零度小说网

烟（第1页）

刘震山折回城北时，天已经快亮了。

他骑在马上，满身是汗。五六十号人跟在他后头，跑得七零八落。还没进巷子，就看见总堂后门方向腾起几团白烟。那烟不浓，却极高，像谁在墙后头点了几堆湿草。更夫老周站在街口，手里还提着锣，脸色比烟还白。刘震山勒住马，跳下来，一把揪住他衣领：“谁让你敲的锣？”老周结结巴巴道：“火……火！后门着火了！有烟！”刘震山把他一推，带人冲进后巷。后巷里堆着几捆半湿的干草，有人把它们点着了，烟大，火小，连墙皮都没燎黑。地上丢着几双旧草鞋，摆得整整齐齐。

刘震山站在那几团烟中间，气得浑身发抖。他明白过来了。这是有人把他们往城外调。调虎离山。青松山那地方，根本不是关键。石破山的人也不在山上。他们是故意让他跑的。让他像条疯狗一样冲出北门，再自己跑回来。他抬起手，一掌拍在巷墙上。墙灰簌簌往下掉。何管事跟在后头，低声道：“帮主，这事儿……”刘震山猛然回头：“别说话。”他眼里的红血丝像要爆开。过了好一会儿，他才咬着牙道：“石门堂。不，不是石门堂。”他忽然笑了。那笑比哭还难听。他说：“青州城，有人在跟我们下棋。”

刘震山这话，传到吴捕头耳中时，已经是上午。吴捕头正坐在府衙后街的一间小面馆里吃面。一个捕快凑上来，把昨夜北门和城北的事说了一遍。吴捕头“嗯”了一声，没抬头，继续吃面。那捕快说：“盐帮的人说，是石门堂放的火。”吴捕头摇头：“火连墙都没烧黑。放火的人根本不想烧。”那捕快不明所以。吴捕头把碗放下，用袖子擦了擦嘴，道：“他只想让他们跑一趟。”捕快问：“谁？”吴捕头没答。他望着面馆门口，看一个卖花的小姑娘从门前经过。他忽然想起宋莲生那句话：“这青州城，像被人把路都铺好了。我走哪条，都到不了那人的脚边。”

他站起身，付了面钱。那捕快跟在后面，问：“头儿，去哪儿？”吴捕头道：“府库。我要再看看那把刀。”

府库在府衙西角，常年阴凉。吴捕头让人开了锁。那柄柳叶刀还躺在木匣里，刀身的血早发黑，柄上的莲花刻痕却仍清晰。吴捕头用布托着刀，凑到光下看。他看得极细。刀从赵虎后心取出来时，他就觉得不对。太利。太静。赵虎死在乱战里，后心插刀，却没人看见谁下的手。这刀，像是从人群缝里长出来的。如今再看，更觉得那刻痕不像老手所为。太工整，太用力，像照着描的。可凶器就是凶器。刀不会说话。吴捕头把刀放回匣中，合上。他知道，凭这把刀，还钉不死任何人。他得找那个“下棋的人”。而那个人，此刻恐怕正坐在哪里，等着他和刘震山、宋莲生自己撞在一起。

宋莲生也在看烟。他昨晚没睡。他站在小院中，听北城门开了又关，脚步声杂了又散。他比吴捕头更早明白：刘震山被人耍了。耍得很体面。盐帮想借青松山找麻烦，结果扑了个空，还让满城人都看了笑话。这一下，刘震山和石门堂的仇，更深了。而宋莲生自己，也被推到了墙角。教中增援未到。吴捕头态度暧昧。沈照那条线，他还没摸到底。石破山又不吃软的。青松观，更是一口深井。宋莲生觉得，自己不能再等了。他得先动一方。用最轻的代价，撬开一道缝。

他选了沈照。因为沈照有钱。钱最怕见官。尤其一个把货卖到江南的商人，若被牵扯进帮派械斗的案子里，那是要连根拔起的。宋莲生不一定要害他。他只要沈照“配合”。帮他引荐石门堂，或者，把百物行的货路借出来。只要沈照松了口，青莲教的刀，就能借道入城。到时候，宋莲生再慢慢收拾石破山和盐帮。

这天下午，宋莲生又去了百物行。他这回没走正门。他绕到后巷，从一扇开着的侧门进去。百物行的后堂极静。沈照正在灯下看账，听见声音，抬起头来，见是宋莲生，竟不惊讶。他笑道：“宋先生从后门进来，是怕前头人多嘴杂？”宋莲生道：“我是来和沈老板谈个条件的。”沈照放下笔，做出洗耳恭听的样子。宋莲生道：“青莲教，想买沈老板在江南的两条货路。不白买。价钱好说。”沈照看着他，慢慢道：“宋先生，前夜在清江渡，可看见我的货了？”宋莲生道：“看见了。”沈照道：“那你就该知道，我的货，不单卖。路也不单卖。”宋莲生沉默。沈照继续说：“宋先生若真想要，不如让你们教中长老亲来青州，与我当面谈。到时，我开个小会，把青州几家代理都请上。大家坐一起，商量个法子。总比你我在这里闲扯强。”宋莲生心中一凛。沈照这招极险。把青莲教放到明面上，等于将他们架到火上去烤。可若不答应，宋莲生又拿不到东西。他看了沈照良久，忽然道：“沈老板，你到底是做什么的？”沈照也看他：“做买卖。”宋莲生笑了。他转身朝外走。走到门边，他回头道：“行。我会把沈老板的话，原样带回去。”

他走后，沈照把账本合上。夜色从窗缝挤进来，把那一盏灯吹得晃了晃。沈照没有吹灯。他坐着，像在等。他知道，宋莲生会回去想。会睡不着。会越发觉得青州这盘棋，不只在青州。江南、清江渡、青莲教、盐帮。这些名字会在他脑子里转成一团。而李豪要的，就是他把青州的事闹大。闹到江南的青莲教都坐不住。闹到青州城的上空，再也盖不住那团火。

李豪坐在书房里，推开窗。今夜无风。他忽然有点想吃春桃做的糖藕。他笑了一下，又把窗关上了。有些事，不能急。得等火自己烧到锅底。到那时，青州城这锅汤，才会滚。而他们，都还在汤里。