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九边烟尘13（第2页）

怀庆府。王孟辅。

“传令下去，”他说，“今晚在怀庆歇脚，让知府王孟辅来见本宫。”

陈怀恩应了一声，转身去传令。

宋懿靠回车内，从暗格里取出一本册子。册子不厚，封面上没有字，翻开里面，密密麻麻写满了名字和数字。

是顾命侯府那个食盒里的点心。

名字是怀庆府各级官员的名字，数字是他们这些年贪墨的银两数目，一笔一笔，记得清清楚楚。最小的一个县丞，也贪了三千多两。

宋懿翻到王孟辅那一页，看了片刻，将册子合上，塞回暗格。

这个人，是他此次北上的第一块磨刀石。

怀庆府的繁华，是浸在脂粉里的。

街道两旁店铺林立，茶馆酒楼挂着的招牌都是金漆描边，连地上的青石板都磨得油光水滑。

街上的行人穿着绸缎大氅，缩着脖子揣着手，脸上带着养尊处优的闲适笑意。卖糖葫芦的小贩在人群中穿行，扯着嗓子吆喝，声音里都带着几分懒洋洋的得意。

看不出北方正在打仗的样子。

宋懿的车驾停在知府衙门前，王孟辅已经带着一众官员在门口候着了。

他穿着一身簇新的官袍，头戴乌纱，笑容满面，远远就拱手作揖，那腰弯得恰到好处——既显得恭敬，又不失一方大员的体面。

“殿下一路辛苦，下官已备下薄酒，为殿下接风洗尘。”

宋懿下了车，含笑点头。他没有穿太子冠服，只着一件月白色暗纹直裰，腰间系着青玉带，看上去像个出游的世家公子。

“王大人有心了。”他的声音不高不低，“不过独乐乐不如众乐乐，本宫听闻怀庆府人才济济、豪商云集，不如王大人将本地士绅都请来坐坐。人多热闹。”

他的笑容很淡，像初春的风，看着暖和，吹到身上却带着寒气。

王孟辅心头一跳，面上不敢违拗，连忙着人去请。

怀庆府数得上号的士绅大户，连请带押，不到半个时辰便来了二三十位。有穿绸的，有着缎的，有腆着肚子的，有捋着胡须的，个个面色红润，油光满面。

宴席设在知府衙门后堂，席面极尽铺张。

山珍海味，水陆毕陈，光是冷盘就摆了十六道。热菜更是流水般上来，燕窝、鱼翅、熊掌、鹿筋，一碟碟摞得满满当当。酒是绍兴的二十年陈酿，泥封一开，满室生香。

宋懿坐在上首，扫了一眼桌上的菜肴，端起酒杯，不动声色地抿了一口。

“王大人好大的手笔。”他放下酒杯，夹了一筷子清蒸鲥鱼，慢悠悠地说，“这鲥鱼是从江南运来的吧？千里迢迢，光是运费就不便宜。本宫在洛邑，也不常吃这个。”

王孟辅连忙赔笑：“殿下说笑了。这些不过是些地方土产，不值几个钱。殿下远道而来，下官理当尽心。”

“土产？”宋懿又夹了一筷，细细嚼了，似笑非笑，“本宫倒是头一回听说，江南的鲥鱼也算怀庆的土产。”

王孟辅的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常：“殿下体恤下情，下官感激不尽。”