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第17章 南行赤嵌初访唐人聚（第1页）

建文元年八月初二，晨。

靖海寨东门缓缓开启，朱允熥骑马在二十名骑卒的护卫下走出。林若薇另乘一车紧随其后，陈晖披甲持矛，骑马行在队首。

临行前，吴高曾再次劝谏：“殿下，赤嵌聚落虽为汉民所居，终究是化外之地，人心难测。不若先遣使持书往探，待其回应，再谋亲往。”

朱允熥只答：“平田献图示好，其意暧昧，所标据点真伪虚实，非亲至不能辨。况我等人手有限，若遣使往，彼等见使团势弱，或生轻慢，或生疑惧，反失先机。”

他顿了顿，望向海湾外苍茫海面：“且此聚落若真如平田所言，有深水港、有数百汉民，便是我等南下吕宋前，必须握在手中的棋子。既是关键，当以诚相见，亦当以势相镇。”

车队沿溪谷向南而行。阿洛——那位蛤仔难少年向导，骑着一匹矮马行在陈晖身侧，不时指向远方山脊，用生硬的汉话夹杂手势说明路径：“前面……拐弯，上坡，路窄，小心石头。”

道路确如所言，愈行愈崎岖。两岸山势渐陡，林木蔽日，只闻溪声潺潺，鸟鸣幽幽。朱允熥掀开车帘，见道旁岩壁上偶有斧凿痕迹，显是人工开凿拓宽过，但做工粗陋，仅容一车通行。

“此路应非蛤仔难人所开。”同车的苏文渊低声道，“土人善走山径，不需如此费力开凿车道。”

朱允熥颔首：“或便是聚落汉民所为，以便运输物资。”他心中对那“三百闽浙流亡汉民”的规模与组织力，又高看了几分。

行约两个时辰，前方豁然开朗。车队驶出一段峡谷，眼前是一片缓坡台地，视野开阔。坡下数里外，碧海蓝天，一道弧形的海湾静静铺展，湾口两侧山峦环抱，如天然屏障。而最引人注目的，是海湾西侧那片依坡而建的房舍。

屋舍约百余幢，多为竹木结构，覆以茅草或树皮，但有十数间竟是青瓦白墙，虽形制简朴，却分明是闽粤沿海常见的样式。房舍外围着一圈木栅，栅内可见人影走动，更有几缕炊烟袅袅升起。

“殿下，到了。”陈晖策马回报，声音里带着警惕，“栅门前有哨塔，塔上有人持弓瞭望。方才己有两名持矛汉子自栅内奔出，往这边来了。”

朱允熥下车，立于坡顶远眺。海湾形胜，确如平田海图所标——水深湾阔，可泊大船；两侧山势险要，易守难攻。而那片聚落虽简陋，却井然有序，绝非寻常流民散居可比。

“列队，缓行下山。”他下令，“陈晖，你带五人随我上前交涉，余人列阵于后，弓弩不得上弦，但需戒备。”

“是！”

车队缓缓下坡。栅门处，己有二十余名汉子聚集，大多粗布短打，手持竹矛、柴刀，亦有几人腰挎旧式腰刀。为首一人约西十许，方脸阔额，皮肤黝黑，着一件半旧棉袍，手中并无兵器，只负手而立，目光炯炯地望向渐近的车队。

双方相距三十步时，朱允熥抬手止住队伍，独自上前数步，拱手道：“在下朱允熥，自海北而来。闻此间有华夏同胞聚居，特来拜会。”

那短打汉子上下打量朱允熥，见他虽衣着简素，但气度沉凝，身后随从虽少却皆是精悍之士，眼中闪过惊疑之色。他亦拱手，口音带着浓重漳州腔：“足下……是何方人士？来此荒僻海隅，有何贵干？”

“自应天府来。”朱允熥坦然道，“奉旨宣慰南洋，途经此地，闻有汉民聚落，故来探访，并无恶意。”

“应天府？”汉子身后众人一阵骚动，有人低呼“朝廷的人？”，有人面露惧色，更多人却是将手中矛柄握得更紧。

汉子抬手止住骚动，沉声道：“某陈守业，漳州龙溪人，暂为此地乡老。足下既是朝廷使者，可有文书印信？”

朱允熥示意苏文渊呈上一卷文书——正是以“大明宣慰使”名义所拟的问候书，盖有吴王私印。陈守业接过，仔细查看印文，又抬头凝视朱允熥面容，忽然道：“足下……莫非是宗室？”

此言一出，聚落众人皆惊。

朱允熥不答反问：“陈乡老如何得知？”

陈守业将文书缓缓卷起，叹了口气：“十年前，陈某在漳州府衙当差时，曾远远见过太子殿下仪仗。足下面容，与太子有五六分相似。且这私印形制……非寻常官员可用。”

他顿了顿，眼中疑虑更深：“只是，若足下真是天潢贵胄，为何轻车简从，至此海外荒村？建文皇帝登基不过年余，正行削藩之政，足下此来……”