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似我者死（第1页）

裁缝铺的师傅来店里看了三回，每一回都盯着贝拉袖口的荷叶边看了很久，又盯着那排贝壳扣看了很久，回去了之后把自己关在铺子里试了整整两天，始终没能复刻出腰线和裙摆之间的比例。苏接到了定做的活就排期，排不过来的就推后，推后了还有人等着，有人愿意加钱插队。

杜克店铺那边的情况开始一点一点地变糟。他铺子里那些麻布长袍的新货挂了一个月没出几件，原来定期来进货的几家小布商这个月连面都没露。

派去打听消息的人回来告诉他：“苏家那个铺子出了新式样的裙子，穿了跟换了个人似的，城里几个富商的太太都去订了，她们家裁缝铺那边生意少了大半。”

杜克把手里的茶杯摔在了地上。瓷片四溅，茶水泼在桌面上洇成一摊深色的渍，他踹了一脚桌腿，被桌角磕了脚趾，又骂了一声，在屋里来回走了七八圈。柜台上那几匹从霍克店铺盘下来的暗褐色麻布码得整整齐齐。他想不明白，一个十岁的小姑娘，一个没落贵族的女教师和一群住在旧仓库里的孤儿，凭什么能做出他请了三个老师傅都复刻不出来的衣裳。

他翻来覆去地想，想起葬礼那天自己被一句话堵得哑口无言的样子，脸色由红变紫，又由紫变白，抄起手边一只茶壶想往地上摔，抬到半空又忍住了，那只壶是上个月花了两金币买的，舍不得。他把壶放回桌上，嘴里骂骂咧咧地坐回去，重重靠进椅背里。Sue珍物阁再这样下去，银霜城剩下几间布庄的客源迟早都要被她吸过去。杜克把瘫在椅子里的身体直起来，目光在那些落了灰的布匹上慢慢扫过去。裙子可以买回来拆了学，染料是个大问题。

苏是在第二十天中午收到拍卖消息的。利亲自来了一趟旧马厩巷，站在店门口，把一个封好的细长木匣递给她，银灰色的短发在午后阳光里依然冷白如刃。“王城的账回来了。”他说，依然绷着脸，“他要我转告你一句，下一批按三倍量备。周期别拉太长，秋天之前至少再走两趟。”

苏接过木匣打开一条缝看了一眼里面码放整齐的金币，合上盖子，抬头对利说：“你告诉他，布料那边染缸已经扩了两只，香水也换了新配方，下次的成色会比这批更好。”

利难得地多看了她一眼：“他说你可能会说这句话。他让我回你一句，‘好’。”

苏到城东杂货铺采买茜草根时，一辆旧马车停在檐下，车帘掀了道细缝，视线黏糊糊地往她身上落。

她假装没看见似的掀帘进店，问价、付钱、抱着一包紫草出门。心想，就这？宫斗都活不过三集。

走到旧马厩巷口，她脚下一顿，弯腰假装捡东西，借着低头的功夫，又瞥一眼。等直起身走到店门口时，脸上已经换成甜腻的笑。

院里，贝拉正给客人包一块浅粉色细麻布。等客人付了钱走出去，她才抬下巴往院墙方向示意了下，压着声音道：“下午有个生面孔，绕着咱们院墙转了好几圈，踩着马车往里瞅呢。”

“让他看。”苏把紫草放上柴房的木架，拍了拍手上的草屑，眉眼弯着，语气轻描淡写，“他爱看什么，就让他看个够。”

转天她拜托伊恩偷偷去矿上，订了一大批明矾矿石，顺带补了些茜草。伊恩谨慎又低调，不容易被人发现。自己则雇了辆平板车，从北门拉回几麻袋石灰石，路过闹市时特意歇了脚，袋口松松垮垮敞着半截，灰扑扑的矿石碎块露在外头，路过的人都能看见。

隔了两日，她又去城西铁匠铺，订了十来口粗铜锅和铁勺，当着几个等打农具的汉子，跟铁匠磨了半天价，临走还撂下一句：“下月还要更大号的，价格要给优惠呀。”

第五日清早，柴房外的晒筐里摊了一排紫草，筐边压着半张揉皱的羊皮纸，字迹潦潦草草，隐约能辨出“紫草三、煮、石二”几个字。风卷过巷口，羊皮纸吹得哗啦啦响，像个不经意露出来的破绽。

贝拉端着水进来，一眼瞅见那张纸，眉头当时就皱起来了，刚要开口，就见苏冲她轻轻摇了摇头，唇瓣微动，无声比了三个字：让他偷。

贝拉愣了愣，随即反应过来，差点没憋住笑。

杜克的人动作比苏料想的还急。不过十来天功夫，银霜城连带周边镇子的紫草、石灰石，几乎被同一伙人包圆了。常给苏供货的几家杂货铺，都打发伙计过来赔笑递话，说货被人提前订走了，下批得等一两个月。就连北山沟里散户卖的碎石灰石，也被人包了大半，剩下点边角料，价钱翻了快一倍。

安从集市跑回来的时候，额头上都冒了汗，一屁股蹲在染房门槛上，急火火地道：“你倒是说句话啊！城里城外的紫草根全叫人包圆了，咱们往后怎么办？”

苏听到，正搅着染液的手都更有劲了，把调好的浆液倒进新扩的染缸，盖好木盖，才慢悠悠开口：“急什么。他抢回去的那些料，缺了最关键的一样。”

“啥？”

“媒染剂。”