旦出面了,他希望老妈看在自己的面子上,放老师一马。
直到此时,刘祎之终于看到死神给他打开了大门。他太了解武则天了,如果李旦不求情,把这个人情留给武则天,他或许还能活命。如果武则天在李旦的请求下松口,这传达的是什么样的政治信号?
毫无疑问,刘祎之上了西天。不过,武则天留给他沐浴更衣的机会,让他以最体面的方式,在家中结束了自己的性命,没有任何多余的株连。不过,刘祎之的背叛让武则天清醒地认识到,要想走向权力的巅峰,还有很长的路要走。
前面说到,光宅元年(684)至垂拱四年(688)是武则天夯实政治地位最关键的五年。垂拱四年(688)至天授元年(690),则是武则天打压朝中重臣、李唐宗室力度最大的两年。
垂拱四年(688)注定是一个多事之秋。