莫侯瑛在约定的地方等他。
孩子裹着一件大人的棉袄,缩在一棵枯树的树洞里。乌云那珠蹲在旁边,用身体给他挡风。看见莫侯臻走过来,乌云那珠猛地站起来,嘴唇哆嗦了一下,什么也没说。
莫侯臻蹲下来,看着树洞里的莫侯瑛。
孩子睡着了,嘴角还挂着一丝口水。他的脸比三个月前圆了一些,有了一点血色,不再是刚来时那个瘦得像猫崽的样子。
“瑛儿。”莫侯臻轻声喊。
莫侯瑛迷迷糊糊地睁开眼,看见他,笑了:“叔叔。”
“叔叔带你回家。”
“回哪个家?”
莫侯臻愣了一下,把孩子从树洞里抱出来,裹进自己的羊皮袄里。
“回草原。”
莫侯瑛趴在他肩上,朝后看了一眼。黑暗中,归正营的轮廓依稀可辨,几盏昏暗的灯笼在风中摇晃。
“不跟冷大人说一声吗?”孩子的声音闷闷的。
莫侯臻没有回答,迈开步子,朝北走去。
乌云那珠跟在后面,步履匆忙。三个人很快消失在夜色中。
归正营的哨兵没有发现异常。
但有人看见了。
萧铎睡到半夜,莫名地醒了。他翻了个身,发现隔壁土屋的墙缝里透进来的光没有了。赵臻的灯,每晚都亮到很晚。今夜不亮了。
萧铎披衣而起,又缓缓地坐下。他不知道该和那个人说点什么,他们各自的生命本来就不该有交集。
况且,萧铎是沉默寡言的,三年的奴隶生涯似乎封锁了他的语言系统。
次日清晨,冷云秋在军帐中用早饭的时候,谭旌昇来报:赵臻不见了,莫侯瑛和乌云那珠也不见了。
冷云秋放下筷子。
“什么时候的事?”
“不知道。哨兵昨夜没有发现异常。今天一早清点人数,才发现人没了。”谭旌昇的脸色很难看,“我去他屋里查过,还有一张弓,侯爷,末将失职——”
冷云秋沉默了很久,伸手接过那把弓。弓弦上落了一层薄灰,弓臂上有一道浅浅的划痕,是那次打猎时被树枝刮的。
“留下了弓?”冷云秋轻声说。
谭旌昇一愣:“什么?”
“这把弓,是我借给他的。他留下了。”冷云秋把弓放在桌上,站起身,嘴角微微动了一下。
不是笑,是一种说不清的表情,像猎人看着猎物从陷阱边沿逃走时的那种——惋惜,又带着一丝意料之中的了然。
“侯爷,要不要派人去追?”谭旌昇问。
冷云秋摇了摇头。
“不必了。他走了至少三个时辰了。”他顿了顿,“而且,追上了又能怎样?他从来就不是归正营的人。”
谭旌昇张了张嘴,想问什么,最终没有问出口。
冷云秋重新坐下,端起那碗已经凉了的粥,一口一口地喝完了。