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全1章（第4页）

指挥官用专门的贝壳勺舀起一小勺鱼子酱，直接送入口中。他没有咀嚼，只是用舌头将鱼卵在口腔上颚顶破。

接着，他才拿起叉子，叉起一块沾满无花果酱的鹅肝。

克莱蒙梭也在做着同样的事情。

她先品尝了香槟，然后是鹅肝。

她的动作很慢，每一个步骤都充满了仪式感。

当细腻的鹅肝在口中融化，她又喝了一口香槟。

她的动作停住了。

那双血红色的眼眸中，闪过一丝光。

“怎么样？”指挥官问，他正在用小叉子挑出蜗牛壳里的肉。

“……很有趣。”克莱蒙梭放下酒杯和叉子，用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，“香槟的酸度确实像一把锋利的手术刀，精准地切开了鹅肝的肥腻感。但最奇妙的是，它并没有完全冲刷掉鹅肝的醇厚，反而激发出了一种……类似坚果和奶油的后味。这不在我的预料之内。”

“鱼子酱呢？”

“和鱼子酱的搭配，更是精彩。”她说，“酒里的矿物气息，放大了鱼子酱本身的海水咸鲜，让那股味道变得更纯粹，更悠长。而且，香槟的气泡很好地清洁了味蕾，让每一口都像是第一次品尝。指挥官，”她看着他，笑容的弧度比之前更深，“你赢了。今晚，你给了我一个完美的惊喜。”

他拿起酒杯，但没有喝，只是看着杯中上升的气泡。

“说实话，我刚才有点担心。”他说。

克莱蒙梭正将一小块蜗牛肉送入口中，听到他的话，动作停顿了一下。她咀嚼完毕，咽下食物，才用餐巾轻轻碰了碰嘴角。

“哦？担心什么？”

“担心这样的搭配，虽然美味，但因为它打破了传统，会不被你认可。”指挥官的目光从酒杯移到她脸上，“你似乎是个对传统…非常执着的人。”

克莱蒙梭发出一声轻笑。那笑声很低，在安静的餐厅里很清晰。

“指挥官，你误会了一件事。”她拿起自己的酒杯，轻轻晃动，“我执着的不是‘传统’本身，而是传统所代表的‘秩序’和‘最优解’。一道经典的菜肴，一种经典的搭配，是无数人、在漫长的时间里，经过反复尝试后得出的最佳方案。它稳定、可靠，且结果可以预期。”

她喝了一口香槟。

“就像港区的许多规章制度一样。”她放下酒杯，视线变得锐利起来，“它们之所以存在，是因为在过去的某个时期，它们是处理特定事务最有效的方式。它们构成了我们赖以运作的基石，一种稳定的秩序。”

“但基石有时也需要维护，甚至更换。”指挥官接话，“时代在变，敌人也在变。过去的最优解，在新的问题面前，可能不再是最佳方案，甚至会成为一种阻碍。”

“所以，就需要‘惊喜’，对吗？”克莱蒙梭的食指指尖在桌布上轻轻划过，“就像你今晚选的这支香槟。它确实打破了常规，但也带来了意料之外的、更好的结果。但是，指挥官——”

她的声音微微拖长，带着一种引导的意味。

“每一次打破常规，都像是一场赌博。你怎么能确定，你的‘创新’一定会带来更好的结果，而不是一场灾难？就像这瓶酒，如果它的酸度不够，或者矿物感太弱，那么今晚的前菜就会变成一场油腻的灾难。一次错误的决策，在港区，代价会是什么？”

她的话语很平静，但问题却很尖锐。

指挥官沉默了一会，他切下一小块鹅肝，但没有立刻吃。

“我无法百分之百地确定。”他坦率地承认，“没有人能。但我们可以通过经验、情报和推演，来最大限度地提高成功的概率。而且，固守成规的风险，有时比寻求改变的风险更大。敌人不会停在原地等我们，如果我们一成不变，被淘汰是必然的结果。”

“听起来，你似乎对港区目前的某些‘传统’，颇有微词？”克莱蒙梭身体微微前倾，双手交叠放在桌上，血红色的眼眸注视着他，仿佛要看穿他的内心。

“我只是认为，任何制度和传统，都应该被定期审视。”指挥官说，他终于将那块鹅肝送入口中，“就像舰船需要定期维护保养一样。不是为了推翻它，而是为了确保它仍然适用，仍然高效。如果发现了问题，就去修复它；如果有了更好的替代方案，就去替换它。这无关个人好恶，只关乎效率和结果。”

“一个听起来非常理性的答案。”克莱蒙梭靠回椅背，拿起叉子，慢条斯理地处理盘子里剩下的蜗牛，“那么，由谁来‘审视’？由谁来判断什么是‘问题’，什么又是‘更好的方案’？审视的标准又是什么？指挥官，‘改革’这个词听起来总是很美好，但执行起来，往往会触动无数人的利益，打破既有的平衡。这其中产生的混乱，你考虑过吗？”

“混乱是变革的必然代价。”指挥官的声音依旧平稳，“但长痛不如短痛。至于由谁来审视和判断——我认为，应该由最前线的战斗数据、最客观的后勤报告，以及最重要的，最终的战果来决定。实践是唯一的标准。如果一种新的战术能让我们以更小的代价取得胜利，那它就是好的。如果一项新的后勤改革能让物资调配更有效率，那它就是值得推行的。”

他说完，将盘中的鱼子酱吃完了最后一口。

克莱蒙梭也吃完了她的前菜。她用餐巾擦拭嘴角，动作优雅得像一幅古典油画。

“看来，我们在这个问题上，达成了一定程度的共识。”她微笑着说，“虽然，我们对于‘代价’的容忍度，以及推行‘改革’的节奏和方式，可能还存在一些分歧。”

她的话音刚落，侍者便走了过来。他的时机把握得恰到好处，仿佛一直在旁边等待着他们用餐结束的信号。

“两位，需要为您撤下餐盘吗？”他恭敬地问。

“是的，谢谢。”指挥官点了点头。

侍者熟练地撤走空盘，并为两人换上新的餐具。