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第03章（第2页）

瘦长脸把瓷罐搁回箱笼，连声应着："还，这就还，这就还。"他干笑着退开两步，扭头呵斥手下："愣着做什么？开栅栏！误了贵人行程，你担待得起？"

栅栏挪开，他亲自在头前引路，殷勤得不像话："过了山口别走岔，靠左边那条道，右边的颠。姑娘这一身病，可经不起颠。"

年轻些的兵丁捧着一本簿子凑到栅栏口，压着嗓子问："头儿，这一家子的名字，照旧记么？"

瘦长脸眼皮一抬，声音也压着："记。上头交代过，襄州出来的，一个不落，名字录了，送昭京。"

压得再低，也低不过站车辕边那位姑娘的耳朵。她扶着车辕，帕子掩着口鼻，垂着眼又咳了两声，由青杏扶着上了车。

车走出二里地，拐过一道山弯，帕子从脸上拿下来，叠成方方正正一块，收回袖中，病容跟着帕子一起，收得干干净净。

她掀帘后望，关卡缩成山口一个小点，眼底沉下来。行囊里，那封救了急的拜帖就搁在手边，帖上"定国公府裴"五个字写得飞扬跋扈，一撇一捺都带着股倨劲儿，倒像是帖主本人。她把帖子翻过来看了看，收进贴身的夹袋里，同那半枚玉钥放在一处。

青杏凑过来，后怕还没过去："小姐，方才可吓死奴婢了，您那咳嗽，是从哪儿学来的。"

她道："进了朔方再说。"

她把手拢进袖中，指尖在膝头点了两下，停住。官道两旁的槐花一路开过去，开得肆意烂漫。

傍晚到驿亭，裴安早订好了宿头，正跟老周在檐下喝他沽来的酒。见她们主仆进院，他从怀里摸出一包蜜饯，隔着院子丢给青杏："镇上买的。你家小姐身子弱，吃点甜的开胃。"

青杏接住，慌忙谢了。他把手一背，转身继续喝酒，像是方才那句话不是他说的。

她站在檐下问："裴公子，方才那道卡，你过的时候，拦了么？"

他笑出声："拦我？定国公府的马，他们巴结还来不及。怎么了？"

她望着山道那头："没什么。那道卡，看着是新设的。"

他喝得痛快，答得也痛快："新设的。上个月起，九城要道都加了卡，说是盐务的令。啧，说起这个就来气，一车盐的税，盘出三车的价，官盐比肉贵，可不逼得人铤而走险。"他骂开了盐价，从官盐骂到牙行，又骂到盐引上头那一层层的过手钱，没个完。骂到兴头上，他扭头问她："你们襄州，盐价如何？"

她道："襄州盐贱些，只是官盐铺子，一年比一年少。"

他嗤了一声，把碗里的酒喝干："再过两年，就得跟朔方一个价。到时候你就知道，什么叫吃盐比吃米贵。"

她站着听完，道了乏，回房去了。

房里，她铺纸磨墨，却不是写信。闭了一会儿眼，提笔写下：卡上兵丁七人，两人未佩腰牌；木栅是新木，榫口发白，设卡不过月余；瘦长脸左颊一颗痣，验帖之前先索常例，验帖之后再无二话。

写到末一行，笔尖停住了。设卡不过月余。爹是三月初七走的，这道卡，是随着爹的丧讯一起立起来的。

她把纸凑到烛火上，看它蜷成一卷灰，落进瓦盆。

叫青杏进来，她只吩咐了两件事："明日进城，不报顾家，就说是投奔亲眷的。爹的事，一路上都不要再提。"

青杏应了，到底没忍住："小姐，咱们连姓都不能提么？"

她把烛芯剪了剪，火苗落下去一截，道："不是不能，是不必。朔方城里，知道我们姓什么的人，该知道的，自然知道。不该知道的，少一个人知道，我们便安稳一日。"

青杏似懂非懂地退出去守夜了。她坐在灯下，把袖中那半枚玉钥攥了一阵，又松开。凭钥即主，万和号在朔方城中等着这半枚钥匙，可这道新设的关卡像根钉子钉在官道上，提醒她昭京那头，已有眼睛望向襄州出来的人。

屋里闷，她吹了灯，掩上门出来透气。

檐下的酒还没散。雪团蹲在檐角上，尾巴垂着，听裴安骂盐价，骂到"盐引"两个字时，它的耳朵动了动。

檐角那团白影不知何时溜下了地，蹲上了裴安的酒坛。他伸手去抱，又被挠了一爪，气得指着它："下来。坛子你也要。"

雪团跳下坛，顺势又去够他腰间的香囊。裴安把香囊一扯，护在怀里，哭笑不得："成精了，你这天底下就没有你不敢拿的。"

她立在廊下看着，笑出了声。这一回他是正面撞见的，眉眼弯下去的那一瞬，他把到嘴边的俏皮话咽了回去，别过脸去催老周添酒，走两步又扭回头，嘴上还是硬的："笑什么？它挠的是本公子，你倒笑得畅快。"

她道："多谢裴公子的肉干。"

他道："谢猫去。"

夜里，青杏蹲在车边给雪团添水，把蜜饯分出一小撮搁在碟边，想了想又收回："罢了，猫哪里吃得了蜜饯。"她压着嗓子念叨："明日别再挠裴公子了。打老爷去后，头一回见小姐笑得这样多。"

雪团喝水，尾巴尖搭在青杏腕上，像是应了一声。

夜深了，风把最后一点槐花香气吹散。雪团上了车顶，蹲在行李最高处，朝北，朝朔方的方向，低低喵了一声。