自那个意外的擦脸吻后,元清越在船上看到沈澈跑的就更快了,有时她正同别人说着话,看到沈澈从对面方向走来,马上撒腿就跑。
沈澈好几次想要同她说话,但她跑的比兔子还快,压根没有搭话的契机,连戚照在他身边也是如此,戚照还纳闷同沈澈道:“元姑娘怎么跑得像被鬼撵了一般,我们俩很吓人吗?”
无论二人在船上如何同猫捉老鼠般游戏,船已临近京城。
这日,天色方才蒙蒙破晓,晓雾漂浮在运河水面上,一尾扬州来的大官舫顺流泊在了码头。元清越走到甲板向远处眺望,终是到了京畿地界。
远处灯塔光亮的轮廓浸在淡青色的晨光里,天地间一片雾蒙蒙,沈澈站在船头,薄雾罩在他身上,元清越站在不远处看着他,竟觉得他有种朦胧不真实感。踏上了这京城的土地,他们再不是一个世界的人。
岸上有专人核验路引,不远处早有定国公府派来接人的管事等人。
元清越坐在队伍末端的小轿中,心绪却愈发忐忑,越是接近幸福,她的内心就越是七上八下。
到了定国公府门前,只见街边矗立着三间兽头朱漆大门,门前一对高大白玉石狮威风凛凛,正门高悬匾额,大书“定国公府”鎏金大字。
进了内宅,沈澈走在前头,正院里一苍颜鹤发、头戴朱红抹额的老太君坐在首位,见沈澈进来,激动站起来,两个丫鬟急忙扶住老太君。
沈澈大步走上前去,被祖母拥入怀中。祖母见他身形较离京时消瘦了些许,抹泪道:“祖母许久未见着你,思念得紧。如今见你,一路舟车劳顿,都清减了些,祖母瞧着都心疼。”
沈澈轻轻擦去祖母脸上的泪,将老太君扶到椅子上,“孙儿这不是回来了,诸事都顺利。”
老太君的情绪渐渐平静下来后,众人各自寒暄一番。
老太君一个个向返程的小辈问了过去,问到元清越时,老太君向沈澈投去询问的目光,元清越正欲回答,沈澈抢先答道:“二叔侧室林姨娘的娘家外甥女。”
“原是她的外甥女,倒是生的灵巧俊秀,上前来,让我看看。”
元清越走上前去,离老太君两步站定,老太君笑道:“瞧瞧这俊俏模样,同你那姨母一般标志人儿,活脱脱似画中的神仙妃子走了出来。我同你很有眼缘,翠儿,把我屋里新得的金钗赠给这姑娘。”
元清越受宠若惊,连忙道谢。老太君身旁叫翠儿的姑娘应声,转身去取,不多时,便将一支精巧赤金点翠小簪放在元清越手上,老太君示意翠儿替她簪上。
开席了,一屋子丫鬟婆子严阵以待,敛声屏气。一屋子男女老少,偏生元清越除沈澈与老太君外一个也不识,只得眼观鼻鼻观心吃着碗里丫鬟布的菜。
席间,老太君说道:“时安,你妹妹与江姐儿这些时日格外挂念你,为你去庙里祈福都去了好几次,那山高路远,我看了也是心疼。如此诚心,才叫你平平安安地回来。”
众人一时间将目光转向在老太君身旁坐着的两个女子。其中年岁稍小的活泼明朗,年岁稍长的贵气秀雅,二人皆是腮凝新荔、鼻腻鹅脂的水灵姑娘。
年岁稍小的姑娘,怯怯喊了声哥哥,眉眼与沈澈的确有几分相似。年岁稍长的女子端庄大方,道:“为大哥哥祈福,本是应该的,老太太言重了。”
老太君打趣道:“我年轻时也这样为你们祖父外派祈福呢。”众人都笑了起来,那女子一下飞红了脸,但依旧是端庄得体、落落大方的高门千金姿态。
沈澈向她道了声谢后并不言语,见另一主角的不搭腔,众人也歇了打趣他俩的心思。元清越看着桌上这情景,哪里还有不懂的,这分明是家人一对撮合的金玉良缘。
她在热闹外头静静看着,隔着千山万水,觉得没甚意思,复又低头享用自己面前的餐食。
沈澈看众人起哄他与江晚宁,心中烦闷,祖母早在他离京之前,就同他商议过,想将江晚宁嫁与他为妻,当时他便拒绝了,他并无成家心思,也对江晚宁无意。
今日这番打趣,他长叹一口气,祖母仍不死心,仍有此意。
他用余光快速看了几眼元清越,她无动于衷,谁也不看,仿佛面前餐食是天字第一号美味,将她全副心思都勾走了去。
沈澈指尖骤然收紧,骨节泛出青白,掌心牢牢扣住冰凉的杯壁,喉结轻滚一下,低头自斟自酌。
宴席散去,元清越跟着丫鬟走去姨母的院中,她进门时,就有丫鬟同她传信,姨母前些时日正随二老爷去冀州公干一月,再过几日便会回府,元清越只消在等待几日,即可团聚。
现下姨母唯一的女儿莹姐儿正病着在屋里静养,方才的宴席,老太君让莹姐儿不必出来宴客,恐过了病气给他人。
过去时,一个七八岁的小女孩正可怜兮兮躺床上,脸上是病中的苍白,她见元清越来了,惊奇道:“听嬷嬷说,我从扬州来了一个表姐,是你吗?”
元清越含泪应道,表妹与在现代的模样一模一样,在这异世中漂泊孤独,能见到熟悉的亲人已是上天恩赐。她大步走上前去一把将表妹拥入怀中,眼泪快速滚落至肩头,沾湿表妹的衣裳。
表妹同她记忆里一样,古灵精怪的模样,她从元清越怀里探出头来,咯咯笑道:“表姐,你身上好香啊,我一见到你就觉得特别亲切,好像我们不是第一次见到似的。”
元清越失笑,怎么两辈子表妹还是这么油嘴滑舌,但至少让她的心找到了熟悉的降落点。