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线烬鸢沉（第1页）

第44章线烬鸢沉

漕帮的人从下游水道涌进来时，石滩上的火把晃了一晃。

先是一条船头探进溶洞。船身窄而长，船底擦着岩壁发出刺耳的刮擦声。船头立着五六个汉子，手里都举着火把，腰间别着长短不一的刀。为首那人四十来岁，脸膛黑红，左耳缺了半截，一双眼睛在火光里扫了一圈，落在掌柜身上，咧嘴笑了。

“陈掌柜，你果然在这儿。”那声音在洞窟里撞出回音，“石堰是你堵的？”

掌柜脸色一沉。他认得这人是漕帮的三舵主，姓洪，专管城南水道，手底下养着几十号亡命之徒。洪三舵主从船上跳下来，水花四溅，身后几个汉子跟着上岸，把石滩出口堵得严严实实。

“洪老三，石堰不是我堵的。”掌柜冷声道，“是他们。”

洪三舵主这才把目光转到徐鸢娘三人身上。他扫了一眼裴照夜腰间的刀，又看了看陆停横在身前的短刃，鼻子里哼了一声：“大理寺的？就三个人，也敢下暗河抢食？”

“抢食的是你们。”裴照夜道，“漕帮私运火药，按律当斩。今夜谁下的水，谁上了船，一个都跑不掉。”

洪三舵主哈哈大笑。笑声未落，他右手忽然一抬。身后两个汉子同时出手，短刀出鞘，朝掌柜身后那两名心腹扑去。掌柜的人还没反应过来，就被摁在石壁上，刀锋架在脖子上。掌柜脸色骤变，手中火把往下一沉，险些落在引线上。

“陈掌柜，你那些火药，我替你运。”洪三舵主慢悠悠走到火药堆前，伸手拍了拍油布包，拍出一层硝霜，“不过往后，这条暗河谁说了算，就得重新议一议了。”

“洪老三，你敢黑吃黑？”掌柜咬牙。

“黑吃黑？”洪三舵主回过头，脸上笑意收了，“先生答应你的事，可没答应我们。你运货出去，分我们几成？三成？两成？漕帮出船出人出航道，到头来替你陈掌柜跑腿？这买卖，划不来。”

掌柜的手在发抖。他左手握着火把，右手攥着油布包，退路被堵，身前身后全是人。徐鸢娘站在石滩另一侧，把这一切看在眼里。她忽然明白了。先生让掌柜和漕帮合作，却从没让双方把账算清。两边都是为了自己的路，一旦水闸在前，火药在后，分赃不均，迟早要翻脸。先生早就算到了这一步。她让掌柜和漕帮互相牵制，自己只藏在暗处，等他们两败俱伤，再出来收网。

“洪三舵主。”徐鸢娘忽然开口。

洪三舵主转过头来看她。

“你要的是水闸。”徐鸢娘道，“掌柜要的是火药。我不跟你们争。我只要一样东西——暗河深处的那道水闸，不能开。”

“不能开？”洪三舵主眯起眼，“小娘子，你说不开就不开？”

“水闸一开，暗河连大河，整条城南水道都会变。到时候大理寺查下来，你漕帮第一个跑不掉。”徐鸢娘道，“你现在退出去，把船留在河口，我可以当没看见。你若执意开闸，今夜这洞里的火药，就是你的催命符。”

洪三舵主脸色变了变。他身后一个汉子凑上来低声说了句什么。洪三舵主听完，转头看向掌柜，眼神里多了一分犹豫。掌柜趁这一瞬，猛地将右手油布包朝洪三舵主脸上砸去。洪三舵主偏头，油布包擦着他耳朵飞过，撞在岩壁上裂开，黑色火药粉撒了一地。两个漕帮汉子扑上来，把掌柜按在石壁上，掌柜挣扎了两下，不动了。

“押着他。”洪三舵主抹了把脸上的硝粉，骂了一声，“等船进来，连人带货一起走。”

就在这时，高处的岩台阴影里，终于传来声响。

是一声极轻的叹息。像一根细线，从岩缝里垂下来，在硝味浓烈的空气中微微发颤。所有人都抬起了头。

岩台离地两丈多高，层层叠叠，像一座天然的石阶。阴影最深处，一个人影慢慢站了出来。那是一个女人，瘦而高，穿一身洗得发白的深灰短打，头发用一根竹簪束在脑后。她站在岩台边沿，火光从下方照上去，只照见她半张脸。右耳后，一道极细的旧疤，从耳垂拉到颈侧，和掌柜那道疤，像同一把刀划出来的。

“师姐。”掌柜的声音哑了。

女人没有看他。她的目光越过所有人，落在陆停身上。那目光很淡，却像一根针，轻轻扎进陆停的眼睛里。陆停握刀的手微微一顿。他认得她。三年前漳县那个雨夜，教他三式刀法的女人。她那时还年轻些，脸上没有这么多风霜。可那双眼睛，他记了三年。

“阿鸢的师姐。”徐鸢娘低声道。

“我不叫阿鸢的师姐。”女人开口，声音极淡，像从很远的地方飘过来，“我叫阿鸢的师姐，是因为我比阿鸢先跟了徐青崖。后来他收了阿鸢，我成了师姐。再后来，他不要我了。”

她说这话时，语气平淡得像在说别人的事。可徐鸢娘听出了那句话里埋了多深的东西。父亲当年教过很多人。崔十九、陆停、小九、阿鸢。而这个女人，是最早跟着父亲的。她比阿鸢更早。她什么都学会了，开闸、识水道、劈铜佩、量风。父亲把能教的都教了她，却把铜佩的另一半交给了裴隐山。

“徐青崖当年答应我，等案子结了，铜佩归我。”女人从岩台上慢慢走下来，脚步轻得几乎没有声音，“可他把铜佩给了裴隐山。裴隐山死前又塞给了别人。他们一个一个，都信不过我。他们说我太急，说我心太硬，说我眼里只有水闸，没有人。可他们自己呢？他们死了，案子没结，铜佩散了，暗河还在。只有我，活了三年，还在等这半枚佩。”

她走到掌柜面前。掌柜下意识退了一步，火把抖得厉害。