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第08章（第2页）

她只当没听见。首恶送官，次恶查实，胁从给路——三样，各归各。

跪着的人堆外，檐下还站着一个人。夜柜的小满，十九岁，三年前顶了刘二柜一句"这账不对"，第二天就被打发来看夜柜，白日扫堂，夜里守账房，一人干两份活。满院子人跪的跪、哭的哭，就他站在檐下，手里的鸡毛掸子还没放下，掸着一架没人碰的旧书柜。

她把他叫进夜柜的小屋。屋里一股灯油混着陈纸的味，三年前的账整整齐齐码在架上。

她开门见山："三年前腊月，夜柜短过一回钱么？"

少年垂着手，声音不高："短过。四十文。刘先生记的是耗损。可那年腊月炉子上没煨过汤，我在场，没有耗损。"

她盯着他："你怎么不去说？"

他抬眼，眼里干干净净的："说了。说完，我就来看夜柜了。"

屋里静了片刻。她从架上抽下一本杂账，随手翻了翻。三年，笔笔清楚，连扫堂用的灯油都记着。

她把杂账合上，搁回架上："明日起，你做管事。"

小满愣在原地，愣了半天，才反应过来这句话是说给他的，扑通跪下去就磕头，额头磕在砖地上，一下，又一下，很快见了红。

她俯身把他扶起来："跪什么，把事办好，比磕头强。"

少年攥着袖子，额角的血蹭在袖口上，重重应了一声："哎！"

一院子的老伙计都看着。孙账房捻着胡子，朝身边人低声道："三年了，这孩子总算熬出来了。跟的这是位什么东家，老朽活了六十年，头一回见。"

柜顶上，雪团蹲在暗处，把这一院子的跪、哭、应诺，从头看到尾，一双异色的眼睛在她身上停得最久。

也有真走的。一个年轻伙计，拿过契书在手里攥了半天，朝她长揖到底，当夜卷了铺盖出大门，走到街口又回过身来，隔着门坎，结结实实磕了三个头，起来抹了把脸，走了。

青杏看着那背影不平："小姐，他拿了赃银的，您放他走，他还真走。"

她把门里门外的灯笼都点上了："契书还了他，门就该是真开着。这门今晚开着，明日才有人信它明日也开着。"

入夜，院墙外三声轻叩。

裴安坐在墙头，今夜两手空空："满城都在说万和号的事。说那位女东家，三本册子念瘫一个掌柜，一张告示跪了一院子人。"

她立在窗前："茶棚里传的？"

他顿了顿，声音正了些："茶棚、码头、澡堂子，连府里厨房都在传。顾晚棠，你这东家，当得比朔方一半的官强。"

她抬眼望他。这话不像他嘴里平日那些浑话，说的时候，人也没笑。

她顺着话头问了一句："官府那边，钱有德的案子，国公爷可有什么话？"

裴安耸耸肩："朔方府衙，公事公办。我爹这人，你往后就知道了，天塌下来，他也是这四个字。"

这四个字，说的人轻，听的人记下了。案子落在裴崇岳治下，那位深不可测的国公爷没有露面，没有递话，连一个字的风声都没透。这里头是撇清，还是照应，眼下看不出来。她只把这一条，也记在了心里那本账上。

裴安在墙头上别过脸去，咳了一声，又把调子找补回来："本公子就是随口一说。行了，账又跑不了，人垮了才是大事。三日了，你眼圈青得跟抹了黛似的，睡去。明日卯时我查岗。"

她失笑："查岗？"

他翻身下墙，声音消失在夜里："嗯。开门做生意的东家，睡眼惺忪，成何体统。明儿见不着你睡饱的样子，桂花酥断了，别怨我。"

她立在窗前，忍不住弯了下唇角。雪团从柜顶跳下来，蹲在她脚边，尾巴绕着前爪，冲着墙头的方向，喉咙里咕噜了一声。

这一夜，万和号上下忙到三更。转天一早，各柜照常开门，门口的告示换了一张新的：往来账目，一式两册，柜上一册，东家一册，按旬对核。

伙计们这才知道，往后每一笔账，都有两双眼睛看着。一双在柜上，一双，在东家那颗记不差的脑子里。

七日后，昭京。

官驿的公文走了六日，那艘不点灯的快船第七日辰时入宫。官面暗面，两拨消息，说的是同一件事：朔方的万和号，变天了。

宫城深处一间偏殿，四壁堆满了奏折，铜鹤香炉里的龙涎香烧过了时辰，没人换。值殿的老太监躬着身，一动不敢动，他伺候这位陛下十五年，知道什么时候该聋，什么时候该哑。

御案后的人批了半日的折子，朱笔在一封朔方来的密报上停住了。笔尖悬着，一滴朱砂坠下来，砸在折子上，洇开一团红。

一双手把茶盏重重搁下："襄州顾远山的女儿？查。"