午时,日头正盛。
户部侍郎尚飞白又一次长跪在启祥宫前,恳请面见大昭皇帝——裴昇。
阳光刺眼,额头的汗打着圈滚进眼中,他非但不眨眼,反倒强行睁大了眼睛。
一个小太监在他身边急得团团转,生怕他坚持不住晕死在这,给陛下的佛门清净地添晦气。
“哎哟,尚大人,您快请回吧,陛下正在里面打坐呢,谁也不见。”
尚飞白像听不见一样,挺了一上午的腰板在此刻依然笔直。
这时,热浪中突然飘过一股甜香的脂粉味,腻得人鼻子发闷。
只见一架描金的小轿停在了启祥宫门口,上面坐着一个花枝招展的女子。
小太监见这女子面生,看她的规制像是嫔位,可穿着打扮却比妃位还要华贵。
还没等他说话,一旁宫女抢道:“公公让开,珍嫔娘娘要给陛下送碗秋梨羹。”
小太监听名便知她是太后刚选进宫的秀女,不想这么快竟封了嫔位。
他一脸为难道:“娘娘,这启祥宫是陛下净心礼佛的地方,就算太后亲临,没有陛下御旨,也不能入内。”
珍嫔斜瞟一眼,心下不悦,这小太监明知她有太后撑腰,还故意拿太后压她,一把推开他就要擅闯。
却见那小太监面色一改,挡在宫门前,“没有陛下的旨意,任何人不得入内。”
一声响亮的巴掌,珍嫔斥道:“没根的贱人,你也敢拦本宫的路!”
这时,一个年轻内侍从不远处走了过来,只见他穿了一身没什么图样的的深蓝曳撒,脚踏一双黑色皂靴,乍一看他的衣着和寻常内侍没什么区别。
可他身后却跟着两个威风凛凛的带刀侍卫,一个精明相,一个勇猛气。
那名内侍还没走到宫门口,一众太监就已噤声,纷纷躬身拜礼。
珍嫔觉得好生奇怪,待那内侍走近,只见眼前这人长了张清淡至极的面皮,但流畅清晰的骨骼线条又无端生出了几分艳丽。
珍嫔听过些皇帝不好女色的闲言碎语,当下便认为此人是裴昇的宦宠,心中隐隐升起要和他较量一番的心思。
可此人只一身简单常服就看起来至纯至艳,反衬得她像一只用力过猛的花孔雀,让她心中积了不少无名火。
只见内侍仿佛没看见这出闹剧一般,旁若无人地迈过了启祥宫的门槛。
珍嫔见他一个无牌无名的小内侍,竟如此目中无人,杏眼含嗔:“他又是什么东西,凭什么他能进,本宫就不能进?”
被她打了一巴掌的小太监,听她这话跪得更低了,奈何四肢着地也止不住地发抖。
伺候珍嫔的宫女扯着她的衣袖,低声道:“这位是江鹤,江公公,娘娘慎言。”
珍嫔听见“江鹤”二字瞬间吓清醒了,庆幸自己刚才是咬着牙说话,没被他听了去。
江鹤,司礼监掌印太监兼东厂督主,皇帝尚在东宫时的大伴,真正的一人之下万人之上。
珍嫔从小养在深闺,虽没见过江鹤的真容,却听说过这位大太监的恶名。
她想象中的江鹤应该长得细眉吊眼、尖嘴猴腮,走起路来像只拔了毛的老公鸡,却不想竟是个雌雄莫辨的美人。
她畏惧又好奇地看着江鹤的背影,这时才看清他衣服上隐约可见的暗纹,那是江南最好的绣娘才会的手艺,只供皇家。她梗着脖子,换成熟络娇嗔的声线道:“劳烦江公公替本宫通传一声……”
话音未落,那个一身勇猛气的侍卫猛然回身道:“珍嫔娘娘请回吧。”
珍嫔还以为江鹤要派人发落她,被那侍卫蛮横的气势吓得一抖,待她缓过神来,江鹤一行人已经走远。
她手里绞着帕子,后背出的一层冷汗渐消了下去,江鹤从始至终连个正眼都没给她,心道:“狗仗人势的东西,皇上抬举他,还真把自己当主子了,再有权有势不过就是个奴才。”
珍嫔瞥了眼跪在地上的尚飞白,有点气馁地想要回宫。
珍嫔在进宫前就被太后吩咐过,要她趁皇上还没有子嗣,尽快爬上龙床,诞下皇子。
她本想着皇帝只要见了她,定会沉迷于她的美貌,有朝一日说不定还能登上后位,却不想竟遇见江鹤这个瘟神。
临走时,她像要找回面子似地,甩着手里的帕子,不满地嘟囔道:“不见臣子就算了,皇上又不是和尚,难不成这辈子连女人都不碰了?”
江鹤即将踏进殿门时,脚下一顿,“放肆!”
珍嫔不想自己的小声嘟囔竟被他收入耳中,而她此时想走却走不了,刚才被她扇了一巴掌的小太监又拦在她轿前。
珍嫔来来回回被一群奴才折了面子,积了一肚子的邪火又不敢朝江鹤撒,叉腰对那小太监指桑骂槐道:“好狗不挡道,知道吗?”