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第四章（第1页）

云知是被鸟叫吵醒的。一睁眼，天光大亮，门板铺上只剩他自己裹着那床旧棉被，灶房里飘着米粥的香气。他撑着坐起来，肩背酸得发僵，昨夜跪在床边抹药时没觉着，一觉睡过全找上来了。

里屋的门帘掀着，床铺空荡荡的，姜南不在。云知一激灵爬起来，赤脚跑到灶房门口，灶台上温着一碗粥，旁边搁着一碟腌萝卜，粥碗底下压了张竹片，上面拿刀尖刻了两个歪歪扭扭的字：

进山

云知看着那两个字愣了一会儿。姜南的刻字手艺好得没话说，可写字是头一遭。两个字笔画生硬，横不平竖不直，"进"字的走之旁刻得像个歪脖的拐杖，可到底叫人认出来了。云知把竹片翻来覆去看了两遍，揣进怀里，端起粥碗蹲在门槛上吃了。

粥是姜南做的，比他自己熬的稠，米粒全化了，面上那层米油厚得能挑起来。腌萝卜也是姜南的手艺，脆生生的，酸味比上回吃的那罐轻一些。云知吃得干干净净，碗洗了放回碗架，又把灶膛里的灰掏净，才出门。

先去看了暖棚。油布被昨夜的烟火熏黑了一层，好在没破，掀开一角往里看，秧苗好好的，白芽尖上顶出了两片极小极嫩的绿叶，紫花地丁耷拉着脑袋，可花瓣还紫着。云知拿竹片给秧盆挨个松了松表土，把油布重新压好。

出了暖棚他去挑水。扁担压着肩膀，挑了两趟满的，一趟倒进七婆院里那口水缸，一趟浇了自家院角的春白菜。被热浪烤蔫的叶子已经缓过来大半，叶面挺了些，叶脉里的绿意重新饱满起来。

忙完这些日头已经爬上屋脊了。云知站在院里擦汗，往东山方向望了望。姜南进山巡套子，往常一个时辰准回，今天怎么还不见人影。他想了想，把水瓢搁下，往山上走了。

春火烧过的那片山坡隔了一夜，焦黑里透出更刺鼻的气味。他绕过那片秃林往姜南常下套子的南沟走，走了不到一里地，就听见坡下有动静。扒开一丛半焦的灌木往下看，姜南蹲在溪边，伤了的左臂挂在胸前用布条吊着，右手在解一副套子，套子里夹着一只竹鸡，还在扑腾。

"我来。"云知顺着坡溜下去，蹲到姜南旁边。姜南抬头看他，眉梢的疤动了动，往旁边让了让。

云知三两下解开套子，竹鸡扑棱着翅膀要跑，被他一把抓住腿。鸡不大，羽毛灰褐色，胸脯上沾着露水。他看了看姜南吊着的胳膊，布条系得松垮，是自己随手缠的那个结。

"你拿右手解的套？"

姜南嗯了一声："左手没劲。"

云知蹲着没动，把竹鸡搁在溪边石头上压着，伸手去解姜南胳膊上的布条。姜南想躲，被他按住了肩膀。"看看，"云知说，"别动。"

布条揭开来，伤口比昨天看着更红了，边缘起了一圈细小的水泡，獾油抹过的地方结了一层薄痂，可痂下面隐隐透着黄。云知眉头拧紧了。

"这不对，"他说，"收山货去，不回村了。"

姜南垂眼看了看自己的胳膊，没争辩。他站起来时晃了一下，云知赶紧扶住，这人脸色白得不太正常，嘴唇上一点血色都没有。云知把竹鸡塞进姜南的背篓，又把他背篓接过来自己挎上，另一只手扶着姜南的腰，慢慢往山下走。

走了一半路姜南腿软了。云知二话不说矮下身把人的胳膊搭到自己肩上，半扛半扶地往村里去。姜南的体温透过单衣传过来，比正常热度高出一截，云知的掌心贴着他后背，能觉出底下一阵阵发烫。

到七婆院门口时云知出了一后背的汗。他抬手敲门，七婆应声出来看了一眼，老太太脸色立刻变了："快进屋，放榻上。"

姜南被扶上竹榻时已经半迷糊了，眼睛半睁半闭，嘴唇干得起皮。七婆剪开布条看了伤口，拿温水清洗时脓水混着血丝渗出来，姜南在昏睡中皱紧了眉，可没哼一声。云知在旁边看着，手指头抠着门框的边，指甲缝里嵌进了竹屑。

"烧上来了，"七婆翻出一包草药扔给云知，"去煎。三碗水熬成一碗。黄连、蒲公英、地丁草，别弄错了。"

云知蹲在灶台前看火的时候手在抖。他盯着砂锅里的水面从清变浑，热气顶着盖子噗噗地响，鼻子里全是苦药味。他往灶膛里添了根柴，火苗呼地一卷，映着他绷紧的下颌线。

药煎好端进去，七婆拿小勺一点点喂。姜南醒了点，就着七婆的手慢慢喝完了药，又阖上眼睡过去。七婆给伤口重新清理了一遍，换上了新调的草药糊，拿干净的棉布裹好，这才舒了口气。

"里头有火毒，"七婆坐在榻边的小凳上拿袖子擦汗，"换别人烧这一宿能烧坏脑子，他底子好，压得住。你守着，天黑前要是退烧了就没事，不退再叫我。"

云知搬了个矮凳坐在榻边守着。七婆出去了，屋里安静下来，只有姜南呼吸的声音，平缓但粗重，偶尔喉咙里滚过一声含混的响动。窗外透进来的日光一寸一寸地挪，从姜南的脚头挪到胸口，又挪到他垂在枕边的右手上。

云知盯着那只手看了很久。姜南的手指长而细，指节分明，掌心有常年握刀磨出来的厚茧，可指腹还是软的，编竹篾的活计让这双手在粗粝中保留了一种奇异的灵敏。此刻那手指微微蜷着，无名指轻轻搭在小指上，像随时要握起什么。

他忽然想到十六岁那年姜南额头上缝针的时候。那时也是他守着，姜南在七婆的竹榻上躺了三天。头两天半昏迷着说胡话，后半天醒了，睁眼第一句话是"你别哭"。云知没意识到自己在哭，抬手一摸脸，满手是湿的。

这回姜南没叫他别哭，因为姜南还没醒。

云知把脸埋进掌心里待了一会儿。再抬头时他深吸一口气，站起来去灶房把水烧上，把七婆院里的柴劈了一堆码好，又把姜南换下来的脏布条泡进木盆里搓洗了。干活的时候他脑子里什么都不想，手底下有什么做什么，麻利而沉默。

日头偏西的时候，姜南醒了。

他睁眼先看见了屋顶的横梁，偏过头又看见了坐在矮凳上打盹的云知。云知脊背弓着，脑袋一点一点的，手里的蒲扇还在无意识地轻轻扇着，大约是怕屋里闷热。窗外的夕光把他的轮廓勾成一道暖橘色的边，鼻梁的侧影高而挺。

姜南看了一会儿，哑着嗓子开口："水。"

云知一激灵醒来，差点把蒲扇摔地上。他看见姜南的眼睛睁着，浅褐色的瞳孔里映出窗外的晚光，烧退了大半，唇上的苍白也褪成了浅粉。

"水。"姜南又说了一遍。